TEMPE, Arizona — Beberapa menit setelah Arizona State menang 27-19 atas No. 16 Utah, Kenny Dillingham berdiri di tengah kerumunan umat manusia di lapangan di Stadion Mountain America untuk apa yang akan menjadi salah satu acara televisi paling menghibur di Amerika. bidang. Pengalaman musim.
Seorang reporter ESPN bertanya kepada Dillingham tentang Cameron Scatipo dan apa yang membuat pemain belakang senior itu begitu berbeda. “Mentalitasnya,” kata Dillingham Jumat larut malam, mencoba membuat suaranya terdengar di sela-sela perayaan. Para penggemar di sebelah kiri menabrak Dillingham. Pelatih Arizona State menoleh ke arah mereka dan berteriak seperti dia berada di konser rock.
“Kami berjuang! Kami berkompetisi!” kata Dillingham, mengalihkan perhatiannya kembali ke wawancara. …Anak-anak kami peduli!”
Reporter itu bertanya kepada Dillingham apa arti pemandangan seperti ini baginya, seorang alumni Arizona State, dan seseorang yang tumbuh tidak jauh dari bidang ini.
“Ini agak gila! Saya adalah salah satu dari orang-orang itu!” kata pelatih berusia 34 tahun itu, merujuk pada para penggemar.
Dillingham mengangkat tangan kanannya, mundur ke kerumunan, dan melompat, dan melompat, sampai dia tertelan, kalah dalam perayaan Jumat malam. Dalam hal rilis, ini adalah musim terbaik sepak bola perguruan tinggi, dan hal ini wajar karena selama enam minggu, Arizona State telah menjadi salah satu kejutan terbesarnya.
Kenny Dillingham dengan wawancara klasik instan pasca-pertandingan @ASUFootball Menjatuhkan No. 16 Utah di rumah 🤣#Besar12FB | 📺ESPN pic.twitter.com/uyBXXEDETh
– Konferensi 12 Besar (@Konferensi Besar12) 12 Oktober 2024
Memasuki musim 12 Besar pertama mereka, Setan Matahari dipilih untuk finis terakhir di konferensi tersebut. Mereka memenangkan tiga pertandingan di musim pertama Dillingham. Tahun ini, Sun Devils masih dalam masa pemulihan dari kekecewaan NCAA yang terjadi di bawah asuhan mantan pelatih Herm Edwards, dan diperkirakan tidak akan menang lagi.
Namun, di pertengahan musim reguler, Arizona unggul 5-1 secara keseluruhan, 2-1 di 12 Besar, dan berada di puncak 25 Besar.
Creedy Scatibou, salah satu bek sayap terbaik di negeri ini. Dia sangat hormat sehingga dia meyakinkan staf pelatih untuk mencetak gol keempat dan 1 dari ASU 29 di awal kuarter keempat Jumat malam, sebuah langkah yang menjadi bumerang dan bisa membuat Sun Devils kehilangan permainannya.
Kredit Sam Leavitt, quarterback tahun pertama yang terus berkembang dan menunjukkan ketenangan melebihi usianya. Leavitt keluar pada kuarter kedua setelah menerima pukulan keras di tulang rusuknya, tetapi kembali pada babak kedua untuk menjaga kestabilan Sun Devils. Penghargaan atas pertahanan fisik Arizona State yang menahan Utah (4-2, 1-2) mencetak gol setelah menghentikan Scatepo di down keempat. Sepak bola komplementer yang terbaik.
Namun pujian terutama diberikan kepada Dillingham, seorang pelatih yang suka bermain video game dengan para pemainnya, namun baru-baru ini menantang Scatipo di depan seluruh tim dalam latihan, karena Scatipo tidak berada dalam starting lineup saat ia dipekerjakan dan, yang kedua , Dillingham. Tahu tombol apa yang harus ditekan.
“Scat butuh tantangan. Itu kepribadiannya,” katanya.
Hanya di tahun keduanya, Kenny Dillingham membawa program yang penuh skandal ke depan pintu 25 Besar setelah start 5-1. (Chris Coduto/Getty Images)
Dillingham memiliki hubungan yang tidak biasa dengan tim ini. Hal ini terlihat pada pekan lalu, setelah Arizona State mengalahkan Kansas di menit-menit akhir. Usai pertandingan, Dillingham diwawancarai di lini tengah, seperti yang terjadi pada Jumat malam. Kali ini, Dillingham berdiri di samping Leavitt, gelandangnya. Dillingham memuji Levitt. Levitt memuji Dillingham. Kemudian mereka berbalik dan berlari ke ruang ganti, bergandengan tangan satu sama lain, seperti saudara, sedang bersenang-senang.
Jared Leavitt, ayah quarterback, tidak terkejut. Setelah Sam Leavitt memasuki portal transfer November lalu, keluarga tersebut menuju ke gurun untuk berkunjung. Dillingham telah merekrut Sam Leavitt di sekolah menengah, jadi Jared dan Sam akrab dengannya. Meski demikian, Jared Leavitt tetap terkesan dengan kejujuran dan antusiasme sang pelatih.
