Ketika Joseph Feminella menjodohkan calon istrinya di Engsel pada tahun 2020, dia sudah bosan dengan aplikasi kencan tradisional. Dia mengatakan padanya bahwa dia ingin segera bertemu langsung, dan mereka bertemu malam itu.
Mereka menikah tiga tahun kemudian, dan Feminella meluncurkan aplikasi kencan First Round’s on Me secara nasional pada bulan Agustus setelah masa inkubasi empat tahun. Feminella mengatakan aplikasi tersebut dirancang untuk membantu orang bertemu di kehidupan nyata dan terinspirasi oleh pengalamannya sendiri.
Aplikasi berbasis El Segundo melewatkan proses menggeser dan mendorong pengguna untuk menjadwalkan waktu dan lokasi untuk membuat janji. Setiap pengguna dapat mengirim undangan kencan ke pengguna lain, dan obrolan dibuka hanya 24 jam sebelum waktu pertemuan yang direncanakan.
Proyek Feminella adalah salah satu dari beberapa proyek di Los Angeles dan sekitarnya yang mencoba menantang format aplikasi kencan tradisional dengan menawarkan cara-cara inovatif untuk mendorong interaksi tatap muka. Dalam industri yang bergantung pada permintaan konstan akan koneksi antarmanusia, pemain-pemain baru bermunculan seiring dengan berkurangnya penggunaan aplikasi mainstream oleh generasi muda.
Los Angeles telah menjadi sarang bagi perusahaan aplikasi kencan pendatang baru yang berharap dapat menarik perhatian di pasar yang padat dan memanfaatkan celah yang mulai terbentuk dalam aplikasi paling populer.
Joseph Ferminella, pendiri aplikasi kencan First Round’s on Me, menjalankan startup El Segundo bersama istrinya, Hannah, yang dia temui di Engsel pada tahun 2020.
(Rumah Christina/Los Angeles Times)
Sekelompok aplikasi terpilih, termasuk Tinder, Bumble, dan Hinge, mendominasi pasar kencan online tetapi baru-baru ini kesulitan untuk berkembang (Match Group memiliki Tinder yang berbasis di Los Angeles dan Hinge yang berbasis di New York, dan Bumble berkantor pusat di Austin, Texas). .
Salah satu alasannya adalah Generasi Z menggunakan kencan online sekitar 11% lebih sedikit dibandingkan populasi umum, menurut data survei Match Group dari perusahaan jasa keuangan Oppenheimer Holdings.
“Industri kencan online masih menghasilkan uang, namun dari perspektif pertumbuhan, saat ini industri tersebut menghadapi tantangan,” kata Andrew Maruk, analis industri di Raymond James. “Basis pelanggan berubah dan terdapat perbedaan dalam cara Gen Z dan Milenial ingin bertemu orang.”
Bumble, yang pernah membedakan dirinya dari aplikasi kencan lain dengan mengharuskan perempuan untuk mengirim pesan pertama, mengalami penurunan stok sebesar 55% sepanjang tahun ini setelah perkiraan pendapatannya tidak sesuai harapan. Harga sahamnya ditutup pada hari Kamis pada $6,57, naik 1,08%.
Tinder, raksasa aplikasi kencan yang diluncurkan pada tahun 2012, mencatat jumlah pengguna berbayar tertinggi pada tahun 2022, yang mencapai puncaknya pada 10,8 juta setelah bertahun-tahun mengalami pertumbuhan pesat. Jumlah pengguna yang membayar aplikasi tersebut turun sebesar 5% pada tahun 2023, dan turun sebesar 8% pada kuartal kedua dibandingkan tahun lalu.
Grup Pertandingan, yang memiliki Match.com, Perusahaan ini melaporkan penurunan pendapatan operasional sebesar 5% pada kuartal kedua menjadi $205 juta.
Namun, CEO Gary Swidler mengatakan pada laporan pendapatan tahun ini bahwa dia yakin perusahaan berada di jalur yang tepat untuk mencapai pendapatan tahunan sebesar $1 miliar.
