Tepat 25 jam sebelum pertandingan terbesar musim timnya, manajer Dodgers Dave Roberts yakin hanya satu hal tentang rencananya untuk Game 5 Seri Divisi Liga Nasional pada Jumat malam.
“Jelas saya yakin Yoshinobu akan menjadi bagian darinya,” kata Roberts pada hari Kamis, mengacu pada penandatanganan offseason senilai $325 juta dan starter No. 1, Yoshinobu Yamamoto.
Apa sebenarnya maksudnya?
“Saya tidak tahu,” kata Roberts.
Atau setidaknya dia belum siap mengatakannya.
Ketika Dodgers terlambat melakukan perubahan dalam rotasi awal Seri ini minggu lalu, mereka melakukannya sebagian besar dengan mempertimbangkan Game 5.
Setelah awalnya mengumumkan bahwa akuisisi tenggat waktu perdagangan Jack Flaherty akan memulai Game Satu, Dodgers malah mendorong Yamamoto ke pembuka dan Flaherty ke Game Dua.
Idenya adalah untuk menjaga kedua pelempar tetap tersedia untuk kemungkinan pertandingan kelima, memberi Yamamoto libur standar lima hari (jadwal yang dia ikuti sepanjang musim sejak tiba dari Jepang) dan Flaherty libur empat hari yang biasanya diambil oleh sebagian besar pemula MLB sebelum memulai.
Namun, keadaan telah berubah dalam empat pertandingan sejak itu, di mana Dodgers dan San Diego Padres berpisah untuk mengadakan pertarungan pemenang-ambil-semua pada hari Jumat.
Yamamoto tidak hanya dikalahkan di Game 1, menyerah lima kali dalam tiga inning, tetapi dia juga dianggap membalikkan keadaan, masalah yang mengganggunya di awal musim rookie MLB-nya.
Sementara itu, Flaherty sedikit lebih baik di Game 2, berhasil memasuki inning keenam tetapi juga menyerah empat kali dalam kekalahan tersebut.
Kemudian, tentu saja, ada kesuksesan yang diraih Dodgers di bullpen Game 4, mengalahkan Padres pada malam dengan delapan obat pereda berbeda yang digabungkan dalam sembilan babak dominan.
Ini menimbulkan pertanyaan seputar hari Kamis: Akankah Dodgers mengikuti awal tradisional dari Yamamoto atau Flaherty, atau kembali ke rencana permainan yang sangat efektif dalam memenangkan pertandingan playoff hari Rabu?
Tampaknya jawabannya mungkin ada di tengah-tengah.
Sepertinya Yamamoto akan maju suatu saat nanti. Flaherty juga akan tersedia, menurut Roberts. Namun daya tarik bullpen lain masih membayangi – mungkin di mana Yamamoto dan/atau Flaherty menangani beberapa inning, tetapi menyerahkan sebagian besar permainan kepada korps bantuan selama lockout.
“Kami masih membicarakannya,” kata Roberts. “Saya pikir variabel kuncinya adalah visi kami [relief] Teman-teman pergi ke sana hari ini, bermain tangkap tangan, lihat bagaimana perasaan mereka, yang pada akhirnya akan memberi kita lebih banyak informasi tentang siapa yang akan menanggung beban permainan, siapa yang akan memulai permainan.
“Tetapi setelah apa yang mereka lakukan tadi malam, itu membuat semua orang merasa cukup percaya diri untuk memasuki Game 5,” tambah Roberts tentang Bulls.
Skenario paling sederhana adalah Dodgers menggunakan pembuka mereka melawan Yamamoto dan memintanya keluar dari bullpen untuk melakukan inning bullpen.
Yamamoto telah keluar dari bullpen sebelumnya dalam karirnya, baik sebagai pemain muda di Liga Bisbol Profesional Nippon di Jepang atau selama World Baseball Classic tahun lalu bersama tim nasional negara tersebut.
Roberts mengatakan Yamamoto mengatakan kepada tim bahwa dia siap melakukannya lagi pada Jumat malam.
“Saya merasa dia akan melakukan semua yang kami minta darinya,” kata Roberts.
Mengenai potensi masalah Yamamoto di game pertama, Roberts mengatakan pemain kidal berusia 25 tahun itu telah “membersihkan segalanya” selama seminggu terakhir.
“Di mana pun Yoshinobu berada, saya merasa sangat nyaman,” kata Roberts.
Hal itu tidak menghentikan Roberts untuk menjelaskan manfaat skema lemparan yang lebih berat — terutama mengingat ERA 0,93 dari tujuh pereda leverage tim (Michael Kopech, Blake Treinen, Evan Phillips, Daniel Hudson, Ryan Brazier, Alex Vescia, dan Anthony Banda) . ) digabungkan untuk seri ini.
“Anda sangat netral terhadap orang-orang kami,” kata Roberts. “Saya merasa kami memiliki banyak orang berbeda yang dapat kami tempatkan di jalur atau tempat tertentu.”
Masih harus dilihat apakah Yamamoto, atau siapa pun di staf, akan cocok dengan skenario hari Jumat.
“Saya pikir satu-satunya fokus kami adalah menemukan penembak terbaik untuk mencegah pelarian besok,” kata Roberts.
Itu adalah tugas yang akan menentukan nasib musim Dodgers.
