Idealnya, manajer Wrexham Phil Parkinson mengakui timnya akan bermain akhir pekan ini.
Lincoln City adalah pengunjung yang dijadwalkan untuk pertandingan League One yang akan disiarkan langsung di kedua sisi Atlantik.
Namun, seperti kebanyakan pertandingan Divisi Ketiga yang dijadwalkan dimainkan pada hari Sabtu, pertandingan tersebut ditunda karena panggilan internasional.
Hal ini membuat Wrexham sejalan dengan Liga Premier dan Kejuaraan, dengan tidak ada pertandingan yang direncanakan selama jeda yang akan menampilkan kualifikasi Piala Dunia di beberapa bagian dunia bersamaan dengan pertandingan grup Liga Bangsa-Bangsa di Eropa dan Piala Afrika. Playoff.
Namun, hal itu tidak memberikan penghiburan bagi para penggemar di Wales Utara dan negara lain yang ingin memperbaiki sepak bola mereka dari arena pacuan kuda akhir pekan ini.
Lantas, mengapa pertandingan Wrexham dihentikan?
Peraturan EFL Klub-klub negara bagian di Liga Satu dan Dua (tingkat tiga dan empat) dengan tiga atau lebih pemain yang sedang menjalani tugas internasional dapat mengajukan permohonan untuk menunda pertandingan mereka di kemudian hari, jika tidak, mereka harus menurunkan tim yang lemah.
Lincoln telah menerima sejumlah panggilan yang diperlukan, termasuk JJ McKernan (Irlandia Utara U21) dan Sean Rogan (Republik Irlandia U21).
Tiket sudah dijual oleh kedua klub bulan lalu, namun penundaan hari Sabtu bukanlah kejutan besar, karena pertandingan kandang Lincoln melawan Northampton Town di jeda internasional bulan September mengalami nasib yang sama.
Satu-satunya pemain internasional Wrexham yang absen akhir pekan ini adalah Jacob Mendy, yang masuk dalam skuad Gambia untuk dua pertandingan kualifikasi Piala Afrika melawan Madagaskar.
Jacob Mendy adalah satu-satunya panggilan internasional Wrexham akhir pekan ini (Alex Bantling/Getty Images)
Apakah ini pertama kalinya hal ini terjadi pada Wrexham?
Penundaan selalu terjadi karena berbagai alasan. Musim lalu misalnya, lawatan ke Forest Green Rovers dibatalkan pada pagi hari pertandingan karena lapangan terendam banjir. Kejadian serupa hampir terulang pada pertandingan tandang awal bulan ini melawan Stevenage, di mana pertandingan tersebut baru diperbolehkan dilanjutkan setelah pemeriksaan lapangan sekitar dua jam sebelum kick-off.
Tapi ya, ini pertama kalinya pertandingan Wrexham dipindahkan karena panggilan internasional sejak mereka kembali ke Liga Premier tahun lalu.
Bermain saat pemain lain libur pada hari Sabtu juga terbukti bermanfaat, dengan musim 2023-24 menampilkan kemenangan atas Doncaster Rovers, Salford City, dan Grimsby Town, sebelum kemenangan 3-0 bulan lalu atas Shrewsbury Town. Hanya kekalahan 2-0 November lalu dari Accrington Stanley yang menghapus rekor kompetisi selama jeda internasional.
Apa pandangan Wrexham mengenai situasi ini?
campur aduk. Beberapa pihak percaya bahwa momentum kemenangan berturut-turut bagi peringkat kedua Wrexham akan membawa kemenangan lain atas Lincoln, yang berada di peringkat keempat, sementara yang lain menyadari bahwa ini adalah waktu yang sibuk, termasuk dua perjalanan jauh ke Leyton Orient, di London timur, dan Stevenage, di jalur komuter di utara ibu kota, secara berurutan.
“Haruskah kita memainkan permainan ini?” tanya Direktur Parkinson. “Ya. Tapi, setelah dihentikan, kami harus menggunakan waktu itu untuk keuntungan kami. Pelatihan bagi mereka yang membutuhkan suplemen dan sedikit istirahat untuk orang lain.”
Jumat lalu, misalnya, staf medis Wrexham kembali menjalani cryotherapy, yang sebelumnya mereka gunakan untuk mencegah kelelahan para pemain dan membantu pemulihan dengan memaparkan mereka pada suhu di bawah nol derajat. Mengikuti ini seminggu kemudian dengan beberapa hari libur tidak akan merugikan siapa pun.
Phil Parkinson (Pete Norton/Getty Images)
Akankah seluruh tim mendapat libur akhir pekan?
Ya, cukup banyak. Latihan dijadwalkan dilanjutkan pada hari Senin, dan diperkirakan akan menjadi sesi yang sulit. Latihan serupa diadakan Rabu lalu untuk pemain yang tidak tampil melawan Wolverhampton Wanderers U-21 di Liga Premier di Piala EFL malam sebelumnya.
Setelah itu, para pemain diminta istirahat sebelum musim dilanjutkan dengan tiga pertandingan liga dalam delapan hari, termasuk dua laga tandang, dimulai dengan lawatan Sabtu depan ke Rotherham United. Setelah itu, putaran pertama Piala FA dimulai pada bulan November.
