“Zion’s Revenge,” masa depan Brandon Ingram, dan pertanyaan-pertanyaan Pelican yang muncul

Pelikan mungkin menjadi misteri terbesar NBA menjelang musim reguler 2024-25.

Tidak ada keraguan bahwa tim ini berbakat. Jika Zion Williamson melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim lalu sebelum cedera di Play-In Championship, kemungkinan besar akan ada kandidat MVP yang memimpin mereka.

Namun masih banyak ketidakpastian seputar seperti apa tim ini nantinya, bagaimana cara bermainnya, dan seberapa efektifnya jika tidak ada perubahan roster yang signifikan di masa depan.

Meskipun mengalami salah satu musim reguler paling sukses dalam sejarah franchise tahun lalu, wakil presiden eksekutif operasi bola basket Pelicans David Griffin menjelaskan bahwa grup ini perlu melakukan perubahan. Rasa puas diri tidak bisa diterima.

Pada akhirnya, tim ini terlihat berbeda dibandingkan musim lalu, dan semua tanda menunjukkan beberapa perubahan nyata dalam gaya permainan mereka. Tapi apakah itu cukup?

Berikut beberapa pertanyaan terbesar yang akan menentukan seberapa sukses musim ini di New Orleans:

Apakah bola kecil bisa digunakan?

Sejak awal kamp pelatihan, pelatih Pelikan Willie Green berulang kali menjawab pertanyaan yang sama dengan versi berbeda. Meskipun dia mencoba meremehkannya, tidak dapat dipungkiri betapa tidak ada center nyata yang menonjol bagi siapa pun yang melihat daftar ini.

Bagaimana mereka akan menjauhkan tim-tim besar dari serangan? Apa yang akan mereka lakukan ketika superstar seperti Nikola Jokic, Joel Embiid atau Anthony Davis datang ke kota? Jika Williamson bukan center ketika mereka masih muda, siapa lagi?

Green akan mencoba mencari solusi berbeda untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini. Namun jawaban jujurnya adalah tidak ada jawaban yang bagus dalam daftar saat ini.

Suatu malam, mereka harus menyamai ukuran tim lain dan menempatkan Daniel Theis atau rookie Yves Messi di lineup awal. Meskipun orang-orang ini bisa digunakan, mereka kemungkinan akan kesulitan dalam beberapa pertarungan melawan beberapa tim elit besar di liga – sama seperti kebanyakan center lainnya. Akan ada periode yang lama ketika mereka tidak memiliki pemain senior tradisional dalam susunan pemain. Pada suatu malam, mereka mungkin tidak bermain apa pun.

Meskipun susunan pemain tradisional dan penyesuaian posisi memberikan tingkat kenyamanan siang dan malam, jalan tim ini menuju kehebatan adalah dengan menerima hal-hal yang tidak konvensional.

Indikasi awal adalah bahwa Pelikan berencana memasuki malam pembukaan dengan Williamson, Brandon Ingram dan Herb Jones, bersama dengan duo backcourt dinamis Dejounte Murray dan CJ McCollum.

Kebanyakan penonton akan mengatakan Williamson adalah pusat dari grup itu. Green telah menegaskan bahwa dia tidak memandang bintang Pelikan itu sebagai gelandang, terlepas dari empat pemain lainnya di lapangan.

“Zion bukanlah angka 5. Mari kita hilangkan hal itu dari terminologi kita,” kata Green minggu lalu saat kamp pelatihan di Nashville. “Dia pasti bisa menjadi penanda yang baik dan penangkap (yang hebat). Tapi kami masih mencari tahu.”

Apakah orang menyebut Williamson, Jones, atau Ingram sebagai quarterback awal, itu tidak terlalu penting. Pada akhirnya, apa yang perlu diketahui tim ini adalah seberapa banyak mereka bisa menang tanpa menetapkan tujuan besar lainnya yang akan menghalangi jalan Williamson.

Jika Pelikan dapat secara konsisten terbang dalam pertahanan, melakukan tembakan luar yang cukup dan menghindari penalti di papan, ini bisa menjadi tim yang revolusioner. Namun akan menjadi perjuangan terus-menerus bagi para pemain dalam daftar ini dan staf pelatih Green untuk menutupi kelemahan grup ini dan memanfaatkan kekuatannya.

Apakah Ingram akan diperdagangkan?

Meskipun Ingram dan anggota lini depan telah berusaha mengatakan hal yang benar selama beberapa minggu terakhir, akan ada awan yang menyelimuti segala hal yang dilakukan penyerang berusia 27 tahun itu musim ini karena semua ketidakpastian yang terkait dengannya. penawaran. masa depan.

