Ketua non-eksekutif Paramount Global, Shari Redstone, secara terbuka berpisah dengan tim manajemen CBS News atas cara dia menangani wawancara dengan penulis Ta-Nehisi Coates tentang Israel, yang membuat marah ruang redaksi.
Redstone, yang berbicara pada hari Rabu di acara Advertising Week yang dijadwalkan sebelumnya di New York, mengatakan pimpinan divisi berita Paramount Global “membuat kesalahan” dengan menegur pembawa acara “CBS Morning” Tony Dokoupil atas pertanyaan agresifnya terhadap Coates. Penulis pemenang penghargaan ini muncul di acara tersebut pada tanggal 30 September untuk membahas buku barunya, “The Message,” yang membahas konflik Israel-Palestina.
Redstone memuji cara Dokoupil menangani wawancara tersebut, yang menuai kritik dari divisi standar dan praktik departemen berita serta unit ras dan budayanya. Selama wawancara, Dokoupil mengatakan bahwa buku tersebut “tidak akan cocok jika dimasukkan ke dalam ransel para ekstremis.”
Karyawan yang kecewa dengan wawancara Coates melakukan kampanye tulis melalui email yang mengeluhkan bahwa pandangan pribadi Dokoupil memengaruhi pelaporannya, menurut seseorang yang mengetahui pesan tersebut namun tidak berwenang untuk mendiskusikannya secara publik.
Masalah manajemen dengan Dokoupil dibahas dalam panggilan editorial dengan staf pada hari Senin, yang rekamannya bocor ke publikasi berita digital Free Press.
Eksekutif senior CBS News Wendy McMahon dan Adrian Rourke mengatakan kepada staf selama panggilan telepon bahwa wawancara tersebut tidak memenuhi standar editorial jaringan tersebut. Redstone tidak setuju.
“Sejujurnya menurut saya Tony melakukan pekerjaannya dengan baik dalam wawancara itu,” kata Redstone. “Saya sangat bangga dengan pekerjaan yang dia lakukan. Ya, sesulit apa pun yang dialami perusahaan ini, saya pikir mereka melakukan kesalahan di sini.
Redstone diketahui mengungkapkan pendapatnya tentang CBS News secara internal, tetapi komentarnya pada hari Rabu adalah contoh pertama ketidaksetujuannya secara terbuka terhadap keputusan kebijakan di divisi berita.
Redstone telah lama menjadi pendukung filantropis gerakan Yahudi, khususnya perjuangan melawan anti-Semitisme. Dia juga dikenal konservatif secara politik.
Redstone menyampaikan komentarnya selama percakapan dengan Matthew Segal, salah satu pendiri dan salah satu CEO ATTN, sebuah perusahaan konten media sosial. Sesi tersebut bertajuk “Menggunakan konten menarik untuk melawan kebencian.”
Paramount Global tahun ini setuju untuk bergabung dengan Skydance Media milik David Ellison. Belum ada pernyataan resmi tentang siapa yang akan menjalankan CBS News setelah kesepakatan tersebut mendapat persetujuan peraturan.
Redstone mengatakan dia tidak punya masalah dengan Coates yang menjadi tamu di CBS News.
“Saya sangat senang kami memberinya kesempatan untuk berbicara,” katanya. “Tetapi kita juga harus memberikan kesempatan untuk menantang dia atas apa yang dia katakan.”
Co-CEO Paramount Global George Cheeks mengeluarkan pernyataan untuk mendukung kepemimpinan McMahon dan CBS News setelah Redstone membuat pernyataannya.
“Dia dan tim kepemimpinannya adalah pendukung dan penjaga standar CBS News yang penuh semangat; “Ini tidak akan berubah,” kata Al-Khudain. “Pikiran yang masuk akal di ruang redaksi akan memberikan tekanan yang tepat pada pengujian dan diskusi internal untuk memastikan pelaporan yang seimbang dan obyektif secara eksternal.”
Dokoupil tidak menghadapi tindakan disipliner apa pun dan tetap mengudara saat perusahaan mengadakan sesi dengan karyawan untuk membahas masalah tersebut. Dalam rekaman panggilan telepon hari Senin, jurnalis CBS News Jean Crawford mengatakan dia merasa sulit untuk melihat bagaimana pertukaran Dokoupil dengan Coates melanggar kebijakan ruang redaksi.
Ketegangan mengenai liputan Timur Tengah terus berlanjut di CBS News dan redaksi lainnya sejak serangan Hamas terhadap Israel tahun lalu.
Dokoupil, seorang Yahudi dan memiliki dua anak yang tinggal bersama mantan istrinya di Israel, bersikap ramah saat wawancara dengan Coates. Namun dia berulang kali mempertanyakan pendekatan penulis dalam bukunya, yang membandingkan perlakuan Israel terhadap warga Palestina di Tepi Barat dengan apartheid era Jim Crow di Amerika Serikat.
Dokoupil mencatat bahwa buku tersebut tidak mengeksplorasi ancaman yang dihadapi Israel dari musuh-musuh tetangganya di Timur Tengah. “Perspektif ini selalu ada di media Amerika,” jawab Coates. Saya selalu lebih peduli dengan mereka yang tidak memiliki suara.
