Blake Treinen melemparkan tangannya ke langit. Rekan satu timnya keluar dari ruang istirahat dan menelannya di dekat gundukan tanah.
Di sekitar mereka, kekuatan kolektif yang terdiri dari 53.000 penggemar, yang semuanya sudah terbiasa dengan rasa frustrasi dan kesedihan di bulan Oktober, berseru serempak.
Dan bukan untuk terakhir kalinya pada musim gugur ini.
Tidak setelah penampilan nyaris sempurna dari klub bola pada hari Jumat.
Dengan kekalahan 2-0 San Diego Padres di Game 5 Seri Divisi Liga Nasional, Dodgers melakukan lebih dari sekadar menyingkirkan rival California Selatan mereka dan maju ke Seri Kejuaraan NL.
Menatap potensi keluarnya NLDS ketiga berturut-turut, mereka bersatu, menutup barisan Padres yang kuat, dan mengusir beberapa setan gila pascamusim baru-baru ini dalam prosesnya.
Dalam dua tahun terakhir, dan tiga dari lima tahun terakhir, Dodgers gagal menghasilkan momen seperti yang terjadi pada hari Jumat.
Pada tahun 2019, 2022 dan 2023, mereka menyaksikan klub bola dengan 100 kemenangan tersingkir dari babak playoff di babak Seri Divisi Lima Terbaik.
Bahkan pada tahun 2020, ketika mereka memenangkan Seri Dunia pada rentang tersebut, kemenangan NLDS mereka terjadi di lapangan netral di depan nol penggemar.
Ini berbeda. Ini adalah katarsis.
“Kami tidak datang ke sini di dalam NL West,” kata petugas utilitas Kiki Hernandez sebelum pertandingan. “Kami datang untuk memenangkan Seri Dunia.”
Untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, mereka akhirnya menyelesaikan langkah pertama dalam pencarian kejuaraan mereka.
Dalam kemenangan seri pascamusim pertama Dodgers di depan penonton tuan rumah sejak 2013, 53.183 penggemar diberi alasan untuk bersorak sejak awal.
Yoshinobu Yamamoto, penandatanganan offseason senilai $325 juta dengan Dodgers yang ditugaskan untuk memulai Game 5, bahkan setelah membalikkan lemparannya ke home run tiga kali, lima kali clunker di Game 1, mengatur suasana dengan satu, dua, dan home run tiga kali lari di lari pertama, lalu jalan dua lari terdampar di lari kedua.
Hernandez kemudian memberikan pukulan besar pertama malam itu, mengarahkan fastball lemparan pertama dari pemain luar Padres Yu Darvish ke hulu paviliun lapangan kiri di bagian bawah lemparan kedua.
Dari sana, Darwish mendominasi, hingga menghilang.
Setelah menghentikan 14 pemukul berturut-turut setelah homer Hernandez, Dodgers mengambil pemain tangan kanan veteran itu (yang memiliki ERA 2,27 dalam karir musim regulernya melawan mantan klubnya, menahan mereka untuk berlari satu kali selama tujuh babak dalam kemenangan Game 2 San Diego. ) jauh lagi di Ketujuh.
Pada hitungan 2-dan-1, Teoscar Hernandez berhasil menggeser piring. Setelah ditempatkan di kursi kiri lapangan dengan ledakan solo line drive, dia melemparkan tongkat pemukulnya dengan satu tangan. Kekacauan yang terjadi kemudian menyebabkan Chavez Ravine berguncang.
Teoscar Hernandez merayakannya setelah melakukan home run solo saat Dodgers menang 2-0 atas San Diego Padres di Game 5 NLDS pada hari Jumat.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Ini adalah pertama kalinya saya berada dalam atmosfer seperti ini,” Hernandez, pemain luar veteran yang menandatangani kontrak satu tahun dengan Dodgers di luar musim ini, mengatakan kepada Fox TV di ruang istirahat sesudahnya. “Tapi aku suka ini. Itu sebabnya aku datang ke sini.”
Sementara itu, staf pitching Dodgers tidak memberikan jalan keluar bagi Padres, karena mereka menyelesaikan Seri dengan penutupan berturut-turut dan 24 inning berturut-turut tanpa gol.
Yamamoto mengontrol fastball-nya dengan tepat dan melancarkan serangan slider, curveball, dan splitter yang tak tertembus, menghasilkan pertandingan lima inning tanpa gol yang merupakan segalanya yang diharapkan Dodgers, dan banyak lagi.
Evan Phillips melakukan lima kali out setelah itu, menambah semangat lapangan ketika dia meninggalkan gundukan setelah strikeout dari Manny Machado (yang telah memukul dua bola ke jalur peringatan di awal permainan, tetapi menyelesaikan seri dengan kemerosotan tiga dari 20 ).
Alex Vescia, mengumpat dan berteriak, pembuluh darah keluar dari lehernya setelah Jackson menyerang Merrill untuk mengakhiri inning ketujuh.
Ada momen menegangkan di awal inning kedelapan, ketika Vesia — yang kembali ke gundukan untuk inning kedua dengan serangkaian pukulan kidal — memanggil pelatih selama pemanasan dan meninggalkan permainan karena cedera.
Hal itu memaksa Roberts untuk beralih ke pemain kidal Michael Kopech lebih awal dari yang diinginkannya, untuk pertarungan yang lebih cocok untuk pemain kidal Vesia.
Tidak masalah.
Kopech menghentikan timnya secara berurutan, menandai inning dengan melakukan fastball 102 mph melewati Jake Cronenworth. Trienen mengurus Game 9, menyiapkan pertemuan NLCS dengan New York Mets yang dimulai hari Minggu di Stadion Dodger.
Setelah dua tahun menderita di awal Oktober, Dodgers akan bermain musim gugur ini.
Delapan kemenangan lagi masih memisahkan mereka dari gelar juara dunia.
Namun di postseason yang mengutamakan penebusan, kemenangan Dodgers pada Jumat malam adalah awal yang telah lama ditunggu-tunggu.
