Ibu Opeyemi Afolabi, seorang pasien penderita kelainan sel sabit, menceritakan bagaimana ia kehilangan pekerjaan karena seseorang memberitahu majikannya bahwa ia mengidap kelainan tersebut. Hal itu diungkapkan Afolabi saat berbagi pengalamannya, Sabtu di Lagos.
Dia termasuk di antara setidaknya 300 pasien sel sabit di grand final “Proyek Pemberdayaan Prajurit 3.0,” yang diselenggarakan oleh Inisiatif Sel Sabit Crimson Bow, sebuah organisasi nirlaba.
Tema program pemberdayaan adalah: “Kesehatan dan Kekayaan: Menyeimbangkan Kewirausahaan Sel Sabit.”
Namun, Afolabi mendesak orang-orang dengan gangguan tersebut untuk percaya pada diri mereka sendiri dan tidak bersikap asertif atau terintimidasi.
Pengusaha tersebut berpesan kepada seluruh pengidap sel sabit untuk bekerja keras dengan tekad dan ketahanan agar dapat memberikan dampak, serta tetap memprioritaskan kesehatan mereka.
“Anda harus memprioritaskan kesehatan Anda,” katanya.
“Jangan menggigit lebih dari yang bisa Anda kunyah. Anda perlu memahami tubuh, kelebihan dan kekurangan Anda saat berwirausaha.
Bapak Olujabhunmi Dada, seorang pengusaha yang menderita anemia sel sabit, juga berbagi pengalamannya, dengan mengatakan bahwa kelainan tersebut belum mendapat perhatian yang layak di negara ini.
“Saya di sini karena saya sebenarnya menderita anemia sel sabit. Saya seorang pejuang. Saya di sini hari ini untuk menyemangati orang lain bahwa (anemia sel sabit) bukanlah hukuman mati.
“Ini bukanlah sesuatu yang Anda takuti atau katakan Anda akan berhenti hidup. Saya memiliki karier yang sangat bagus dan saya sudah menikah dan memiliki anak.
“Saya juga menjalankan bisnis. Jadi anemia sel sabit tidak berarti Anda terkurung atau dibatasi pada ruang tertentu.
Menurutnya, banyak hal yang perlu dilakukan di negara ini untuk meringankan krisis atau permasalahan yang sering dihadapi pasien.
“Di berbagai tempat di dunia, terdapat penelitian yang didanai pemerintah; “Ada penelitian medis khusus untuk bisa mengembangkan solusi dan obat-obatan untuk bisa membantu,” kata Dada.
Ia menghimbau para pasien sel sabit untuk berwirausaha tanpa merendahkan diri untuk mengatasi situasi perekonomian saat ini.
“Tolong, lakukan sesuatu dan investasikan energi Anda dalam kewirausahaan. Tidak ada yang mudah di dunia ini. Fokuslah pada bisnis Anda.
“Ini akan membantu Anda memecahkan banyak masalah. Jangan malu, percayalah pada diri sendiri dan jangan biarkan siapa pun meremehkan Anda.”
Nona Timmy Edwin, Pendiri dan CEO Crimson Bow, menghimbau pasien untuk menghilangkan rasa takut, memperhatikan kualitas kesehatan dan kewirausahaan guna mengatasi tantangan ekonomi saat ini.
Edwin, yang mencatat bahwa pemerintah Negara Bagian Lagos mendukung isu sel sabit, menyerukan lebih banyak upaya untuk membuat pasien hidup normal.
Juga berbicara, Ibu Folashade Shinkai, Ketua Inisiatif Sel Sabit Busur Merah, mengatakan bahwa memberdayakan pasien di bidang kewirausahaan telah menjadi suatu keharusan.
Dosen tamu pada acara tersebut, Bapak Gabriel Omen, menghimbau pasien untuk tidak meremehkan diri mereka sendiri, melainkan terlibat dalam bisnis yang menguntungkan, tanpa membahayakan kesehatan mereka.
Ommen, konsultan bisnis, mendesak pasien untuk mengetahui apa yang harus dilakukan dan melakukan penelitian sebelum memasuki bisnis apa pun.
Oommen memperingatkan tentang stres yang dialami pasien sel sabit di bidang bisnis. Dia mengatakan bahwa terlalu banyak stres dapat menyebabkan krisis, dan menyarankan, “Kenali batasan Anda dan bekerjalah sesuai batasan tersebut.”
Penyelenggara telah memberdayakan setidaknya 250 orang penderita kelainan sel sabit dengan berbagai keterampilan kewirausahaan dan memberikan hibah awal kepada orang-orang berprestasi.
