Kabar baik! Forum Mark Taper telah kembali. Berita buruk? “American Idiot” membuat kesalahan

Di masa-masa sulit yang penuh badai dan bahaya politik ini, kita harus merayakannya semampu kita. Pembukaan kembali Forum Mark Taper menimbulkan kegembiraan bagi masyarakat.

Snehal Desai, pemimpin artistik baru Center Theater Group, melakukan debut penyutradaraannya bersama perusahaan tersebut dalam produksi baru “American Idiot”, opera rock berdasarkan album konsep multi-platinum Green Day. Sebuah produksi bersama dengan Deaf West Theatre, kebangkitan ini menampilkan sekelompok aktor tuna rungu dan pendengaran yang bernyanyi dan memberi isyarat untuk melewati ledakan musik pop-punk dari kegelisahan pinggiran kota dan keterasingan budaya.

Ketika saya mengulas pemutaran perdana dunia tahun 2009 di Berkeley Rep, saya menyatakan bahwa pertunjukan tersebut “melakukan apa yang telah ditetapkan oleh band-band rock sejak awal – menetapkan nada yang mendefinisikan semangat era baru.” “American Idiot” mengambil risiko dengan meminjam format video musik untuk mengkritik budaya media yang sensasional dan jenuh yang membuatnya sulit untuk dirasakan, apalagi dipikirkan.

Ditulis oleh Billie Joe Armstrong, penyanyi Green Day, dan Michael Mayer, sutradara asli musikal tersebut, buku ini menggabungkan bagian-bagian cerita yang diambil dari album “American Idiot” tahun 2004 dan melengkapinya dengan materi dari rekaman band tahun 2009, “21st Century Breakdown .” Latarnya adalah awal dari kekacauan yang bergejolak, setelah peristiwa 9/11 membuat negara terguncang dan Presiden George W. Bush menjerumuskan kita ke dalam perang dengan Irak.

Memang aneh untuk mengatakannya, tetapi periode mengerikan ini tampaknya hampir aneh jika dibandingkan dengan perselisihan kita saat ini. “American Idiot” keberatan dengan hype yang disiarkan oleh saluran berita kabel. Saat ini, ada TikTok yang sedang memperbarui otak kita. Bush mempromosikan apa yang secara halus ia sebut sebagai “konservatisme yang penuh belas kasihan.” Setelah kalah dalam upayanya untuk mempertahankan kursi kepresidenan, Donald Trump meminta massa yang marah untuk “berjuang sekuat tenaga” atau mereka “tidak akan memiliki negara lagi”.

Ketika saya mendengar bahwa Taper akan dibuka kembali dengan versi baru “American Idiot” sebelum pemilihan presiden yang penuh ketegangan pada tahun 2024, sepertinya ini adalah waktu yang tepat. Kita semua bisa menggunakan alasan untuk melampiaskan kemarahan dan kegelisahan kita, dan penulisan lagu Green Day yang berani dan elegan memberikan jalan keluar yang tepat.

Apa yang tidak saya duga adalah menemukan musikal itu sangat kuno. Kisah tiga pemuda pinggiran kota yang mencari jalan keluar dari keterpurukan kapitalisme Amerika menurut saya adalah sebuah kemewahan yang tidak mampu kita beli pada momen penting dalam sejarah ini.

Reaksi tak terduga saya berasal dari produksi Desai yang menyesatkan. Urgensi musiknya kabur. Alih-alih definisi, presentasi teatrikal memberi kita campuran perasaan bebas bergerak.

Saya sebelumnya terkejut dengan kemampuan Deaf West untuk menemukan kehidupan ekspresif baru dalam musikal yang sudah dikenal. “Big River” membangun niat baik musikal perusahaan. Saya akhirnya terpesona oleh kebangkitan “Pippin” oleh Deaf West-CTG pada tahun 2009, dan benar-benar tergoda oleh kebangkitan “Spring Awakening” oleh Michael Arden pada tahun 2015 di Pusat Seni Pertunjukan Wallis Annenberg di Beverly Hills, sebelum perusahaan membawanya ke Broadway . .

Tapi “American Idiot” baru ini tampaknya bertentangan dengan dirinya sendiri. Pertunjukan tersebut kurang sinergi dan fokus. Pemilihan aktor tunarungu dan pendengaran – yang satu untuk mewujudkan dan memerankan karakter, yang lain untuk menyanyi, berbicara, dan bermain musik – gagal menyatu menjadi interpretasi yang beresonansi atau bahkan dapat dipahami. Perhatian kami terbagi. Akibatnya sibuk, sesak, dan mandul.