Jauhi “model gulir”
Ketika kencan online dimulai pada pertengahan tahun 1990an, sebagian besar platformnya didasarkan pada profil dan mencocokkan pengguna dengan minat dan nilai yang sama. Merupakan hal yang umum bagi pengguna untuk mengikuti tes kepribadian atau mengisi kuesioner untuk menemukan kecocokan.
Versi Tinder yang berbasis di Los Angeles memperkenalkan formulir cepat yang memungkinkan pengguna memutuskan apakah mereka “menyukai” atau “tidak menyukai” calon kencan berdasarkan foto dan biografi singkat. Aplikasi lain seperti Grindr, yang berkantor pusat di Hollywood Barat dan melayani laki-laki gay, menggunakan model berbasis lokasi di mana pengguna dapat menelusuri calon teman kencan di wilayah mereka.
“Kami masih melihat beberapa pengembangan produk di pasar, namun selama beberapa tahun terakhir model berbasis gesekan telah menjadi model yang paling menarik perhatian,” kata Maruk. “Kami melihat bahwa hal ini tidak diterima dengan baik oleh pengguna yang lebih muda.”
Generasi Z lebih memilih pendekatan yang lebih lambat dan hati-hati dalam mencari pasangan, pendekatan yang lebih mengandalkan substansi dan tidak terlalu mengambil keputusan mendadak, kata Maruk. Orang yang lebih muda juga lebih mungkin mengubah teman menjadi pasangan, katanya.
“Ketika Anda melihat aplikasi berbasis gesekan, tujuannya adalah untuk menampilkan banyak orang asing kepada pengguna, dan hal ini agak bertentangan dengan keinginan Gen Z untuk bertemu orang lain,” kata Maruk.
Aplikasi kencan yang lebih baru mencoba memberi pengguna kelonggaran dari kelelahan dan banyak startup di Los Angeles yang menggunakan layanan perjodohan yang lebih canggih dan acara grup untuk para lajang.
Putaran Pertama Feminella’s on Me menyelenggarakan acara sosial kelompok, seperti pertemuan acar baru-baru ini di Hollywood Barat yang menarik sekitar 100 orang. Aplikasi berpemilik ini telah menarik sekitar 175.000 pengguna, dan seperti pesaingnya, aplikasi ini memiliki model freemium di mana pelanggan dapat memilih untuk membayar fitur tertentu.
Feminella, 34, berharap aplikasinya akan menawarkan pengalaman berbeda kepada pengguna dibandingkan dengan aplikasi kencan populer lainnya.
“Saya telah melihat aplikasi kencan menjadi lebih kasual dan berbasis validasi,” kata Feminella. “Saya pikir mereka tidak memahami maksudnya.”
Beberapa aplikasi lain mengadakan acara tatap muka di Los Angeles, termasuk Feeld yang berbasis di London, yang telah tersedia di California sejak diluncurkan pada tahun 2014.
“Kami sangat percaya bahwa oranglah yang membuka diri terhadap orang lain, bukan aplikasi, jadi penting untuk menciptakan dimensi kehidupan nyata lainnya agar anggota kami dapat terhubung,” kata Anna Kirova, CEO Field.
Summer adalah aplikasi kencan yang diluncurkan pada tahun 2022 oleh perusahaan teknologi 9count yang berbasis di Marina del Rey, yang juga bertujuan untuk memprioritaskan pertemuan tatap muka dan menciptakan klub sosial khusus anggota. Ketika pengguna cocok dengan seseorang di aplikasi, mereka hanya memiliki 25 pesan untuk mengatur tanggal sebelum percakapan dikunci.
Terletak di Venesia, Lox Club menyelenggarakan acara rutin untuk para anggotanya seperti makan malam Sabat mingguan. Perusahaan ini baru-baru ini merilis dua aplikasi kencan komunitas lagi: Jade Club untuk orang Asia Timur dan Amara Club untuk orang Asia Selatan. Lox Club juga bersiap untuk memperkenalkan layanan perjodohan bertenaga AI dan pencari jodoh manusia, yang telah menarik 10.000 orang dalam daftar tunggu, menurut kepala pemasaran Samantha Ratner.
“Konsensusnya adalah orang-orang telah berhenti menggunakan semua aplikasi ini dan melakukan semua gesekan ini,” kata Ratner. “Ini sangat menegangkan dan bisa memakan waktu.”
