WINNIPEG – Jika permainan ini dimainkan dengan cara ini dan dengan skor yang sama tahun lalu, mungkin tidak akan lebih mudah untuk dicerna, namun akan lebih mudah untuk tidak bingung.
Selama dua musim terakhir, Blackhawks berada di bawah air malam demi malam, dengan panik mencari sesuatu untuk dikuasai — satu permainan yang solid, satu gol yang mengesankan, satu periode yang solid. Dan ada banyak hal yang disukai tentang ini. Struktur tim belum pernah terjadi sebelumnya dalam dua musim Luke Richardson. Tendangan penaltinya sangat agresif dan efektif. Performa luar biasa di bawah mistar gawang dari Arvid Söderblom. Pat Maroon melakukan umpan dinamis. Andreas Athanasiou melakukan check in di belakang sambil menyerah pada perpisahan dua lawan satu. Ilya Mikaev membuat gerakan keras di sepanjang papan. Dan para pemain bertahan yang kuat mampu membersihkan celah tersebut.
Itu adalah pertarungan yang nyaris sempurna bagi Blackhawks. Tapi hanya sekitar.
“Kami memainkan 59 menit hoki yang hebat,” kata Seth Jones. “Itu tidak akan cukup baik. Kami berharap untuk memainkan permainan 60 menit dan itulah yang diperlukan untuk mendapatkan kemenangan.
Tidak, Blackhawks tidak memenangkan pertandingan ini. Mark Scheifele melakukan rebound dengan sisa waktu 64 detik dengan penjaga gawang menariknya dan kemudian membuat pemenang pertandingan 38 detik memasuki perpanjangan waktu setelah tembakan pergelangan tangan lembut yang keliru dari Teuvo Teräväinen memberi Winnipeg Jets kemenangan 2-1. Permainan Blackhawk lainnya. Kerugian lain. Ketukan terus berlanjut.
Untuk tim yang diperkirakan tidak akan bersaing memperebutkan tempat di babak playoff, hasil tidak lebih penting daripada prosesnya. Prosesnya luar biasa.
Namun era berkah telah berakhir. Blackhawks menginginkan emas.
“Kami lelah meraih kemenangan moral pada saat ini,” kata Jones. “Kami harus memenangkan pertandingan hoki.”
Berikut lima pengamatan (sebagian besar positif) saat Blackhawks menuju Edmonton pada Sabtu malam:
Pola 1-2-2 Richardson berhasil
Ini mungkin permainan paling terorganisir yang pernah dimainkan Blackhawks…
“…Sejak kamu di sini,” sela Jones.
Dia tertawa. Tapi dia tidak bercanda.
Ini adalah musim di mana kita akan melihat seperti apa tim Richardson. Atau setidaknya lebih baik melakukannya untuk pekerjaannya. Dua tahun terakhir pada dasarnya adalah musim tank, dan Richardson tidak punya banyak hal untuk dikerjakan.
Buktinya ada di atas es. Itu bukan lagi alasan, tidak dengan penambahan beberapa penyerang veteran dan beberapa pemain bertahan veteran ke dalam tim. Dan sejak periode pertama yang buruk pada pertandingan pembuka di Utah, Blackhawks tampak lolos sepenuhnya selama lima periode berturut-turut.
Mereka tidak berlari mengejar puck di semua zona, bertabrakan satu sama lain, batuk-batuk, atau melepaskan serangan orang aneh ke arah lain. Mereka tidak melepaskan postingannya dan membuat kesalahan membaca. Mereka tidak tersesat dalam jangkauan atau gagal menyaring penyerang yang masuk dengan benar.
Pola 1-2-2 Richardson bekerja persis seperti yang seharusnya, karena Blackhawk berulang kali memperlambat pesawat di zona netral. Hal ini sering kali menimbulkan turnover atau menyebabkan Jets melepaskan puck tanpa momentum apa pun, sehingga Söderblom atau bek dapat dengan mudah memulihkan puck dan keluar dari zona dengan cepat.
Jets membutuhkan serangan ekstra untuk akhirnya memecahkan pertahanan Chicago.
“Kami berada di puncak tim lain hampir sepanjang malam dan merasa frustrasi,” kata Richardson. “Kami mempunyai peluang yang hampir sama melawan tim yang sangat bagus, dan itulah yang kami inginkan.”
Blackhawks “tidak berada di halaman kami sendiri,” melainkan bermain sebagai unit beranggotakan lima orang, kata Jones.
“Setiap tim memiliki gaya yang bisa bermain untuk menang,” kata Jones. “Jelas hanya ada dua pertandingan di musim ini, tapi mungkin kami telah menemukan sesuatu dalam permainan kami yang ingin kami pertahankan dan tingkatkan. Kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tapi senang melihat semua orang ikut serta papan dengan satu sistem.”
