LOS ANGELES — Apapun aura tim takdir yang dikumpulkan New York Mets selama beberapa minggu terakhir, hal itu terkoyak oleh kekalahan 9-0 yang membuat frustrasi dari Los Angeles Dodgers pada Minggu malam. Mets tampak kalah dengan tim terbaik dalam bisbol, karena mereka menghasilkan salah satu penampilan terlemah mereka dalam beberapa bulan.
Tidak, pertandingan pertama di Los Angeles sangat buruk bagi New York. Dalam periode sembilan babak yang disayangkan, Mets:
- Saya kalah dalam permainan
- Pertanyaan telah dikembangkan tentang kemampuan Kodai Senga untuk memulai Game 5
- David Peterson, Reed Garrett, dan Jose Boto digunakan dalam berbagai peran
- Jack Flaherty diizinkan untuk menutup tujuh inning, yang berarti Dodgers hanya membutuhkan dua pereda, termasuk long man dengan leverage rendah, sebelum bullpen di Game 2.
- Dia memperpanjang rekor babak tanpa gol Los Angeles menjadi 33, menyamai rekor pascamusim
“Kami harus menemukan cara untuk kembali (Senin) dan bermain lebih baik,” kata Francisco Lindor.
Faktanya, Mets sulit dikenali pada Minggu malam, karena mereka tertinggal dalam hitungan, mengeluarkan umpan bebas, membuat kesalahan dan tersingkir. Saya pernah mendengar cerita tentang tim Mets yang bermain seperti ini, di masa lalu di era lain – yang disebut Mei 2024.
Francisco Lindor dan Mets mengalami malam yang sulit, hanya berhasil melakukan tiga pukulan — semuanya single. (Harry Howe/Getty Images)
Ini dimulai dengan Senja di atas bukit. Jika bukan versi elit dirinya yang ia tunjukkan dalam satu-satunya awal musim reguler di bulan Juli, Senga adalah starter yang efektif dalam pertandingan pascamusim sebelumnya melawan Phillies. Tidak demikian halnya pada Minggu malam.
Setelah Shohei Ohtani pensiun untuk memulai permainan, Senga mengungguli Mookie Betts di empat lemparan, Freddie Freeman di enam lemparan, dan Teoscar Hernandez di empat lemparan. Banyak dari penampilan ini tidak terlalu dekat, dengan forkball khasnya, khususnya, dimulai secara tidak kompetitif di bawah zona strike.
Namun, Senga nyaris lolos tanpa cedera sebelum Max Muncy memutar pemotong 2-1 ke tengah untuk memimpin dengan dua run dengan dua out.
Meskipun hanya melemparkan tujuh dari 23 lemparannya pada inning pertama untuk melakukan pukulan, Senga kembali untuk melakukan pukulan kedua. Gavin Lux berjalan dengan lima lemparan untuk memulai, dan setelah Ohtani kembali berlari dengan pukulan solo dari sisi kanan, malamnya telah berakhir.
“Dia keluar. Dia tidak mendapatkannya,” kata manajer Carlos Mendoza.
“Anda bisa dengan jelas melihat Senga tidak menampilkan permainan terbaiknya malam ini,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Dia hanya mengandalkan pemotongnya, bekerja di belakang para pemukul, orang-orang yang berjalan.”
Enam dari sepuluh pemukul yang dihadapi Senga mencapai dan tiga di antaranya mencetak gol. Dia mencetak empat angka run, dan hanya 10 dari 30 lemparan yang dia lemparkan adalah pukulan. Tidak ada pelempar dalam sejarah pascamusim yang melemparkan begitu banyak lemparan dalam sebuah permainan dengan persentase yang sangat kecil di antaranya yang terkena.
“Jelas saya frustrasi dan kecewa,” kata Senga melalui penerjemah Hiro Fujiwara, seraya menambahkan bahwa dia tidak mampu memperbaiki mekanik yang salah. “Saya benar-benar memikirkan mekaniknya karena jika tidak ada, sulit untuk bersaing.”
Mengingat betapa melelahkannya perjalanan ini, masuk akal untuk bertanya-tanya apakah Senja layak untuk dikunjungi lagi. Mets belum berkomitmen untuk rotasi selama sisa Seri, tetapi rencana idealnya adalah Senga memulai Game 5 di Queens pada hari Jumat.
“Kami harus menunggu dan melihat bagaimana reaksinya dalam beberapa hari ke depan, sama seperti yang kami lakukan setiap kali dia sampai di gundukan itu,” kata Mendoza. “Suatu hari nanti, dan kemudian kita akan lihat bagaimana kita bisa mencapai Game 5 atau apa pun masalahnya.”
“Saya tidak tahu kapan saya akan melakukan lemparan berikutnya, namun tugas saya adalah beradaptasi dan fokus pada apa yang harus saya lakukan untuk membuat pertandingan berikutnya menjadi lebih baik,” kata Senga.
Mendoza dan Mets memutuskan bahwa defisit 3-0 layak untuk dikejar lebih awal, jadi mereka menggunakan David Peterson untuk jangka panjang di lini tengah menggantikan Taylor Miguel. Peterson telah menjadi salah satu yang menonjol sejauh ini di postseason, saat ia melakukan tiga run lagi pada inning keempat, akhirnya melemparkan 40 lemparan dalam 2 1/3 frame. Dia bisa kembali ke lapangan sebagai pereda di Game 3 atau menjadi kandidat pengganti Senga di Game 5, jika Mets merasa perlu.
Namun, pelanggaran Mets tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Flaherty. Dia menghentikan sembilan pukulan pertama dan selamat dari two-out jam pada inning keempat ketika bola terbang Starling Marte ke kanan mati di jalur peringatan. Ketika dua Mets pertama dipilih pada set kelima, Jesse Winker melakukan inning pertama pada set ketiga.
“Itu permainan yang sangat buruk,” kata Winker.
Setelah itu, Mets tidak menunjukkan kepanikan. Mereka tidak harus bergantung pada upaya terakhir mereka untuk mengatasi kesulitan; Rekam jejak mereka yang kuat dalam hal ini sudah terbukti. Mereka berusia 0-5, di bawah 11 tahun, dan telah mencapai dua putaran terakhir musim mereka. Defisit 1-0 dalam pertandingan best-of-seven nyaris tidak terlihat.
Hal ini juga berlaku dalam sejarah mereka: New York telah memainkan 11 seri best-of-seven sebelumnya, dan lebih sukses setelah kalah pada game pertama (3-3) dibandingkan memenangkannya (2-3).
“Energi tim ini masih ada,” kata Marty melalui penerjemah Alain Suriel. “Ini akan menjadi serial yang panjang.”
(Foto oleh Sean M. Havey/Getty Images)
