Pelatih Browns Kevin Stefanski menegaskan kembali pada hari Senin bahwa Deshaun Watson tetap menjadi quarterback awal meskipun Cleveland mengawali musim dengan skor 1-5 dengan serangan yang sulit menemukan pijakannya.
“Penting bagi kami untuk melakukan segala yang kami bisa untuk memainkan sepak bola yang baik dan sehat,” kata Stefanski, yang dua kali menjadi Pelatih Terbaik NFL Tahun Ini, dalam konferensi persnya, Senin. “Saya pikir Deshaun memberi kami peluang terbaik untuk menang dan terus memberi kami peluang terbaik untuk menang.”
Stefanski menghadapi pertanyaan yang muncul selama konferensi pers hari Senin tentang apakah pemilik Browns Jimmy Haslem memaksanya untuk memulai Watson. Stefanski mengatakan seruannya adalah mempertahankan Watson sebagai QB1.
“Kami melakukan dialog yang baik tentang semua hal dengan tim ini dengan saya dan (manajer umum) Andrew (Perry) serta kepemilikan,” kata Stefanski. “Keputusan apa pun terkait sepak bola adalah keputusan saya.”
Watson telah menjadi starter dalam 18 pertandingan untuk Browns selama tiga musim sejak perdagangan blockbuster pada Maret 2022 dengan Houston Texans. Cleveland menyerahkan tiga pilihan putaran pertama dan memberi Watson jaminan penuh sebesar $230 juta selama lima tahun. Tim masih memegang komitmen maksimal lebih dari $170 juta untuk Watson untuk musim mendatang.
Masuk lebih dalam
Rencana pelarian Deshaun Watson dan keluarga Brown (setelah mereka akhirnya mengakuinya sudah berakhir): Pilihan Enam Sando
Melalui enam pertandingan pada tahun 2024, Watson telah melempar sejauh 1.020 yard dengan lima touchdown dan tiga intersepsi. Kekalahan hari Minggu dari Philadelphia Eagles membuat Watson melempar sejauh 168 yard dan menyelesaikan 69,6 persen umpannya. Jameis Winston dibawa di offseason ini sebagai gelandang cadangan tim dan tampil dalam empat pertandingan, tetapi hanya memberikan satu umpan.
Tim ini berada di peringkat terbawah dalam setiap kategori ofensif utama — peringkat ke-26 dalam yard bergegas, ke-27 dalam poin, ke-27 dalam down pertama, ke-29 dalam passing yard, dan ke-32 dalam total pelanggaran. The Browns juga terikat untuk permainan paling sedikit 20-plus yard (10) dan merupakan salah satu dari empat tim yang tidak bermain 40-plus yard saat menyerang.
Selain itu, 31 karung Watson adalah yang terbanyak — yaitu 11 — oleh quarterback mana pun di liga. Garis ofensif Cleveland mengalami cedera di berbagai titik musim ini pada tekel kiri Jedrick Willis Jr., tekel tengah Ethan Pocic dan Nick Harris, dan tekel kanan Jack Conklin.
Musim lalu, Cleveland kehilangan Watson karena cedera bahu dalam kemenangan Minggu ke-10 atas Baltimore Ravens. Tim menggunakan empat quarterback lagi, terutama Joe Flacco, untuk menyelesaikan musim 11-6 dan mendapatkan tempat di babak playoff AFC.
Masuk lebih dalam
The Browns terus mengulangi kesalahan yang sama saat musim mereka berakhir dengan cepat
Apa dampak perubahan tersebut?
Ada kesetiaan kepada quarterback Anda – dan kemudian ada pengabaian terhadap seluruh realitas situasi. Performa Watson buruk, dan meskipun terkadang dikecewakan oleh penalti, serangan kilat, dan jatuh yang tidak terkendali, jelas bahwa pelanggaran Browns telah berhasil dipatahkan. Watson dan Stefanski tidak pernah menunjukkan chemistry yang bagus, dan dengan beberapa pengecualian, musim lalu bahkan tidak bagus. Yang terjadi selanjutnya adalah penampilan buruk sepanjang kamp pelatihan dan sekarang enam minggu melakukan pelanggaran yang secara historis buruk yang belum mencapai 20 poin atau 300 yard dalam satu permainan.
Ini bukanlah hal baru, Watson bukanlah pendatang baru dan Browns bukanlah tim ekspansi. Mereka bermain seperti satu-satunya. Sulit untuk memahami bahwa Stefanski benar-benar yakin Watson memberi Browns peluang terbaik untuk menang ketika ada banyak bukti yang menunjukkan sebaliknya.
Winston bermain sebagai gelandang dalam pelanggaran No. 1 selama latihan aktivitas tim terorganisir tim pada bulan Mei dan Juni dan pada waktu-waktu tertentu di seluruh minicamp dan kamp pelatihan tim. Winston memulai dua dari tiga pertandingan pramusim Browns tetapi sebenarnya hanya memainkan sebagian besar pemain lain di akhir pramusim, ketika ia mengoper 6 dari 9 untuk jarak 63 yard dalam dua seri yang tidak menghasilkan poin. Kedengarannya familiar sekarang, bukan?
Mendatangkan Browns ke Winston minggu ini akan merevitalisasi serangan dan memberi mereka kesempatan untuk mencetak setidaknya beberapa gol. Mungkin kembalinya Nick Chubb akan memberikan energi itu – dan untuk sementara meredam cemoohan penonton tuan rumah terhadap Watson – tetapi Chubb tidak akan langsung menjadi penyelamat. Winston mungkin tidak, tapi tetap bersama Watson adalah langkah yang tidak bisa dipertahankan. – Zach Jackson, Brown mengalahkan Penulis