Ingram berada di musim terakhir kontraknya, dan meskipun dia dan timnya diizinkan untuk menyetujui perpanjangan kapan saja hingga 30 Juni, Pelicans telah menjelaskan bahwa mereka merasa nyaman membiarkan mantan All-Star itu melanjutkan. Masuki agen bebas tak terbatas pada musim panas mendatang.

Setiap kali seorang pemain mengetahui – secara langsung atau tidak langsung – bahwa timnya saat ini tidak memandangnya sebagai bagian dari masa depan organisasi, pasti akan ada ketegangan yang berkepanjangan. Situasi ini menjadi lebih rumit mengingat apa arti Ingram bagi organisasi pasca pembangunan kembali Anthony Davis selama enam musim terakhir dan fakta bahwa Ingram telah memperjelas di balik layar bahwa ia lebih memilih untuk tetap di New Orleans.

Namun, dengan kendala keuangan Pelicans, potensi perpanjangan dana besar untuk Trey Murphy III dalam waktu dekat, dan keengganan Ingram untuk menerima kurang dari apa yang dia anggap sebagai nilai sebenarnya, kedua belah pihak kemungkinan besar tidak akan menemukan titik temu.

Dan yang lebih rumit lagi, tidak ada pasar yang besar bagi calon pelamar Ingram. Andai saja ada tim yang ingin mendatangkannya dan memberinya uang yang ia cari, kesepakatan ini pasti sudah terlaksana.

Jadi, Ingram dan Pelikan kemungkinan besar harus membuat pernikahan mereka (yang agak canggung) berhasil tahun ini — meskipun ada pemahaman di kedua belah pihak bahwa pernikahan tersebut akan berakhir setelah musim berakhir. Tentu saja, mereka bisa mencari cara untuk membuat semua orang bahagia, terutama jika Pelikan adalah pemenangnya, namun keadaan ini jauh dari ideal.

Lalu ada kunci penting lain yang bisa digunakan untuk semua ini:

Apa yang terjadi jika Ingram kembali ke performa All-Star tahun ini?

Sepanjang minggu ketika Pelikan berada di Nashville untuk kamp pelatihan, selalu ada keributan di antara orang-orang di organisasi seputar permainan mengesankan Ingram dalam sesi latihan. Setelah satu latihan, Green mengatakan Ingram “tidak hanya beradaptasi, tapi dia mendominasi.” Faktor utama dalam kegembiraan yang dirasakan oleh orang-orang dekat tim adalah bahwa Ingram tampaknya melakukan upaya sadar untuk mengubah profil tembakannya dan menghilangkan beberapa pelompat jarak menengah yang tidak efektif yang telah menjadi andalan permainannya.

Jika dia mulai bermain sangat baik, apakah itu akan menyebabkan lebih banyak tim memberikan tawaran dagang ke New Orleans? Akankah Pelikan enggan mempertimbangkan perdagangan seperti itu jika Ingram memainkan peran penting dalam kesuksesan mereka? Apakah layak untuk memindahkan pendatang baru Engram jika itu memberi tim jalur yang layak untuk mengisi lubang di posisi tengah?

Terlepas dari bagaimana cerita ini berakhir, dinamika antara Ingram dan Pelikan akan menarik sepanjang tahun.

Akankah Zion berhasil dalam usahanya membalas dendam?

Seiring dengan semua optimisme terhadap permainan Ingram di kamp pelatihan, ada kegembiraan yang sama mengenai bentuk fisik dan mental Williamson menjelang musim 2024-25.

Williamson bisa memasuki musim ini dalam kondisi terbaiknya secara mental dan fisik sejak menjadi pemain profesional. Selama di negara saya Duduk berdua dengannya selama musim panasberbicara tentang lebih berhati-hati dalam pekerjaan yang dia lakukan di luar lapangan dan komunikasi yang dia jaga dengan tim setiap hari. Hasilnya sangat mengesankan dalam pertandingan pramusim pertamanya melawan Orlando pada hari Senin, ketika ia menyelesaikannya dengan 16 poin, delapan rebound, dan tiga assist dalam 19 menit.

Masuk lebih dalam

Apa yang ada di balik motivasi baru Zion Williamson? Memercayai

Dengan Williamson yang sehat, bugar, dan termotivasi memasuki tahun ini, Pelikan mungkin dapat mengandalkan lompatan klasemen jika Williamson berubah menjadi MVP yang sah.

