Jovay Arias, yang diberhentikan dari layanan streaming musik Spotify tahun lalu, yakin dia akan segera mendapatkan pekerjaan lain sebagai insinyur perangkat lunak. Pencarian pekerjaan sebelumnya pada tahun 2019 cukup sederhana.
“Pada saat itu, begitu banyak perekrut yang menelepon saya – sehingga saya harus menolaknya,” katanya.
Arias baru-baru ini menemukan pekerjaan lain, tetapi hanya setelah mengalami cobaan yang tidak terduga.
“Saya kira akan memakan waktu sekitar tiga bulan,” kata Arias, 39 tahun. “Itu berubah menjadi satu tahun tiga bulan.”
Seperti yang dapat dibuktikan oleh Arias dan pencari kerja lainnya, pasar kerja AS – yang sangat panas dalam beberapa tahun terakhir – telah melambat dan kini berada dalam situasi yang tidak biasa: Mereka yang memiliki pekerjaan sebagian besar berada dalam kondisi aman – dengan tingkat PHK yang rendah, secara historis. Namun, laju perekrutan tenaga kerja melambat dan mendapatkan pekerjaan menjadi lebih sulit.
“Jika Anda mempunyai pekerjaan dan Anda merasa puas dengan pekerjaan tersebut serta ingin mempertahankannya, maka segalanya terlihat cukup baik saat ini,” kata Nick Bunker, direktur riset ekonomi Amerika Utara di Indeed Employment Lab yang berfokus di AS. Pusat analisis ekonomi pasar tenaga kerja. “Tetapi jika Anda tidak memiliki pekerjaan atau jika Anda memiliki pekerjaan dan ingin pindah ke pekerjaan baru, segalanya tidak akan seindah dua tahun lalu.”
Sejak mencapai puncaknya pada bulan Maret 2022, ketika perekonomian mengalami percepatan setelah keluar dari resesi pandemi, jumlah pekerjaan yang diiklankan telah turun lebih dari sepertiganya, menurut laporan bulanan terbaru pemerintah mengenai lowongan pekerjaan dan ketenagakerjaan.
Perusahaan bantuan sementara telah memangkas pekerjaan selama 26 dari 28 bulan terakhir. Ini adalah tanda yang jelas: Para ekonom sering memandang pekerjaan sementara sebagai pertanda arah pasar tenaga kerja, karena banyak pengusaha mempekerjakan pekerja sementara sebelum berkomitmen untuk mempekerjakan pekerja penuh waktu.
Berdasarkan ringkasan kondisi ekonomi lokal minggu ini, bank-bank regional Federal Reserve melaporkan tanda-tanda perlambatan pasar tenaga kerja. Agen tenaga kerja mengatakan peningkatan lapangan kerja telah melambat “karena perusahaan mendekati keputusan perekrutan dengan keraguan yang lebih besar,” temuan Federal Reserve Bank di New York. “Kandidat pekerja bertahan lebih lama di pasar.”
Federal Reserve Bank of Minneapolis mengatakan salah satu lembaga kepegawaian melaporkan bahwa “perusahaan menjadi lebih menuntut” terhadap orang-orang yang mereka pekerjakan. Federal Reserve Bank of Atlanta menemukan bahwa “hanya sejumlah kecil” perusahaan yang berencana meningkatkan perekrutan karyawan.
Peralihan pekerjaan – yang umum terjadi pada dua tahun lalu – telah melambat karena para pekerja secara bertahap kehilangan kepercayaan terhadap kemampuan mereka untuk mendapatkan upah atau kondisi kerja yang lebih baik di tempat lain. Hanya 3,3 juta orang Amerika yang meninggalkan pekerjaan mereka pada bulan Juli, dibandingkan dengan puncaknya sebesar 4,5 juta pada bulan April 2022.
“Orang-orang bertahan karena mereka takut tidak akan mendapatkan pekerjaan baru,” kata Aaron Terrazas, kepala ekonom di situs pekerjaan Glassdoor.
Departemen Tenaga Kerja, dalam revisi perkiraan pertumbuhan lapangan kerja tahunannya, mengatakan perekonomian menambah 818.000 pekerjaan lebih sedikit dari perkiraan sebelumnya dalam 12 bulan yang berakhir pada bulan Maret.
