DETROIT — Scott Harris duduk di dalam service level Comerica Park Senin pagi dan bergumul dengan sentimen yang sama yang diungkapkan para pemainnya kurang dari 48 jam sebelumnya.
“Saya masih berjuang untuk menyesuaikan keterkejutan yang kami rasakan pada hari Sabtu dengan musim yang sangat sukses bagi seluruh organisasi ini,” kata Harris.
“Hati Anda terkoyak di salah satu panggung terbesar dalam permainan kami adalah suatu berkah sekaligus kutukan. Ini adalah kutukan untuk semua alasan yang jelas, tapi ini adalah berkah karena itu berarti Anda bermain untuk sesuatu. Itu berarti yang terakhir Pertandingan musim ini sangat penting. Artinya, pemenang grup ini memiliki peluang luar biasa untuk menjadi tim terakhir yang bertahan di akhir tahun dan itu adalah perubahan bagi organisasi ini.”
Perubahan itu akan terbawa ke musim ini, saat Macan memasuki musim gugur dan musim dingin dalam kondisi yang sangat berbeda. Harris dan Macan kini berhadapan dengan berkah dan kutukan lain: ekspektasi.
Menjelang offseason terbesar tim selama bertahun-tahun, periode yang mungkin penting bagi masa jabatan Harris sebagai presiden operasi bisbol, berikut adalah kesimpulan terbesar dari konferensi pers akhir musim Tigers.
-
Scott Harris menyaksikan Tigers melakukan pemanasan sebelum Game 2 ALDS. (Junfu Han/USA Today Network melalui Imagen Images)
Mencari promosi di tangan kanan
The Tigers menghasilkan 2-dari-23 dengan pelari dalam posisi mencetak gol di Game 4 dan 5 ALDS. Mengingat Macan menduduki peringkat ke-29 di musim reguler dengan persentase on-base 0,300, sungguh menggembirakan bahwa Macan memiliki begitu banyak pelari di base di tempat pertama. Terkadang dewa bisbol memberi Anda satu yang jatuh dan terbelah menjadi dua. Terkadang tidak. Namun kurangnya serangan tepat waktu yang dilakukan Tigers di postseason juga mencerminkan masalah yang lebih besar yang berkontribusi pada kehancuran postseason mereka: Mengingat bakat dari pemain inti muda ini, Tigers masih kurang memiliki keterampilan. Mereka berada di peringkat ke-19 dalam hal run, ke-24 dalam home run, dan ke-24 dalam OPS.
Bahkan di bawah mantra “kontrol zona serangan” Harris, Macan berada di peringkat ke-20 dalam hal kecepatan berjalan kaki dan memiliki tingkat serangan tertinggi kedelapan di liga. Pelanggaran Macan 2021 mencetak lebih banyak run di musim reguler dibandingkan tim tahun ini.
Sebagian besar volatilitas ini sudah diduga mengingat tim ini masih muda. Setelah 13 Agustus, Tigers memiliki 104 wRC+, menunjukkan peningkatan mereka sepanjang tahun. Jadi, setelah musim yang menarik dan sukses, pertanyaan ini akan menjadi fokus terbesar sepanjang musim dingin: Bagaimana Macan bisa memantapkan diri mereka sebagai penyerang di atas rata-rata?
“Tidak peduli apa yang kita lakukan pada musim dingin ini, sebagian besar pertumbuhan kita harus datang dari dalam,” kata Harris. “Itu tidak berarti tidak akan ada penambahan dari luar. belum tahu persis posisi apa yang akan mereka ambil karena sudah 48 jam sejak kami bermain.
Satu-satunya tambahan yang Harris bicarakan secara spesifik: pemukul tangan kanan. Harris menyebutkan manfaat Matt Vierling, yang bisa bermain di base ketiga dan outfield, dalam memberikan fleksibilitas kepada Tigers untuk merekrut infielder atau outfielder.
“Saya pikir secara posisi, kami menjadi sedikit kidal di akhir tahun,” katanya. “Saya pikir kita bisa menggunakan pukulan yang tepat untuk menyeimbangkan kita.”
Macan jelas membutuhkan posisi cornerback. Baseman pertama Macan memiliki nilai kumulatif 0,7 bWAR musim itu. Pada base ketiga, nilainya adalah 0,6. Sepertinya setidaknya salah satu dari situs ini layak mendapat peningkatan besar. Tidak jelas apa yang akan dilakukan Tigers terhadap baseman pertama Spencer Torkelson, pilihan keseluruhan No. 1 pada tahun 2020 yang memiliki karir 0,693 OPS dalam 1.469 penampilan musim reguler.