Untuk mewujudkan mimpi itu, Williamson harus bekerja keras untuk memperbaiki dua masalah terbesarnya selama bertahun-tahun: cedera dan pertahanan.

Cederanya agak di luar kendalinya, meskipun berada dalam kondisi yang lebih baik akan meningkatkan peluangnya untuk tetap sehat. Tapi perlu ada komitmen baru dari Williamson di lini pertahanan, dan dia perlu melanjutkan apa yang dia tinggalkan di akhir musim lalu ketika dia dengan mudah memainkan pertahanan terbaik dalam karirnya.

Saat terkunci, Williamson bisa menjadi ancaman di mana pun dengan ukuran, kekuatan, dan kecepatannya. Untuk memenuhi potensinya, Williamson harus secara konsisten tampil di depan rekan satu timnya dengan tetap berada di lineup dan tetap berkomitmen pada pertahanan, bahkan pada hari-hari ketika dia sedang tidak menginginkannya.

Pelikan telah menjadi salah satu tim terdalam di Barat selama beberapa musim terakhir, namun pelajaran yang mereka dapatkan adalah bahwa bersaing dengan tim-tim besar di puncak konferensi memerlukan memiliki anjing besar Anda sendiri. Meskipun Williamson dan Ingram telah bermain di level yang sangat tinggi selama beberapa tahun terakhir, mereka belum cukup baik untuk dianggap sebagai salah satu pesaing abadi NBA.

Jika Williamson bisa masuk ke kelas ini dan mempertahankan tingkat dominasinya sepanjang tahun, hal itu akan sangat membantu dalam mengatasi segala masalah yang mungkin menjadi perhatian menjelang musim ini. Dengan kandidat MVP yang layak, Pelikan dapat dengan cepat beralih ke diskusi tentang pesaing kuat di Wilayah Barat.

Jika Williamson benar-benar ingin melakukan “balas dendam” dan memiliki misi untuk mengingatkan liga betapa hebatnya dia, hal ini akan membawa banyak kejelasan bagi tim yang selama ini kesulitan memikirkan seperti apa masa depannya.

Berapa angka 3 lagi?

Masih ada pesan yang konsisten dari staf pelatih bahwa upaya tiga poin perlu ditingkatkan secara signifikan untuk tim ini dibandingkan dengan apa yang telah mereka lakukan dalam beberapa tahun terakhir.

memperdalam

Masuk lebih dalam

Pelikan mendorong kenaikan 3 poin sebagai cara paling tepat untuk meningkatkan serangan

Musim lalu, Pelikan finis di urutan ke-24 dalam lemparan tiga angka meskipun McCollum memecahkan rekor lemparan tiga angka satu musim dengan 239 lemparan tiga angka dalam 66 pertandingan.

Jalan menuju lompatan besar dalam percobaan tiga angka tidaklah se-misterius yang dibayangkan sebagian orang. Dengan McCollum, Murphy dan Jordan Hawkins diperkirakan akan mendapatkan menit bermain yang penting musim ini, New Orleans mungkin sedang dalam diskusi untuk trio penembak luar terkuat di liga. Ketiganya akan mengejar tembakan tiga angka sepanjang tahun, dan jika Ingram melanjutkan apa yang dia lakukan di kamp pelatihan, percobaan tembakan tiga angkanya akan melonjak secara signifikan. Namun membuat lompatan sebesar itu sepertinya tidak realistis.

Boston adalah satu-satunya tim di NBA yang melakukan lebih dari 40 lemparan tiga angka per game musim lalu, dan hanya dua tim lainnya – Dallas dan Sacramento – yang rata-rata mencetak lebih dari 39. Klub “40 lemparan tiga angka per game” kemungkinan besar akan bertambah .cocok” di tahun-tahun mendatang. Karena semakin banyak tim yang mengandalkan angka efisiensi tembakan untuk membentuk serangan mereka, melakukan hingga 40 percobaan per game dengan cepat tampak seperti perjuangan yang berat.

Apa pun yang terjadi, tim ini perlu lebih fokus pada tembakan luar untuk meningkatkan serangan dan membuka jalur mengemudi bagi Williamson dan Ingram. Pertanyaan yang lebih besar adalah seberapa besar perbedaan antara pelanggaran tahun lalu dan apa yang akan terjadi tahun ini dengan kelima penampilan baru ini. Beralih ke pelanggaran lima besar akan menjadi cara yang bagus untuk menutupi beberapa kekurangan mereka di bidang lain.

(Foto teratas oleh Brandon Ingram: Theron W. Henderson/Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR