Tidak lama setelah penghuni Komunitas Apartemen Bahia Vista Bay keluar dari Badai Helen, mereka menghadapi proses pembersihan yang sama sulitnya atas kerusakan baru yang disebabkan oleh Badai Milton.
Unit tepi pantai dihancurkan, dirawat, dan dikeringkan setelah Badai Helen dan tumpukan pasir yang tertiup dari pantai telah disingkirkan. Kurang dari dua minggu kemudian, Badai Milton melanda dan membalikkan semua kemajuan.
“Mereka harus memulai seluruh proses dari awal, membersihkan, mensanitasi, membawa peralatan pengering, mengeringkan semuanya, dan menyiapkannya untuk renovasi,” kata Bill O’Connell, anggota dewan kompleks di Venesia, sekitar satu jam. mengusir. Tampa Selatan. Badai kedua “membawa semua pasir kembali ke properti kami”.
Beberapa warga Florida telah lama terbiasa dengan siklus badai tahunan yang dapat menghancurkan dan mengacaukan kehidupan di negara bagian yang terkenal dengan cuacanya yang sejuk, sinar matahari, dan pantainya.
“Itu adalah harga yang Anda bayar untuk hidup di surga,” kata O’Connell. “Jika Anda ingin tinggal di sini dengan pemandangan ini, matahari terbenam yang indah, dan bisa naik perahu dan menikmati apa yang ditawarkan Florida, Anda harus bersedia menerima bahwa badai ini akan datang.”
Sebagian besar wilayah di negara bagian ini masih menghadapi kerusakan akibat dua kali badai yang tidak biasa terjadi dalam waktu dekat. Banyak warga, beberapa di antaranya kembali ke rumah mereka setelah dievakuasi, menghabiskan sebagian besar hari Sabtu untuk mencari bahan bakar karena kekurangan bahan bakar semakin parah di negara bagian tersebut.
Presiden Biden tiba pada hari Minggu di Pangkalan Angkatan Udara MacDill di Tampa untuk memeriksa kehancuran di Gulf Coast Florida. Dia merencanakan tur udara untuk mengetahui kerusakan dari Tampa ke St. Petersburg.
Badai Milton menewaskan sedikitnya 10 orang setelah menghantam Florida tengah sebagai badai Kategori 3, membanjiri pulau-pulau penghalang dan menimbulkan tornado mematikan. Para pejabat mengatakan jumlah korban tewas bisa saja lebih tinggi jika bukan karena evakuasi besar-besaran. Secara keseluruhan, lebih dari seribu orang berhasil diselamatkan.
Bencana terjadi dua kali
Di desa nelayan Cortez, komunitas berpenduduk 4.100 jiwa di barat daya Tampa, Katherine Pruitt mengatakan dia dan suaminya, Mark, merasa “benar-benar ketakutan” ketika Milton mengancam Cortez tak lama setelah Helen, memaksa mereka menghentikan pembersihan dan mengungsi. Beruntung rumah mereka tidak rusak akibat badai kedua.
“Di sinilah kami tinggal,” kata Katherine Prout tentang rumahnya yang bertingkat rendah selama 36 tahun yang harus dikosongkan, dirusak dan dibersihkan setelah kematian Helen. “Kami hanya berharap perusahaan asuransi dapat membantu kami.”
Penghuni gubuk sederhana berlantai satu yang terbuat dari kayu dan plester bekerja pada hari Sabtu membersihkan perabotan rusak dan dahan pohon, menumpuk puing-puing di jalan seperti yang mereka lakukan setelah Helen.
Pemandangan serupa juga terjadi di Steinhatchee, sebelah barat Gainesville, di mana tumpukan puing-puing raksasa berjajar di jalanan.
Melissa Harden tinggal kurang dari satu blok dari restoran dan bar di lingkungan sekitar yang telah hancur menjadi puing-puing. Rumahnya berdiri di atas tiang setinggi 16 kaki, namun terendam air setinggi 4 kaki. Saat dia membuat ramalan Milton, dia khawatir Steinhatchee akan dilanda badai ketiga dalam 14 bulan.
“Secara pribadi, saya pikir jika itu terjadi, kami sudah dievakuasi dan rumah kami akan berantakan total,” katanya, sementara teman dan kerabat membantu membersihkan, melepas perlengkapan kamar mandi, dan membongkar alas tiang yang rusak. “Tentu saja kami tidak menginginkan hal itu! Tidak ada lagi badai!”
Moody’s Analytics memperkirakan pada hari Sabtu bahwa kerugian ekonomi akibat badai tersebut akan berkisar antara $50 miliar hingga $85 miliar, termasuk kerusakan properti hingga $70 miliar dan kerugian output ekonomi hingga $15 miliar.
Kekurangan bahan bakar yang meluas
Di St. Petersburg, orang-orang mengantri di stasiun yang tidak memiliki bahan bakar, berharap stasiun tersebut akan segera tiba. Di antara mereka adalah Daniel Thornton dan putrinya yang berusia 9 tahun, Magnolia.
“Mereka bilang kepada saya bahwa ada gas yang datang, tapi mereka tidak tahu kapan gas itu akan sampai di sini,” katanya. “Saya tidak punya pilihan. Saya harus duduk bersamanya sepanjang hari sampai saya mendapat bensin.”
Gubernur Negara Bagian Ron DeSantis mengatakan kepada wartawan bahwa negara bagian tersebut telah membuka tiga lokasi distribusi bahan bakar dan berencana membuka beberapa lokasi lagi. Warga bisa mendapatkan 10 galon secara gratis, ujarnya.
“Tentu saja, saat listrik pulih… dan Pelabuhan Tampa dibuka, Anda akan melihat bahan bakar mengalir. Namun sementara itu, kami ingin memberikan pilihan lain kepada masyarakat,” kata DeSantis.
Para pejabat memasok pompa bensin dengan stok bahan bakar di negara bagian tersebut dan menyediakan generator ke stasiun-stasiun yang tidak memiliki listrik.
Naiknya sungai merupakan salah satu ancaman terhadap keselamatan yang masih ada
Ketika pemulihan terus berlanjut, DeSantis memperingatkan masyarakat untuk waspada, dengan alasan ancaman keselamatan yang terus berlanjut termasuk putusnya kabel listrik dan genangan air. Kurang dari 930.000 penduduk Florida masih tanpa listrik pada Minggu pagi, menurut CNN. Pemadaman listrik.us.
Sungai akan “terus naik” selama beberapa hari ke depan dan menyebabkan banjir, sebagian besar di sekitar Tampa Bay dan wilayah utara, kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Paul Close. Daerah-daerah ini terkena curah hujan paling banyak, yang terjadi bersamaan dengan musim panas basah yang disertai banyak badai.
“Tidak banyak yang bisa dilakukan selain menunggu,” kata Close mengenai naiknya permukaan sungai. “Setidaknya ramalan cuaca tidak akan turun hujan, tidak akan ada hujan lebat.”
Bynum, Farrington dan O’Neill menulis untuk The Associated Press. Farrington melaporkan dari St. Petersburg, Fla. Jurnalis Associated Press yang berkontribusi dari Florida termasuk Chris O’Meara di Lithia, Curt Anderson di Tampa, Frieda Frisaro di Fort Lauderdale, Terry Spencer dari Fort Lauderdale, dan Stephanie Mattat di Fort Pierce. Rebecca Santana di Washington, D.C., berkontribusi.
