Petersburg, 11 Oktober (AP) Ratusan warga Florida diselamatkan pada Kamis dari dampak Badai Milton setelah badai melanda komunitas pesisir di mana badai tersebut menghancurkan rumah-rumah, memenuhi jalan-jalan dengan lumpur dan melancarkan rentetan tornado yang menewaskan sedikitnya lima orang. .
Terjadi hanya dua minggu setelah bencana Badai Helen, sistem ini juga mematikan aliran listrik ke lebih dari 3 juta pelanggan, membanjiri pulau-pulau penghalang, merobek atap stadion bisbol, dan merobohkan derek konstruksi.
Baca juga | Ethel Kennedy Meninggal: Aktivis sosial dan janda Robert F. Kennedy meninggal karena stroke saat tidurnya pada usia 96 tahun.
Namun banyak orang juga menyatakan lega karena kondisi Milton tidak lebih buruk. Badai Tampa lolos dari serangan langsung, dan gelombang badai mematikan yang dikhawatirkan para ilmuwan tidak pernah terjadi.
Badai tersebut menuju ke selatan pada jam-jam terakhir dan mendarat pada Rabu malam sebagai badai Kategori 3 di Siesta Key, sekitar 70 mil (112 kilometer) selatan Tampa. Kerusakannya meluas, dan permukaan air bisa terus meningkat selama beberapa hari, namun Gubernur Ron DeSantis mengatakan ini bukanlah “skenario terburuk”.
Baca juga | Laos: Perdana Menteri Narendra Modi bertemu dengan Perdana Menteri Jepang Shigeru Ishiba dan Perdana Menteri Selandia Baru Christopher Luxon di sela-sela KTT ASEAN-India; Kolaborasi di berbagai bidang dibahas (lihat gambar).
“Anda menghadapi dua badai dalam dua minggu – tidak mudah untuk diatasi – namun saya telah melihat banyak ketahanan di seluruh negara bagian ini,” kata gubernur pada konferensi pers di Sarasota. Dia mengatakan dia “sangat yakin bahwa kawasan ini akan pulih dengan sangat cepat.”
Di selatan Tampa, Natasha Shannon dan suaminya, Terry, merasa beruntung masih hidup setelah tornado merobek atap rumah bata mereka di Palmetto. Mereka bermalam di tempat penampungan bersama ketiga anak dan dua cucu mereka setelah dia menyuruh mereka pergi.
“Saya berkata, ‘Sayang, kita harus pergi.’ ‘Karena kita tidak akan selamat dari ini,’” katanya.
Mereka kembali dan menemukan atap robek menjadi lembaran di seberang jalan, isolasi robek tergantung pada balok langit-langit dan barang-barang mereka basah kuyup.
“Tidak banyak, tapi itu milik kami,” katanya. “Sedikit yang kita miliki telah hilang.”
Gelombang badai terburuk tampaknya terjadi di Sarasota County, yang tingginya 8 hingga 10 kaki (2,5 hingga 3 meter) – lebih rendah dibandingkan tempat terburuk selama Helen. Badai tersebut juga menyebabkan curah hujan hingga 18 inci (45 cm) di beberapa daerah.
Setidaknya 340 orang dan 49 hewan peliharaan telah diselamatkan dalam operasi pencarian dan penyelamatan yang sedang berlangsung, kata DeSantis pada Kamis sore.
Setelah terbang di atas beberapa daerah yang terkena dampak paling parah, gubernur mengatakan bahwa banyak rumah yang telah dibongkar dalam beberapa tahun terakhir telah bertahan dari badai: “Bangunan kami yang dibangun dalam 20 atau 30 tahun terakhir memiliki kinerja yang sangat baik.”
Para pejabat di wilayah Hillsborough, Pinellas, Sarasota dan Lee di Florida yang terkena dampak paling parah mendesak masyarakat untuk tinggal di rumah, memperingatkan akan tumbangnya kabel listrik dan pohon-pohon di jalan, memblokir jembatan dan banjir.
Langsung dari Tampa, banjir di Plant City “benar-benar mencengangkan”, menurut Manajer Kota Bill McDaniel, yang memperkirakan kota tersebut menerima curah hujan sebesar 13,5 inci (34 cm).
“Kami mengalami banjir di berbagai tempat dan tingkat yang belum pernah saya lihat sebelumnya, dan saya telah tinggal di komunitas ini sepanjang hidup saya,” katanya dalam sebuah video yang diposting online pada Kamis pagi.
Pulau penghalang kecil Matlacha, di lepas pantai Fort Myers, dilanda badai dan gelombang besar, dan banyak bangunan berwarna-warni di desa nelayan dan wisata mengalami kerusakan parah.
Tom Reynolds, 90, menghabiskan pagi harinya dengan membersihkan lumpur dan air setinggi empat kaki dan mengumpulkan potongan-potongan aluminium yang terkoyak oleh tornado yang juga mengangkat sebuah mobil dan melemparkannya ke seberang jalan.
