Otoritas Kereta Berkecepatan Tinggi California hampir membeli kereta api untuk apa yang dikatakannya sebagai sistem kereta api berkecepatan tinggi pertama di negara itu.
Dewan Direksi Otoritas minggu ini menyetujui penerbitan Permintaan Proposal, yang akan membuka jalan bagi dua produsen yang telah dipilih sebelumnya untuk mengajukan penawaran mereka menjadi perusahaan yang dipilih untuk membangun dan mengirimkan kereta api. Pihak berwenang mulai memeriksa dan mengevaluasi kandidat pada Agustus lalu.
Pada bulan Januari, pihak berwenang mengeluarkan pernyataannya Daftar pendek Vendor potensial termasuk Siemens Mobility dan Alstom Transportation. Kedua perusahaan memiliki hubungan mendalam dan kesuksesan sebelumnya dalam sistem transportasi California.
Siemens, yang berbasis di Jerman, telah membangun kereta api di California Utara sejak tahun 1980an dan memiliki kantor pusat kereta api AS di Sacramento.
Perusahaan mengatakan manufaktur penuh, termasuk desain, teknik, pengujian dan perakitan, dilakukan di fasilitas seluas 710.000 kaki persegi di Sacramento, yang mempekerjakan sekitar 2.500 orang.
Siemens telah membangun kereta api untuk Amtrak, serta kereta api yang digunakan di Florida untuk Brightline, perusahaan yang membuat kereta peluru dari California Selatan ke Las Vegas.
Alstom, sebuah perusahaan manufaktur yang berbasis di Perancis, memiliki fasilitas yang berlokasi di Pulau Mare di Vallejo.
Perusahaan saat ini sedang membangun mesin LAX otomatis untuk manusia dan telah membangun ratusan gerbong kereta baru untuk Bay Area Rapid Transit (BART), yang secara resmi menggantikan seluruh armada gerbong lama sistem transit.
Alstom juga membangun Kereta Avelia Liberty, yang dikenal di AS sebagai kereta yang dipilih oleh Amtrak untuk digunakan pada sistem Acela di Koridor Timur Laut – jalur kereta komuter tersibuk di AS.
Kereta api Acela saat ini adalah kereta listrik dan berkecepatan 150 mph, menjadikannya kereta tercepat yang saat ini beroperasi di Amerika Utara. Avelia Liberty, yang akan digunakan pada sistem Acela akhir tahun ini, mampu mencapai kecepatan lebih dari 320 kilometer per jam, namun infrastruktur yang ada pada jalur kereta ini membatasi kecepatan maksimum kereta api untuk melaju.
Baik Siemens maupun Alstom akan memiliki standar tinggi yang harus dicapai jika mereka ingin terpilih sebagai produsen kereta api berkecepatan tinggi di California.
Enam set kereta listrik yang mampu beroperasi pada kecepatan 220 mph perlu dibangun, termasuk dua set kereta model untuk pengujian dan commissioning. Empat unit akan dikerahkan di “sektor operasi awal” sepanjang 171 mil yang menghubungkan Merced dan Bakersfield.
Prototipe pertama akan dikirimkan pada tahun 2028, dan empat lainnya akan tiba pada saat sektor Merced-to-Bakersfield hampir beroperasi. Pihak berwenang mengatakan semua kereta perlu diuji untuk mencapai kecepatan hingga 242 mph.
Kontrak tersebut juga mensyaratkan komitmen 30 tahun untuk pemeliharaan kereta. Desain kereta api akan menjadi proses kolaboratif, dengan masukan yang diterima dari ratusan pemangku kepentingan, termasuk masyarakat.
Langkah yang dilakukan saat ini dalam proses ini melanjutkan “dorongan mendesak untuk memanfaatkan dana federal, menciptakan industri baru dan peluang ekonomi seputar kereta api berkecepatan tinggi,” kata Anggota Dewan CAHSR Tom Richards.
Penawaran akhir akan jatuh tempo pada musim gugur, dan pihak berwenang berharap dapat memberikan kontrak kepada perusahaan terpilih pada akhir tahun ini.
Para pejabat mengatakan pembelian rangkaian kereta ini dimungkinkan berkat hibah federal senilai $3 miliar yang diberikan kepada pihak berwenang tahun lalu. Salah satu syarat hibah federal adalah membangun kereta api di Amerika.
Dari November 2023, California High-Speed Rail mengatakan telah menyelesaikan 45 struktur, telah mulai mengerjakan 33 bangunan lagi dan menyelesaikan rute sepanjang 56 mil. Pekerjaan telah mulai diperluas dari konstruksi aktif sepanjang 119 mil saat ini menjadi jalur kereta api listrik jalur ganda sepanjang 171 mil yang akan menjadi segmen operasi awal.
Hampir semua tinjauan lingkungan hidup utama telah diselesaikan di seluruh sistem, dengan perbedaan terbesar adalah bagian antara Palmdale dan Burbank. Para pejabat memperkirakan itu akan selesai tahun ini, dengan bagian Anaheim mendapatkan izin sekitar tahun 2025.
“Pada akhir tahun ini, kita akan mengetahui siapa yang akan membangun kereta berkecepatan tinggi pertama di California, membuka jalan bagi perjalanan kereta api yang lebih baik dan nyaman di California,” kata Richards.