Di sisi lain, tidak mengherankan jika laju perekrutan kini melambat. Pertumbuhan lapangan kerja pada tahun 2021 dan 2022, ketika perekonomian pulih dari resesi yang disebabkan oleh pandemi Covid-19, merupakan pertumbuhan yang paling eksplosif sepanjang sejarah. Para pekerja mempunyai pengaruh yang tidak mereka miliki selama beberapa dekade. Perusahaan-perusahaan berebut merekrut karyawan dengan cukup cepat untuk mengimbangi peningkatan penjualan. Banyak pemberi kerja terpaksa menaikkan gaji dan menawarkan bonus retensi.
Para ekonom mengatakan hal ini tidak dapat dihindari – dan bahkan merupakan hal yang sehat dalam jangka panjang – bahwa perekrutan pekerja akan melambat untuk mengurangi tekanan pada pertumbuhan upah dan inflasi. Jika tidak, perekonomian akan menjadi terlalu panas dan memaksa The Fed untuk membatasi kredit secara agresif sehingga akan menyebabkan resesi.
Lonjakan lapangan kerja pascapandemi sangat kontras dengan lambatnya pemulihan setelah Resesi Hebat pada tahun 2007-2009. Pada saat itu, dibutuhkan waktu lebih dari enam tahun bagi perekonomian untuk memulihkan lapangan kerja yang hilang. Sebaliknya, hilangnya lapangan kerja dalam jumlah besar yang disebabkan oleh pandemi pada tahun 2020 – sebanyak 22 juta – dapat diatasi dalam waktu kurang dari dua setengah tahun.
Namun, pertumbuhan ekonomi yang pesat telah menyebabkan peningkatan inflasi, sehingga mendorong Federal Reserve menaikkan suku bunga sebanyak 11 kali pada tahun 2022 dan 2023 dalam upaya mendinginkan pasar tenaga kerja dan mengekang inflasi. Untuk sementara, perekonomian dan pasar tenaga kerja tampaknya kebal terhadap kenaikan biaya pinjaman. Konsumen melanjutkan pembeliannya, dunia usaha melanjutkan ekspansinya, dan perekonomian terus tumbuh.
Namun pada akhirnya, suku bunga tinggi yang terus-menerus mulai meninggalkan pengaruhnya. Beberapa perusahaan terkenal, termasuk raksasa teknologi seperti Spotify, mengumumkan PHK tahun lalu karena kenaikan suku bunga. Namun, di luar sektor teknologi dan, pada tingkat lebih rendah, sektor keuangan, sebagian besar perusahaan AS belum melakukan PHK. Jumlah orang yang mengajukan klaim tunjangan asuransi pengangguran untuk pertama kalinya hanya sedikit melebihi jumlah sebelum pandemi.
Namun, perusahaan yang mempertahankan pekerjanya belum tentu mempekerjakan lebih banyak pekerja.
“Dibandingkan dengan satu atau dua tahun terakhir, ini menjadi lebih sulit, terutama bagi mereka yang berada di level pemula,” kata Terrazas dari Glassdoor. “Mengingat penurunan bertahap dalam jumlah PHK di bidang teknologi dan keuangan, terdapat banyak orang yang berpengalaman dan berkualifikasi tinggi di pasar tenaga kerja jasa profesional selama satu setengah tahun terakhir.
“Dari semua bukti yang ada, mereka mendapatkan pekerjaan. Namun mereka juga membawa lebih banyak siswa tingkat pemula kembali ke kelas… Lulusan baru, orang-orang yang tidak memiliki banyak pengalaman kerja, merasakan dampak dari persaingan yang tiba-tiba. dengan orang-orang yang memiliki pengalaman Pasar selama dua, lima, 10 tahun: “Ketika ikan-ikan besar ada di pasar, wajar jika ikan-ikan kecil diabaikan.”
Meskipun terdapat tekanan dari tingkat suku bunga tertinggi dalam beberapa dekade, perekonomian tetap kuat, tumbuh pada tingkat tahunan yang sehat sebesar 3% pada periode April-Juni. Kebanyakan orang Amerika memiliki keamanan kerja yang kuat.