“Dia sangat acuh tak acuh,” kata Jared Levitt dalam wawancara telepon baru-baru ini. “Kebanyakan pelatih perguruan tinggi, palingmembusungkan dada sedikit, berjalan-jalan, terutama pelatih kepala. Buatlah suatu kehormatan untuk berbicara dengan mereka. Astaga, tidak seperti itu. Kami pergi makan malam dan dia melakukan trik kartu. Tidak ada kesombongan sama sekali pada pria itu.
Setelah pengangkatannya pada November 2022, banyak hal yang ditawarkan untuk anak-anak muda Dillingham. “Pelatih Power 5 termuda di negara ini! Orang yang kurang aman mungkin telah menyimpang melampaui kepribadiannya dan mencoba bertindak melampaui usianya. Dillingham bilang dia sudah melakukan ini sekali. Selama enam bulan di sekolah lain. Dia jatuh ke dalam perangkap: “Biarkan saya menjadi seperti semua pelatih lainnya.” Namun tindakan itu gagal total. Orang-orang melihatnya.
Dillingham menyadari dia berbeda. Ia menyadari bahwa dalam industri peniru, ini mungkin merupakan keuntungan terbesarnya. “Ini mungkin bukan contoh kesuksesan di perguruan tinggi, tapi saya yakin satu-satunya cara agar saya bisa sukses – dan kita bisa sukses – adalah dengan membuat orang yang mengemudikannya percaya dan jujur pada diri mereka sendiri,” katanya.
Arizona State dibuka dengan kemenangan atas Wyoming (yang sedang mengalami musim buruk), Negara Bagian Mississippi (yang mengalami musim yang lebih buruk) dan Texas State (yang sedang mengalami musim yang baik). The Sun Devils kalah dalam pertandingan pembuka 12 Besar mereka di Texas Tech, tetapi mampu mengalahkan Kansas dalam adu penalti. Bagian yang paling mengesankan adalah motivasi mereka. Skattebo berlari dengan paksa, mencari kontak daripada menghindarinya. Pertahanan bergegas secara fisik dan cepat untuk menguasai bola. Ini adalah awal yang baik untuk program pembangunan kembali.
Namun mengalahkan Utah adalah persoalan berbeda. Tahun lalu, Utes mempermalukan Setan Matahari dengan kekalahan terburuk mereka sebagai sekolah Pac-12. Ketika seorang reporter menyebutkan skor akhir 55-3 pada konferensi pers mingguan Dillingham, sang pelatih bertindak seolah-olah itu telah dihapus dari ingatan.
“Berapa skornya?” Dia berkata.
“Lima puluh lima kurang tiga,” jawab reporter itu.
“sekali lagi?”
“Lima puluh lima banding tiga.”
Kekalahan seperti itu meninggalkan bekas luka, bahkan di era kebebasan memilih sepak bola perguruan tinggi. Pemain datang dan pergi, daftar pemain berfluktuasi, tetapi kekalahan 55-3 tetap ada. Itu sebabnya banyak orang dalam program ini berharap Sun Devils dapat bertahan pada Jumat malam, menggunakan kontes ini sebagai batu loncatan menuju hari yang lebih baik.
Mungkin hari itu lebih dekat dari perkiraan sebelumnya.
CAM SKATTEBO 🔥 tidak dapat dihentikan
Arizona State memimpin no. 16 Utah dengan 8 dengan waktu tersisa kurang dari 3 menit! pic.twitter.com/lD3hqudvZb
– ESPN (@espen) 12 Oktober 2024
Skattebo berlari sejauh 158 yard, termasuk lari touchdown babak kedua sejauh 50 dan 47 yard. Penerima Jordyn Tyson melakukan lima tangkapan untuk jarak 84 yard dan satu gol. Linebacker Caleb McCullough melakukan 12 tekel dan dua intersepsi terhadap gelandang Utah Cameron Rising, yang bermain untuk pertama kalinya sejak 7 September karena cedera tangan.
Pada acara radio mingguannya minggu lalu, pembawa acara mencatat bahwa Scatipo dan Levitt telah memenangkan penghargaan mingguan konferensi tersebut dan bertanya-tanya apakah Dillingham telah mengatakan sesuatu kepada mereka tentang cara menghadapi kesuksesan. Dillingham mencibir. “Orang-orang yang memberikan penghargaan ini adalah orang-orang yang sama yang telah memilih kita mati terakhir kali,” katanya.
Pelatih Arizona State mengulangi pesan serupa dalam konferensi pers pasca pertandingan pada Jumat malam. Hype seputar timnya mungkin telah berubah, tapi tetap saja hype. Dillingham mengatakan Setan Matahari tidak bisa mengubah pendekatan mereka. The Sun Devils adalah tim yang bekerja untuk membangun sebuah program. Ini hanyalah satu langkah lagi, tapi ini adalah langkah besar. Bukan berarti mereka tidak bisa menikmatinya.
“Itulah inti olahraga perguruan tinggi,” kata Dillingham. “Kamu pergi ke sekolah (agar) kamu dapat mengingat momen-momen seperti ini.”
(Foto teratas para pemain dan penggemar Arizona State merayakan kemenangan hari Jumat atas Utah: Chris Coduto/Getty Images)