Begitu para pemain kembali, mereka juga dapat mengharapkan pertandingan latihan berukuran penuh untuk menggantikan akhir pekan yang kosong ini.
“Anda harus memastikan ada pekerjaan yang lebih luas antara permainan kecil dan penguasaan bola serta kerja unit,” jelas Parkinson. “Hanya untuk sisi fisiknya. Kami selalu waspada saat bekerja dengan Kev (Mulholland, kepala medis) dan stafnya tentang perlunya menganalisis data tersebut.
Akankah manajer dan karyawan mendapat istirahat juga?
Kebanyakan dari mereka akan mendapat libur akhir pekan. Namun, tugas kepanduan mungkin memakan waktu untuk dua dari mereka, dengan Parkinson kemungkinan akan tampil di Peterborough United versus Rotherham di salah satu dari hanya dua pertandingan Divisi Ketiga yang tersisa akhir pekan ini.
“Jika ada pertandingan yang relevan, kami akan hadir,” kata sang manajer. “Tetapi ada juga kebutuhan bagi staf dan analis untuk menekan tombol ‘jeda’. Chris (Johnson, kepala pramuka), Steve (Parkin, asisten pertama Parkinson), semua orang di sini bekerja keras.
“Ada banyak pekerjaan yang dilakukan di balik layar yang membuat orang-orang akan terkejut, khususnya, detail dalam persiapan untuk setiap pertandingan.
Parkinson dan stafnya memanfaatkan ketidakhadiran para pemain pada akhir pekan untuk melakukan rekap penuh musim sejauh ini. Hal ini berkisar dari analisis bola mati, pro dan kontra, hingga pola permainan bola dan pendekatan tim lawan terhadap pertandingan mereka.
Haruskah League One bergabung dengan Premier League dan Championship dalam lockdown selama jeda internasional?
Mengingat 10 dari 12 pertandingan divisi ini ditunda akhir pekan ini dan sembilan di antaranya pada jeda internasional sebelumnya bulan lalu, Parkinson merasa pertanyaan seperti itu beralasan.
“Sepertinya Anda telah mencapai titik di mana Anda berpikir: Haruskah Anda menghentikan sepak bola secara keseluruhan?” katanya. Dengan cara ini, semua orang berada pada level yang sama dalam hal kesesuaian permainan. Pasti ada alasan mengapa hal ini terjadi. Namun sama halnya, kami bermain melawan (Shrewsbury) terakhir kali dan kami mendapat manfaat darinya.”
Kapan pertandingan Lincoln akan diadakan?
Liga Premier mendorong klub-klub untuk mengatur ulang pertandingan yang ditunda sedekat mungkin dengan tanggal semula, dalam upaya untuk mencegah potensi penundaan pertandingan di akhir musim jika terjadi cuaca buruk selama bulan-bulan musim dingin di Inggris.
Namun keadaan menjadi rumit karena Lincoln sudah harus menentukan tanggal untuk menunda Northampton bulan lalu, dan tanggal 29 Oktober dipilih sebagai tanggal tersebut.
Dengan jeda internasional lainnya di bulan November (ketika Lincoln sekali lagi bisa kehilangan tiga pemainnya untuk dipanggil dan dengan demikian diizinkan untuk menunda pertandingan lainnya – kali ini, kunjungan mereka ke Exeter City), tidak banyak potensi slot tengah minggu yang tersedia di waktu dekat.
Stand di Wrexham akan sepi Sabtu ini (Jess Hornby/Getty Images)
Apakah ada karya lain?
Seperti disebutkan di atas, ada jeda internasional ketiga musim ini pada pertengahan bulan depan, dengan Wrexham akan bertandang ke Stockport County pada Sabtu 16 November.
Namun, dengan Stockport v Wycombe Wanderers di antara pertandingan yang ditunda akhir pekan ini setelah tim tuan rumah memanggil Eboue Touray (Gambia), Taiwo Adaramola (Republik Irlandia U21) dan Luis Fiorini (Skotlandia U21) untuk tugas internasional. Ada kemungkinan akhir pekan yang kosong lagi untuk Parkinson dan kawan-kawan.
Banyak hal yang mungkin bergantung pada babak final kualifikasi Kejuaraan Eropa U-21, dengan Republik Irlandia dan Skotlandia duduk di posisi kedua grup masing-masing menuju doubleheader penting minggu ini.
Dengan enam dari sembilan tim terakhir bertemu di babak play-off bulan depan (tiga lainnya lolos langsung ke putaran final musim panas mendatang bersama sembilan pemenang grup), Adaramola dan Fiorino dari Stockport bisa beraksi di level internasional lagi pada pertengahan pekan di kedua tim. Pertemuan yang dijadwalkan dengan Wrexham. Dengan Touray kemungkinan berada di skuad Gambia untuk menghadapi Komoro dan Tunisia, itu berarti hari Sabtu lagi libur untuk Parkinson dan timnya.
(Gambar teratas: Jess Hornby/Getty Images)
