Reggie Jackson akan selalu menjadi “Mr. October” di benak para penggemar bisbol, tetapi di sekitar bagian ini, julukan itu dapat dilekatkan pada pria Dodgers yang kurang dikenal yang tampaknya melakukan yang terbaik di panggung bisbol terbesar.
Kiki Hernandez menyampaikan yang terbaru dalam serangkaian ledakan musim gugur yang panjang pada Jumat malam, mengirimkan fastball 95-mph dari Yu Darvish ke sayap kiri untuk melakukan home run solo di inning kedua dari kemenangan seri Liga Nasional 2-0. Game 5 atas San Diego Padres.
Dan sebagai tambahan saja, Hernandez berpindah dari lini tengah ke base ketiga pada inning kesembilan dan melakukan dua lemparan brilian kepada infielder Donovan Solano dan Fernando Tatis Jr., dengan yang terakhir mengakhiri permainan pemenang-ambil-semua yang menegangkan yang memicu perayaan liar dari pemain di gundukan dan penggemar di antara 53.183 penonton di Chavez Ravine.
Bukan berarti rekan satu timnya mengharapkan hal yang kurang dari itu.
“Memukul home run dan membuat permainan besar mungkin adalah hal yang paling tidak mengejutkan tentang malam itu,” kata baseman kedua Dodgers, Gavin Lux, di tengah hiruk pikuk musik hip-hop, hujan sampanye dan bir, serta kabut asap cerutu di Victorious Clubhouse .
“Dalam pertandingan yang lebih besar, dia akan selalu tampil. Dia memiliki pandangan bahwa dia akan melakukan sesuatu yang besar, dan tim ini memanfaatkannya.
Hernandez, yang diakuisisi pada batas waktu perdagangan tahun 2023 dan kembali bersama Dodgers. Dengan kontrak satu tahun senilai $4 juta pada musim dingin lalu, ia menjadi pemukul 0,238 dalam kariernya dengan persentase on-base 0,713 ditambah slugging dalam 11 musim liga besar. Namun dalam 75 pertandingan pascamusim, ia memukul 0,277 dengan 0,899 OPS dan 14 home run, sembilan di antaranya untuk Dodgers.
“Kami berada di Los Angeles bersama beberapa atlet terhebat sepanjang masa, dan para atlet hebat ini tidak takut gagal,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Semua orang tahu Kiki menyukai sorotan.
“Ketika Anda berbicara tentang pasar ini, pascamusim, orang-orang di dalamnya [his native] Puerto Rico mengawasinya di seluruh negeri, dan saat itulah dia berada dalam kondisi terbaiknya. Orang ini selalu hadir pada kesempatan ini. Alasan kami mendapatkannya tahun ini adalah karena kami memenangkan 11 pertandingan di bulan Oktober.
Hernandez tidak selalu mengenakan jubah di bulan Oktober. Kembali ke postseason pertamanya bersama Dodgers, dalam kekalahan 3-2 dari New York Mets di Game 5 yang menentukan dari Seri Divisi, Hernandez melakukan home run dengan pelari di posisi pertama dan ketiga dan melakukan permainan ganda dengan pelari di posisi pertama dan ketiga. pertama dan ketiga untuk mengakhiri yang ketiga.
Kiki Hernandez merayakannya setelah melakukan solo home run di inning kedua kemenangan 2-0 Dodgers atas San Diego Padres di Game 5 NLDS pada Jumat malam.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Pada tahun 2016, Hernandez tidak mencetak gol dalam delapan pukulan dalam kekalahan Seri Kejuaraan NL dari Chicago Cubs.
“Musim pertama saya, kami kalah [Game 5] “Satu putaran, dan Anda melewati skenario tentang bagaimana permainan bisa berjalan berbeda – jika saya memainkan tim saya, permainannya akan berbeda, dan kami mungkin bisa unggul,” kata Hernandez. “Saya pergi dengan mentalitas yang sama pada tahun 2016, dan itu tidak berjalan baik bagi saya.
Namun pada tahun 2017, saya memiliki pola pikir yang sangat berbeda. Kami memiliki tim yang hebat, kami terus melaju, dan malam sebelum Game 5 NLCS, saya mengganti persneling untuk pertama kalinya dan berkata, ‘Saya lelah merasa bagaimana jika, bagaimana jika.’ Saya pergi tidur sambil memikirkan bagaimana saya akan menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut karena saya mengalami hari yang menyenangkan dengan menempatkan tim di Seri Dunia.