Di tempat lain di pulau itu, sebuah rumah di jalan diledakkan, memaksanya ditutup sementara. Beberapa bangunan terbakar. Reynolds mengatakan dia berencana memperbaiki rumah yang dia bangun tiga dekade lalu.
“Apa lagi yang akan aku lakukan?” Dia berkata.
Sebaliknya, pekerja kota di Pulau Anna Maria bersyukur tidak menyeberangi banjir saat mereka membersihkan puing-puing pada Kamis pagi, dua minggu setelah Helen menghancurkan bangunan dan meledakkan gundukan pasir setinggi 6 kaki (1,8 meter). Tumpukan ini mungkin membantu melindungi rumah dari kerusakan lebih lanjut, kata Jeremy Roberts dari tim tanggap darurat negara bagian tersebut.
“Saya terkejut ternyata tidak lebih dari itu,” kata pekerja kota Katie Sands saat dia membersihkan jalanan dari lampu yang rusak. “Kami kehilangan banyak hal dengan Helen, dan tidak banyak yang tersisa.”
Badai tersebut menghantam daerah yang masih belum pulih dari Badai Helen, yang membanjiri jalan-jalan dan rumah-rumah di Florida barat dan menyebabkan sedikitnya 230 orang tewas di Florida Selatan. Di banyak tempat di sepanjang pantai, pemerintah kota berlomba-lomba mengumpulkan dan membuang puing-puing sebelum angin dan gelombang badai di Milton dapat memindahkannya dan memperparah kerusakan.
Listrik padam di sebagian besar negara bagian, dengan lebih dari 3,4 juta rumah dan tempat usaha tanpa aliran listrik, menurut poweroutage.us, yang melacak laporan utilitas.
Angin kencang merobek kain yang berfungsi sebagai atap Tropicana Field – kandang tim bisbol Tampa Bay Rays di St. Petersburg. Puing-puing berserakan di lapangan, namun tidak ada korban luka yang dilaporkan.
Jessie Schaper, ahli meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional di Melbourne, Florida, mengatakan masih terlalu dini untuk mengetahui berapa banyak badai yang melanda negara itu atau seberapa kuat badai tersebut.
Pihak berwenang mengatakan lima orang tewas akibat badai tersebut terjadi di Spanish Lakes Country Club dekat Fort Pierce, di pantai Atlantik Florida, di mana rumah-rumah hancur.
Berbicara pada konferensi pers di Gedung Putih, Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas mengatakan ada laporan sebanyak 10 orang tewas akibat tornado, namun dia memperingatkan bahwa jumlah tersebut masih tentatif.
Pada Kamis sore, Milton sedang menuju ke Samudera Atlantik sebagai siklon pasca-tropis dengan kecepatan angin 75 mph (120 kph) – hampir tidak berkekuatan badai.
Para pejabat mengeluarkan peringatan keras untuk melarikan diri atau menghadapi kemungkinan selamat.
Jackie Cornick mengatakan dia bergumul dengan keputusannya untuk tinggal di rumahnya di Sarasota, di utara tempat badai menghantam. Dia dan suaminya mulai berkemas pada hari Senin untuk mengungsi, namun mereka kesulitan mendapatkan kamar hotel yang tersedia, dan kamar yang mereka dapatkan harganya mahal.
Dengan bayi laki-laki berusia 2 tahun dan bayi perempuan yang akan lahir pada 29 Oktober, Cornick mengatakan ada banyak pertanyaan yang belum terjawab jika mereka masuk ke dalam mobil dan pergi: Di mana mereka akan tidur? Apakah mereka bisa mengisi tangki bensinnya? Bisakah mereka menemukan jalan keluar yang aman dari negara bagian ini?
Video yang diambil saat badai menunjukkan angin kencang dan hujan turun di kolam yang tertutup kaca, sementara putra dan anjing mereka menonton. Pepohonan bergetar hebat.
Pada Kamis pagi, keluarga tersebut dilaporkan tanpa aliran listrik tetapi aman.
Sekitar 80.000 orang bermalam di tempat penampungan dan ribuan lainnya mengungsi setelah pihak berwenang mengeluarkan perintah evakuasi wajib di 15 wilayah Florida dengan total populasi sekitar 7,2 juta orang.
Saat melintasi jembatan dari daratan menuju Pulau Anna Maria Kamis dini hari, Kepala Polisi John Cosby menghela nafas lega. Hampir seluruh warga dievakuasi. Tidak ada korban luka atau kematian, dan perkiraan badai tidak pernah terjadi. Karena takut kantor polisi terendam air, dia tetap kering.
“Senang rasanya memiliki tempat untuk kembali,” katanya. (AP)
(Ini adalah cerita yang belum diedit dan dibuat secara otomatis dari umpan berita tersindikasi; staf saat ini mungkin tidak mengubah atau mengedit teksnya)