“Saya pikir Turk adalah salah satu dari banyak pemain yang perlu mengambil istirahat besar tahun ini,” kata Harris. “Bukan rahasia lagi bahwa Turki mengalami tahun yang penuh gejolak.”
Harris tetap yakin bahwa Torkelson memiliki “masa depan yang menjanjikan” namun juga mengakui pangkalan pertama sebagai area di mana Macan Tamil “perlu meningkatkan produksi secara keseluruhan.” Jika Tigers menambahkan baseman pertama, target pengembangannya bisa jadi adalah Pete Alonso atau Christian Walker. Kelompok kelas bawah dapat mencakup Rhys Hoskins yang berusia 31 tahun, Carlos Santana yang berusia 38 tahun, atau Justin Turner yang berusia 39 tahun.
Akankah Tigers benar-benar merekrut agen bebas besar?
Di posisi ketiga, Macan dapat membawa kembali satu peleton yang mencakup orang-orang seperti Vierling (0,735 OPS) dan pemukul kidal Jace Jung, yang memiliki OBP 0,362 dalam 94 penampilan pelat MLB pertamanya. Offseason ini dapat memberi tahu kita apa yang sebenarnya dipikirkan Macan tentang Young, yang juga bisa menjadi bagian menarik jika Macan mencari perdagangan yang kreatif.
Harris cukup jelas dalam menunjukkan bahwa dia tidak menyukai agen bebas sebagai sumber utama untuk pembuatan daftar pemain (dan dia tidak salah) tetapi juga sulit untuk menahan godaan untuk mengikuti undian Alex Bregman. Kesuksesan tidak selalu datang dengan harga murah.
Dikombinasikan dengan ikatan Bregman dengan AJ Hinch, dia dapat memberikan kepemimpinan dan pengalaman kemenangan yang terbukti dan baru saja memasuki musim usia 30 tahun di mana dia dihargai 4,1 fWAR. Tapi hari-hari ketika Macan menjadi tim pajak barang mewah di bawah Mike Ilitch tidak akan kembali. Perlu juga dicatat bahwa Macan Tamil menghadapi ketidakpastian mengenai kesepakatan televisi mereka, sesuatu yang memainkan peran serius dalam kendala pengeluaran untuk tim lain.
Harris tidak membahas faktor TV pada hari Senin tetapi menanyakan beberapa pertanyaan tentang gaji. Kesimpulannya di sini: Daripada mengejar nama-nama besar, tim Macan bisa menjadi lebih kreatif atau mencari peluang untuk melengkapi skuad mereka.
“Saya menyadari bahwa dolar yang dibelanjakan adalah ukuran aktivitas yang paling relevan pada musim tertentu,” kata Harris. “Sebenarnya bukan itu yang kami pikirkan. Kami tidak mengejar batasan gaji, kami mengejar bakat.”
Javier Baez: “Ada peran dia di tim ini”
Awan gelap membayangi semua ini: Apa yang akan dilakukan Macan terhadap Javier Baez? Yang terkenal ketika Trey Swinney berjuang di postseason, dia menunjukkan cukup banyak hal untuk menunjukkan bahwa dia bisa menangani tugas utama di shortstop melawan lemparan tangan kanan. Baez memiliki sisa kontrak tiga tahun dan $73 juta, dan sejauh ini Tigers belum menunjukkan niat untuk membelinya meskipun faktanya dia adalah salah satu pemain ofensif terburuk dalam permainan selama dua musim terakhir.
Harris berada dalam posisi sulit dengan kontrak yang diwarisinya.
“Bagi Javi, ada perannya di tim ini,” kata Harris. “Saya baru saja berbicara tentang perlunya pemukul kidal untuk menyeimbangkan outfield kami yang semakin kidal. Jaffe adalah pemain kidal dan telah tampil sebaik shortstop mana pun dalam permainan selama periode karirnya.
Baez menjalani operasi pinggul pada awal September dan hadir untuk ALDS. Harris mengatakan Macan mengharapkan Baez untuk berpartisipasi dalam pelatihan musim semi dan “memiliki kesempatan berjuang untuk bersiap menghadapi Hari Pembukaan.”
Harris mengungkapkan harapannya bahwa Baez dapat melakukan pendekatan seperti sebelumnya dalam pengobatan masalah pinggulnya. Namun secara realistis, ekspektasi apa pun terhadap Baez harus dikurangi. Sebuah peleton di mana Baez bermain sesedikit mungkin mungkin merupakan skenario paling realistis untuk Macan.
