Presiden FIFA Gianni Infantino mendesak pemilik Major League Soccer untuk “berpikir besar” dan “berani” untuk mengembangkan liga secara maksimal pada pertemuan di Los Angeles awal pekan ini.
Menjelang Piala Dunia Antarklub 2025 dan Piala Dunia 2026, Infantino pada hari Selasa menjadi presiden FIFA pertama yang menghadiri pertemuan Dewan Gubernur Major League Soccer. Seluruh 30 kelompok kepemilikan Major League Soccer menghadiri pertemuan tersebut, serta tim kepemimpinan eksekutif liga yang dipimpin oleh Komisaris Don Garber.
Di ballroom di Ritz-Carlton di pusat kota Los Angeles, Infantino berbicara tentang keyakinannya bahwa Major League Soccer dapat menjadi salah satu liga terbaik di dunia, kata berbagai sumber yang menghadiri pertemuan tersebut, namun dia mengatakan bahwa untuk mencapai tujuan tersebut, pemilik harus meningkatkan… Jumlah mereka. Investasi mereka, dengan referensi khusus pada pengembangan akademi dan daftar nama tim utama.
lebih dari Atlet…
Itu bukan presentasi formal, melainkan gaya percakapan dengan tanya jawab. Pertemuan tersebut juga dihadiri oleh Sekretaris Jenderal Interim FIFA Matthias Grafstrom. Infantino mengatakan dia terkesan dengan semangat dan komitmen pemilik untuk mengembangkan permainan, dan pertumbuhan basis penggemar, stadion, dan infrastruktur di Major League Soccer. Infantino menekankan bahwa FIFA tidak mengikuti perkembangan dan mengambil tindakan setelah turnamen, melainkan ingin menjadi mitra dalam mengembangkan permainan di Amerika Serikat.
FIFA telah membuka kantornya di Miami, yang akan tetap ada setelah Piala Dunia 2026, dan Infantino menghabiskan lebih banyak waktu di Amerika Serikat. Dia telah menghadiri beberapa pertandingan MLS tahun ini, dan menghadiri pertandingan Los Angeles Lakers pada Selasa malam bersama CEO Anschutz Entertainment Group Dan. Beckerman setelah pertemuan. AEG memiliki tim LA Galaxy dan merupakan salah satu investor pertama dan besar di MLS.
Infantino menghadiri pertandingan Lakers minggu ini bersama CEO Anschutz Entertainment Group Dan Beckerman (Kirby Lee-USA TODAY Sports)
Infantino menunjuk pada posisi global Amerika Serikat sebagai kekuatan ekonomi dan komersial utama, dan mengatakan Major League Soccer harus berupaya mencapai status serupa dalam olahraga. Dia mendesak pemilik untuk “berpikir besar” untuk mengambil keuntungan penuh dari peluang yang diberikan oleh Piala Dunia Antarklub dan Piala Dunia yang akan datang ke negara-negara ini.
Piala Dunia pada tahun 2026 diharapkan menjadi dorongan besar bagi olahraga ini di Amerika Utara, sama seperti pada tahun 1994 ketika membantu peluncuran Major League Soccer. Infantino mengatakan bahwa tahun 2026 merupakan peluang untuk “104 Super Bowl” (mengacu pada jumlah pertandingan yang akan diadakan di Piala Dunia yang baru diperluas) dan bahwa turnamen tersebut dapat menjadi insentif yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk olahraga ini. Dia berbicara tentang globalisasi sepak bola dan pengaruh bintang-bintang terbesarnya serta mendorong pemilik Major League Soccer untuk memikirkan bagaimana mereka bisa menjadi salah satu liga terbaik di dunia. Sumber tersebut mengatakan bahwa Infantino mendesak pemilik klub untuk berani dalam mengembangkan liga.
Piala Dunia Antarklub musim panas mendatang adalah peluang besar bagi MLS. Ini akan mencakup setidaknya dua tim Major League Soccer dan akan memberikan kesempatan bagi liga untuk menguji dirinya sendiri – dan bagi para penggemar untuk mengukur liga – melawan beberapa klub terbesar di dunia, termasuk Manchester City, Bayern Munich, Real Madrid dan Inter Milan juga. Sebagai raksasa belahan bumi ini, termasuk empat pemenang terakhir Copa Libertadores di Amerika Selatan.
Masuk lebih dalam
FIFA telah membatalkan gugatannya untuk mengizinkan pertandingan lokal diadakan di luar negeri
Seattle Sounders lolos ke turnamen sebagai pemenang Piala Champions CONCACAF 2022. MLS akan mengirimkan tim lain sebagai “negara tuan rumah” untuk turnamen tersebut. Hanya satu tim MLS, Columbus Crew, yang masih bertahan di Piala Champions CONCACAF tahun ini, pemenangnya juga akan lolos ke turnamen tersebut.
Infantino berbicara singkat dengan wartawan usai bertemu dengan pemilik Major League Soccer.
Infantino berkata: “Saya sangat senang untuk pertama kalinya presiden FIFA menghadiri pertemuan semacam ini di American Football League.” “Kita akan mengadakan acara-acara besar di Amerika Utara dengan Piala Dunia Antarklub Baru tahun depan, dan Piala Dunia tahun 2026, jadi ada banyak promosi untuk sepak bola, atau sepak bola sebagaimana kami menyebutnya. Penting bagi kita untuk bekerja sama untuk mendorong promosi game ini di Amerika Utara dan di seluruh Dunia dan dari sudut pandang itu bagi saya, ini sangat menarik, dan saya berharap dapat terus bekerja sama.
Garber menyinggung pesan Infantino pada hari Selasa ketika ditanya tentang presiden FIFA yang menghadiri pertemuan tersebut.
“Gianni berada di atas panggung dan baru saja mengungkapkan pandangannya tentang keberadaan olahraga ini di negara kami, pandangannya tentang Major League Soccer dan dampak yang kami berikan dalam mengembangkan permainan ini, baik di tingkat penggemar yang sudah signifikan, tapi yang pasti komitmen kami dan investasi di bidang infrastruktur,” kata Garber. Dan menumbuhkan budaya suporter.’ “Dan saya pikir dia memiliki pandangan yang sangat kuat bahwa ini hanyalah awal dari perjalanan di mana Major League Soccer dapat terus berkembang dan tumbuh dengan tingkat dukungan yang tepat. investasi dan tingkat dukungan yang tepat untuk mencapai pencapaian baru yang luar biasa.”
(Foto: Norberto Duarte/AFP) (Foto oleh Norberto Duarte/AFP via Getty Images)