Layanan perjodohan lain yang didukung teknologi dan tidak lagi menggunakan format aplikasi kencan tradisional sudah ada di Los Angeles, seperti Three Day Rule, yang menggambarkan dirinya sebagai “perjodohan modern.”
Sepertinya ada aplikasi kencan untuk semua orang dan di setiap bidang. Asosiasi ini berfungsi sebagai wadah bagi mahasiswa dan alumni perguruan tinggi elit untuk saling menemukan. Kippo adalah aplikasi kencan untuk video gamer. Aplikasi Fruitz memungkinkan pengguna mencari orang lain yang mencari jenis hubungan yang sama.
“Pasti ada ruang untuk permohonan yang berfokus pada kelompok kepentingan tertentu atau populasi tertentu,” kata Maruk. “Di pasar kencan berbasis aplikasi, hambatan untuk masuk relatif rendah namun hambatan untuk ekspansi sangat tinggi.”
Meskipun terdapat banyak aplikasi kecil, tiga perusahaan aplikasi kencan publik, Grindr, Bumble, dan Match Group, masih mendominasi sebagian besar pasar, kata Jason Helfstein, analis di Oppenheimer & Co.
Tinder melayani hampir 50 juta pengguna bulanan, skala yang belum pernah dicapai oleh aplikasi lain dalam kategori ini, menurut juru bicara Match Group. Jajak pendapat pada tahun 2023 yang dilakukan oleh OnePoll atas nama Tinder menemukan bahwa 55% lajang berusia 18-25 tahun di AS, Inggris, Australia, dan Kanada adalah lajang di antara mereka yang berusia 18-25 tahun. Hubungan yang serius Dengan pasangan yang mereka temui di Tinder.
Match Group sedang membangun rangkaian aplikasi kencan komunitasnya sendiri, sehingga membuat ruang tersebut semakin ramai bagi para pemula. Antara tahun 2020 dan 2023, aplikasi Match Group untuk pria gay, orang tua tunggal, Kristen, serta komunitas Kulit Hitam dan Latin mengalami pertumbuhan pendapatan langsung pada tingkat gabungan tahunan lebih dari 70%, kata juru bicara tersebut.
Feminella mengatakan perusahaannya, First Round’s on Me, mengalami pertumbuhan langganan dan pendapatan dari bulan ke bulan dan telah sukses dengan acara tatap muka. Dia tidak mengungkapkan rincian keuangannya, namun mengatakan dia tahu bahwa aplikasi tersebut tidak dapat bersaing secara realistis dengan aplikasi seperti Tinder dan Hinge.
Pengguna Tinder, logo di ponsel.
(grup pertandingan/tinder)
“Bagi saya, bahkan jika saya sampai pada titik itu, mereka mungkin akan membeli saya,” kata Feminella.
Setelah pertumbuhan dalam jumlah tertentu, perusahaan aplikasi kencan kecil kemungkinan akan menghilang atau dijual ke salah satu pemain besar, kata Helfstein.
“Bagi perusahaan swasta yang fokus pada sektor kecil, pertumbuhannya pada akhirnya menjadi sangat mahal,” ujarnya. “Tidak akan pernah ada perusahaan kencan lain yang sahamnya diperdagangkan secara publik.”
Helfstein menggambarkan industri aplikasi kencan sebagai industri yang menguntungkan namun agak stagnan, dengan Match Group menghasilkan margin keuntungan sebesar 37% tahun lalu dan berada di jalur yang tepat untuk mencapai 36% tahun ini.
Namun unduhan Tinder turun untuk tahun ketiga berturut-turut tahun ini, dan saham Bumble turun 30% pada bulan Agustus setelah meleset dari perkiraan Wall Street. Kecerdasan buatan dan teknologi baru lainnya dapat sepenuhnya mengubah industri dan memberikan revitalisasi, kata Helfstein.
“Mungkin lima tahun dari sekarang, kencan online akan terlahir kembali melalui virtual reality,” ujarnya. “Saat ini, ini adalah bisnis yang sehat, namun yang disukai pasar adalah pertumbuhan.”