Namun, mengingat semakin sulitnya berganti pekerjaan, beberapa pekerja mulai menyadari dampaknya. “Kenyataannya adalah banyak orang, meskipun mereka memiliki pekerjaan, merasakan dampak buruk terhadap perekonomian,” kata Terrazas. “Orang-orang merasakan sedikit berkurangnya keamanan kerja dan lebih banyak tekanan di tempat kerja dibandingkan yang mereka rasakan dalam waktu yang lama.”
Dalam jajak pendapat yang dilakukan pada bulan Agustus, Federal Reserve Bank of New York menemukan bahwa masyarakat Amerika secara keseluruhan lebih khawatir akan kehilangan pekerjaan mereka saat ini dibandingkan sejak tahun 2014, ketika masyarakat baru mulai merasakan dampak penuh dari pemulihan ekonomi tahun 2008-2009.
Yang menambah kekhawatiran ini adalah kenyataan bahwa ingatan akan ledakan lapangan kerja baru-baru ini masih segar.
“Titik acuan sebagian besar masyarakat masih tahun 2021, 2022, saat pasar kerja masih sangat kuat. “Apa yang bagi kami para ekonom tampak sebagai normalisasi (pasar tenaga kerja dari tingkat yang tidak berkelanjutan), menurut saya bagi banyak orang tampak seperti hilangnya status,” jelas Terrazas.
Misalnya Abby Neff, yang telah berjuang sejak lulus dari Universitas Ohio pada Mei 2023 untuk menemukan “pekerjaan menulis klasik” yang ia harapkan sebagai jurnalis.
“Sangat sulit mendapatkan pekerjaan tetap di bidang jurnalisme,” katanya.
Sementara itu, Neff, 23, bergabung dengan lembaga negara AmeriCorps – yang memobilisasi warga Amerika untuk melakukan pelayanan masyarakat – di tenggara Ohio. Pekerjaan tersebut tidak memberikan bayaran yang besar, namun memberinya kesempatan untuk menulis dan belajar tentang banyak hal, mulai dari kehutanan, pertanian berkelanjutan, hingga pengelolaan daerah aliran sungai.
Namun ia tidak menyangka akan begitu sulitnya mendapatkan pekerjaan di bidang profesionalnya.
“Saya merasa telah melakukan semua hal yang ‘benar’ di perguruan tinggi,” kata Nev sedih.
Dia mengedit majalah kampus dan menjalin kontak di industri. Dia melakukan beberapa wawancara, dan kemudian mengetahui bahwa posisi tersebut telah diisi tanpa mendengar kabar dari pemberi kerja.
“Mereka membuatku takut (mereka memutus kontak tanpa penjelasan),” ujarnya. “Saya hampir merasa harus mencari perusahaan untuk mendapatkan jawaban atas lamaran saya (untuk suatu pekerjaan).”
Arias, seorang insinyur perangkat lunak, mulai mencari pekerjaan “saat saya diberhentikan” pada bulan Juni 2023. Awalnya, dia menerimanya tanpa rasa khawatir. Dia mengambil cuti untuk merawat putrinya yang baru lahir dan menerima uang dari paket pesangon Spotify-nya. Namun ketika pencarian kerja menjadi sulit, dia “memutuskan untuk meningkatkan upayanya” awal tahun ini.
Arias mulai mengemudi untuk layanan ride-sharing dan menerima peluang kerja dari penumpang. Dia menghubungi perusahaan tempat dia menghadiri kamp pelatihan pengkodean untuk mencari kontak. Akhirnya, jaringan profesional itu terbayar dengan pekerjaan baru.
Namun, prosesnya jauh lebih membuat frustrasi daripada yang saya bayangkan. Majikan yang dihubunginya akan menghilang tanpa penjelasan.
“Ini adalah pengalaman terburuk,” kata Arias. “Anda mendapat surat pengantar itu. Lalu Anda mengirimkan resume Anda. Lalu selesai. Komunikasi berakhir di situ. Atau Anda mendapat respons otomatis. Jadi Anda tidak tahu apa yang terjadi, kesalahan apa yang Anda lakukan… Ini sangat membuat frustrasi,” dia menambahkan. “Dan sungguh menegangkan, karena Anda tidak tahu apa yang terjadi.”