Söderblom solid
Söderblom tidak mengikuti audisi untuk mendapatkan tempat di daftar NHL pada Jumat malam. Tidak ada satu pun yang tersedia. Setelah Laurent Brossoit siap – dan dia bermain ski kembali ke rumah sementara dia dan istrinya menunggu anak mereka lahir – Soderblom menuju ke Rockford. Tidak ada yang bisa dia lakukan pada Jumat malam, yang mungkin membuat satu-satunya kariernya di NHL dimulai untuk sementara waktu, yang bisa mengubahnya.
Tapi dia tentu saja memberikan kesan yang baik saat kesempatan NHL muncul lagi. Dia bisa membawa kepercayaan diri ke Rockford.
Dia tenang dan langsung menguasai bola sepanjang waktu, dan tidak memiliki masalah rebound yang mengganggunya musim lalu. Dan dia hampir saja menutup NHL pertamanya. Jones mengatakan itu adalah drama yang “tidak nyata”.
“Dia melakukan apa pun yang dia harus lakukan untuk mendapatkan (diam), bukan?” kata Ryan Donato. “Anda memainkan permainan yang sulit dan Anda merasa kasihan padanya.”
Soderblom memulai 32 pertandingan tahun lalu. Hanya dalam lima di antaranya dia kebobolan dua gol atau kurang. Hanya dalam dua pertandingan itu, dia hanya kebobolan satu gol. Tidak satu pun dari mereka yang dia tutupi. Lima belas kali, dia kebobolan setidaknya empat gol.
Maroon menunjukkan keterampilan yang serius
Pat Maroon dibawa ke Chicago karena kehadirannya, fisiknya, dan kecerdasan veterannya. Namun dia menunjukkan beberapa keterampilan serius pada Jumat malam. Dia menemukan Athanasiou untuk melepaskan diri yang dihentikan Connor Hellebuyck dengan umpan indah di babak pertama dan Donato mencetak satu-satunya gol Chicago dengan tembakan licik dari gawangnya sendiri di babak kedua.
Hai, Ryan Donato🚨 pic.twitter.com/PlEDTcRCUz
– Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 12 Oktober 2024
Blackhawks memiliki persentase gol yang diharapkan lebih dari 70 persen dengan Donato dan Marrone bersama-sama.
“Patty jelas merupakan pria yang bisa bermain-main,” kata Donato. “Setiap kali saya berada di luar sana bersamanya, saya mencoba memberi tahu dia di mana saya berada. Dia sangat pandai menemukan pria.”
Hukuman itu membunuh
Mungkin dua menit permainan yang paling mengesankan bagi Blackhawks adalah penalti pertama yang mereka peroleh, di pertengahan babak pertama. Mereka menahan Winnipeg tanpa melepaskan tembakan dan menjauhkan mereka dari zona ofensif hampir sepanjang waktu. Duo penyerang Nick Foligno dengan Jason Dickinson dan Mikheyev dengan Joey Anderson sangat agresif, terus-menerus maju melawan Jets dan memaksa pergantian di zona netral dan tinggi di zona ofensif.
Pembunuhan Black Hawk lainnya tidak terlalu dominan tetapi masih sangat efektif.
“Itu sangat bagus, tekanannya bagus,” kata Jones. “Kami selalu mendapat sinyal agresif. Saat mereka melakukan puck, saat mereka menjauh dari kami, saat mereka tidak menguasai bola sepenuhnya, kami selalu ingin pergi. (juga), hal-hal kecil seperti itu itu. Terutama melawan pemain bagus, kami tidak mau. Kami memberi mereka waktu dan ruang… Tekanan es bagus dari depan.
Masalah di depan
Blackhawks menambahkan lima penyerang di luar musim ini, dan juga memulihkan Taylor Hall dan Athanasiou dengan sehat. Ini adalah hal yang baik untuk memberi Connor Bedard lebih banyak pengalaman dan keterampilan di sekitarnya, tetapi hal ini tentu saja menimbulkan kebuntuan di depan. Bahkan untuk memasukkan veteran Athanasiou ke dalam susunan pemain pada Jumat malam, Richardson harus mencakar veteran Craig Smith, yang memiliki kamp dan pramusim yang kuat. Lukas Reichel tampil bagus untuk pertandingan kedua berturut-turut untuk membuka musim.
Kecuali cedera, jika Blackhawks memasukkan pemain-pemain muda ke dalam susunan pemain pada suatu saat – seperti Frank Nazar, Colton Dutch, dan Landon Slaggert, antara lain – itu berarti mencakar beberapa veteran bangga yang tidak menandatangani kontrak dengan Chicago hanya untuk duduk di tim. kotak tekan. Namun, Richardson siap menghadapi percakapan sulit itu.
“Saya sudah berbicara dengan (Smith) dan dia memahami bahwa dia adalah pemain veteran yang baik,” kata Richardson. “Saya mengatakan kepadanya bahwa kami akan mencoba membuatnya kembali beraksi, dan itu bisa dilakukan secepatnya (Sabtu di Edmonton). Segalanya berubah dengan cepat. Para veteran, mereka belum tentu menyukainya tetapi mereka menerimanya secara profesional. cara. Kami adalah tim besar di sini.”
(Foto oleh Gabriel Velardi dan Arvid Söderblom: Terrence Lee/Imagine Images)