“Dia harus banyak berkembang musim ini untuk membuktikan bahwa dia bisa mengembangkan lini luar kami, namun tidak ada alasan untuk menyatakan bahwa dia tidak akan berperan dalam tim ini jika dia keluar dari operasi dengan perasaan yang dia inginkan,” kata Harris. Dia bisa melakukan rotasi seperti dulu ketika dia tampil di antara pemain terbaik dalam permainan. Hal ini tentu cocok dengan kerangka kerja kami saat ini.
Seperti apa rotasi Anda musim depan?
Macan telah membuat kekacauan di lapangan dengan sangat keren, akankah mereka mencoba membuat rotasi tradisional lima orang?
Tahun depan Tigers akan mengembalikan Tarik Skubal dan Reece Olson sebagai starter. Jackson Jobe harus menghabiskan sebagian besar, jika tidak seluruh, tahun ini dalam rotasi. Setelah itu, pemain yang kembali seperti Keider Montero akan melakukan rotasi, dan akan sangat menarik untuk melihat bagaimana Tigers menangani Casey Mize dan Matt Manning, mantan pilar pembangunan kembali yang mengalami berbagai tingkat kesulitan. Ty Madden dan beberapa lainnya berperan sebagai kedalaman yang akan membantu Macan tahun depan.
“Saya tidak tahu apakah kami akan melakukan (permainan bullpen yang dimodifikasi) sesering yang kami lakukan di masa mendatang, karena menurut saya kami memiliki beberapa prospek lemparan awal yang sangat menarik, termasuk Jackson (Joe),” kata Harris. Mereka memiliki peluang nyata untuk menjadi starter tradisional bagi mereka.” Kami jadi menurut saya itu TBD.
Macan kemungkinan akan mengejar starter tradisional lainnya melalui agen bebas. Jika ini bukan Jack Flaherty sendiri, mereka mungkin mencari agen bebas jangka pendek lainnya dalam bentuk Flaherty. Keberhasilan Flaherty pada tahun 2024 dan Michael Lorenzen pada tahun 2023 seharusnya menjadikan Tigers sebagai tujuan yang menarik bagi para pitcher musim dingin ini.
Juga tidak jelas peran apa yang diharapkan Macan untuk Kenta Maeda musim depan, tapi sepertinya dia akan kembali. Maeda dijadwalkan menghasilkan $10 juta pada tahun 2025 setelah membukukan ERA 6,09 pada tahun 2024. Harris mengatakan Macan “bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mempersiapkannya menghadapi musim tahun lalu.” Mereka akan berbicara dengan Maeda dalam wawancara keluar tentang mengubah rencana offseasonnya dengan harapan mendapatkan performa yang lebih baik di musim Maeda yang berusia 37 tahun.
“Pasti ada tempat baginya di tim ini, dan dia terbukti bisa membantu tim-tim liga besar yang sangat sukses,” kata Harris.
Macan juga harus tertarik untuk menambahkan setidaknya satu pukulan keras ke dalam campuran. ERA 3,55 bullpen Detroit berada di peringkat kelima di MLB meskipun tingkat strikeout berada di peringkat ke-24. Opsi back end yang terbukti dapat mengubah bullpen ini dari sangat bagus menjadi salah satu yang terbaik.
Ekstensi skobal? Siapa yang tahu?
Terakhir, semua orang ingin tahu apakah Macan memiliki peluang untuk mengontrak Tarik Skubal untuk perpanjangan jangka panjang. Skubal berada di bawah kendali tim selama dua tahun lagi. Bahwa Tigers mencapai babak playoff adalah bukti kemampuan mereka untuk membangun pemenang sebelum mereka mencapai agen bebas. Tapi Scott Boras mewakili Skubal dan umumnya lebih suka bintangnya menguji pasar terbuka. Apakah perpanjangan hanya sebuah kemungkinan?
Harris tidak melambaikan tangannya mengenai Skubal atau kandidat potensial lainnya (Riley Green, siapa?) pada hari Senin.
“Saya rasa tidak konstruktif bagi saya untuk mengomentari seseorang dan menurut saya tidak adil bagi mereka mengingat sensitifnya pembicaraan tersebut,” kata Harris. “Tetapi itu adalah salah satu pertanyaan yang ingin Anda terus tanyakan karena itu berarti Anda memiliki pemain-pemain bertalenta yang ingin berada di sini dan menjadi bagian besar dari kemenangan kami.”
(Foto teratas oleh Javier Baez: Griffin Quinn/Getty Images)
