Pemimpin sayap kanan Prancis Marine Le Pen dengan tegas membantah melakukan kesalahan apa pun di depan pengadilan Paris pada hari Senin, sementara dia dan partainya Reli Nasional diadili atas tuduhan penggelapan dana Parlemen Eropa.
Sidang selama sembilan minggu ini merupakan titik balik penting bagi Le Pen, yang diperkirakan akan menjadi pesaing kuat dalam pemilihan presiden Prancis berikutnya pada tahun 2027. Vonis bersalah dapat berdampak signifikan pada karier dan aspirasi politiknya.
Le Pen tampil percaya diri dan tegas di pengadilan, dengan lantang mengatakan: “Saya memberi tahu Anda dengan sangat jelas: Saya sama sekali tidak merasa bahwa saya telah melakukan pelanggaran sedikit pun, atau langkah ilegal sekecil apa pun.”
National Rally dan 25 pejabat seniornya diadili bulan lalu dengan tuduhan menggunakan dana yang diperuntukkan bagi para pembantu parlemen UE alih-alih membayar gaji staf yang bekerja untuk partai tersebut antara tahun 2004 dan 2016, yang merupakan pelanggaran terhadap ketentuan blok 27 negara tersebut. peraturan. Reli Nasional pada waktu itu disebut Front Nasional.
Le Pen dijadwalkan menjawab pertanyaan hakim hingga Rabu tentang penggunaan dana Uni Eropa untuk membayar pengawalnya, kepala stafnya, dan dua pembantu partai lainnya.
Dengan menggunakan pengadilan sebagai forum politik, Le Pen berargumen bahwa tugas asisten yang dibayar oleh Parlemen Eropa harus disesuaikan dengan berbagai aktivitas anggota Parlemen Eropa, termasuk beberapa tugas yang sangat terkait dengan partai politik.
Ia merinci visinya secara panjang lebar mengenai peran Parlemen Eropa, dengan mengatakan bahwa peran tersebut lebih dari sekadar menetapkan dan melakukan pemungutan suara terhadap peraturan UE. Ia memberikan banyak contoh: mempromosikan pandangan mereka di tingkat nasional, bertemu dengan para pemilih, menguraikan strategi dengan pejabat partai lainnya, berbicara di media, dan menghadiri acara-acara besar.
“Asistennya bekerja di MEP W [therefore] Dia bersikeras dia bisa bekerja dengan MEP untuk partainya.
Le Pen juga membandingkan Dewan Perwakilan Rakyat dengan Parlemen Prancis. “Majelis Nasional sangat jelas: mereka menganggap aktivitas politik sebagai bagian penuh dari mandat legislator.”
“Saya pikir merupakan kesalahan Parlemen Eropa jika tidak memahami hal ini dengan cara seperti ini,” katanya.
Jika terbukti bersalah, Le Pen dan rekan-rekan terdakwanya bisa menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara dan denda masing-masing hingga 1 juta euro ($1,1 juta). Sanksi tambahan, seperti hilangnya hak-hak sipil atau ketidakmampuan untuk mencalonkan diri dalam jabatan resmi, juga mungkin terjadi, sebuah skenario yang dapat menghalangi, atau bahkan menghancurkan, tujuan Le Pen untuk kembali mencalonkan diri sebagai presiden setelah masa jabatan Presiden Emmanuel Macron berakhir. Le Pen merupakan runner-up Macron pada pemilu presiden 2017 dan 2022.
Dua pejabat National Rally lainnya, termasuk pemimpin bersejarah partai tersebut dan ayah Le Pen, Jean-Marie, menghadapi tuduhan serupa tetapi dibebaskan dari tuntutan karena alasan kesehatan.
Sidang dijadwalkan berlanjut hingga 27 November.
Corbett menulis untuk Associated Press.