Malam berikutnya di Wrigley Field, Hernandez melakukan tiga home run dan melaju dalam tujuh run dalam kemenangan 11-1 atas Cubs yang mengirim Dodgers ke Seri Dunia melawan Houston Astros, “dan saya tidak pernah melihat ke belakang sejak itu,” katanya.
Terlepas dari banyaknya pekerjaan yang dilakukan Hernandez sebelum pertandingan untuk mempersiapkan dirinya menghadapi lapangan dan empat posisi lemparan serta untuk menjaga ayunannya tetap bugar, beberapa pekerjaan terpentingnya dilakukan di antara telinganya, sering kali pada malam sebelum pertandingan besar.
“Anda harus memahami bahwa hanya ada dua cara yang bisa dilakukan – Anda berhasil atau gagal – namun Anda tidak boleh takut untuk gagal,” kata Hernandez. “Anda harus menginginkan momen ini, Anda menginginkan KO. Namun sangat mudah untuk melihat diri Anda gagal di postseason, dan kegelisahan serta keraguan pada diri sendiri, semua hal itu mulai merayapi pikiran Anda.”
Kiki Hernandez, tengah, merayakan bersama Mookie Betts, kiri, dan Teoscar Hernandez setelah melakukan home run solo untuk Dodgers pada inning kedua melawan San Diego Padres di Game 5 NLDS di Stadion Dodger pada hari Jumat.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Itulah sebabnya saya sangat percaya pada kekuatan visualisasi pada malam sebelum pertandingan. Kapan pun saya memiliki keraguan itu, saya membayangkan diri saya sukses berulang kali. Anda turun ke lapangan keesokan harinya, dan Anda sudah melakukannya. melihat hari itu terjadi. Jadi tidak ada yang mengalahkanmu.
Hernandez, yang masuk ke starting lineup setelah Miguel Rojas mengalami cedera hamstring kiri yang parah di Game 3 dan mencetak dua gol dalam kemenangan 8-0 di Game 4, tidak menggunakan teknik visualisasi tersebut untuk dirinya sendiri.
“Keke memberi tahu saya sebelum pertandingan bahwa dia dan saya akan menjadi pemain pertama dengan nama belakang yang sama di pertandingan playoff, dan kami melakukannya,” kata pemain luar Teoscar Hernandez, yang tembakan solonya pada menit ketujuh memberi Dodgers keunggulan. Jumlah asuransi yang dijalankan sangat besar. “Saya percaya padanya. Dia percaya pada saya. Saya percaya pada diri saya sendiri dan kami menikmati hari ini.”
Keputusan sebelum pertandingan untuk mengikuti nalurinya – belum tentu laporan kepanduan tim – berkontribusi pada home run Quique Hernandez.
“Saya sedang berbicara dengan orang-orang yang memukul bola dan saya berkata, ‘Saya pikir kita harus melakukan fastball melawan Yu – dia memiliki banyak lemparan yang harus diatasi, dan jika Anda duduk di luar kecepatan, dia memiliki lima lemparan di luar kecepatan. lemparan – lemparan di luar kecepatan,’” kata Hernandez. “Mereka sangat tidak setuju dengan saya.
Hernandez memanfaatkan fastball Darvish pada lemparan pertama di paruh dalam dan mengirimkan home run 109,2 mph 428 kaki ke kursi kiri lapangan. Selalu menjadi penipu, Hernandez meraih paha pelatih base ketiga Dino Ebel saat dia berlari. Usai pertandingan, dia begitu bersemangat hingga melontarkan sumpah serapah saat wawancara televisi Fox Sports di lapangan.
“Saya terus berkata pada diri sendiri, ‘Mereka membawa Anda ke sini karena suatu alasan. Mereka membawa Anda ke sini untuk bermain pada bulan Oktober, dan saya ingin kembali berlari bersama tim ini, karena saya sangat ingin tampil,’” kata Hernandez. “Saya tahu apakah itu saat bertahan atau menyerang, saya akan menemukan cara untuk memenangkan pertandingan ini untuk kami.”