Otis Jones IV, kiri, Ali Fumiko Whitney dan James Olivas dalam “American Idiot” Green Day di Mark Taper Forum.

(Jeff Lorsch)

Ada masalah casting yang serius di jantung kebangkitan ini. Daniel Durant, yang berada dalam produksi Spring Awakening Deaf West, mengambil peran utama sebagai Johnny, salah satu dari tiga teman yang putus asa untuk melarikan diri dari dunia kecil tanpa tujuan yang mencekik hidup mereka. Peran tersebut didasarkan pada presentasi yang mewakili serangkaian skenario, bukan cerita yang didefinisikan dengan jelas. Oleh karena itu, penting bagi aktor yang memainkan peran tersebut untuk mengisi apa yang hilang dan menjadi pusat musik yang meyakinkan.

Pemenang Tony Award dari Spring Awakening, John Gallagher Jr., yang berperan sebagai Johnny di Berkeley Rep dan kemudian di Broadway, membawa kekuatan bintang bagi pemberontak kecanduan narkoba modern yang berjuang untuk membuat perjuangannya diketahui. Durant mengubah Johnny menjadi gelandangan acak-acakan. Penampilannya membuat saya membayangkan seperti apa aktor hebat Michael Cera sebagai David Berkowitz dalam film TV tentang pembunuh berantai Son of Sam. Saya kira ini bukan yang diinginkan Armstrong dan Mayer dalam buku mereka.

Apa yang membuat pilihan casting semakin membingungkan adalah Milo Manheim bernyanyi dan bermain gitar dengan suara Johnny yang angkuh dan angkuh. Perbedaannya dengan Johnny yang kental dari Durant tidak masuk akal. Mengapa menempatkan aktor pendengaran dengan karisma yang luar biasa di samping aktor tunarungu yang dirancang (dalam kostum, gaya, dan sikap umum) untuk menjadi seorang schlub? Ada cara lain untuk mengatasi konflik internal tanpa mengorbankan daya tarik teatrikal.

Adegan dengan Johnny dan teman-temannya ditangani secara asal-asalan sehingga menyulitkan saya untuk berinvestasi pada penderitaan atau jalan mereka. Will Otis Jones IV, karakter yang rencananya kawin lari dengan Johnny dibatalkan oleh kehamilan pacarnya, dan Tony Landen Gonzalez, yang memilih jalur militer sebagai jawabannya hanya untuk terluka parah dalam pertempuran, diperlakukan sebagai kehadiran yang hampir seperti spektral. Tidak penting dan kurang lebih bersifat insidental.

Daniel Durant, tengah, dan kru “American Idiot” Green Day di Mark Taper Forum.

(Jeff Lorsch)

Saya terus mencoba mencari tahu di mana Mannheim, James Olivas (sebagai pengisi suara Will), dan Brady Fritz (sebagai pengisi suara Tony) bernyanyi. Ini bukan pengalaman saya dengan musikal Deaf West di masa lalu. Rasa disipasi ini, yang secara langsung disebabkan oleh pemeran dan arahan, hanya diperburuk oleh skor industri dua tingkat standar Takeshi Kata.

Koreografi Jennifer Weber yang berombak tidak menyempurnakan gambaran naratif. Saya mengapresiasi desain tampilan David Murakami. Salah satu gambar video jalan raya di malam hari lebih jelas dari apa pun menjelang perjalanan Johnny’s Greyhound.

Untungnya, musik mengisi kesenjangan teatrikal. Orkestra, yang diam-diam muncul di level atas grup, menonjolkan keaktifan aransemen Tom Kitt. Dan nyanyiannya sangat indah. Mars Storm Rucker sebagai Whatsername, gadis yang Johnny gunakan untuk menembakkan heroin untuk pertama kalinya, secara seismik menyampaikan angka-angka kekerasan emosional dari karakter tersebut. Mason Alexander Park menghadirkan kualitas David Bowie kepada St. Jimmy, pengedar narkoba Johnny yang kejam.

“American Idiot,” lagu pembuka acara tersebut, masih menggairahkan penonton dengan lagu gila yang masih relevan hingga saat ini seperti 20 tahun yang lalu ketika album tersebut dirilis. Penonton yang mengangguk-angguk membuat saya bertanya-tanya seperti apa versi musikal Prom itu, sesuatu yang mirip dengan pertunjukan panggung imersif David Byrne dan Fatboy Slim, “Here Lies Love.”

Namun hal ini mungkin menuntut banyak hal bagi teater untuk bangkit kembali. Kabar baiknya, Taper kembali dibuka. Berada di sana lagi, meski dengan segala kritik, sangat memuaskan.