SAN DIEGO – Teori 1: Mookie Betts dibunuh oleh kebiasaan buruk.
Begitulah pandangan pelatih Los Angeles Dodgers Robert Van Scoyoc. Betts bereksperimen di akhir musim reguler, seperti yang biasa ia lakukan, dan beberapa pola yang mengganggu pun terbentuk.
Apa kebiasaan buruknya?
“Saya sebenarnya tidak ingin membahasnya,” kata Van Scoyoc. “Saya tidak ingin mengungkapkan apa pun yang mungkin menyebabkan kerentanan ditemukan oleh tim.”
Pertanyaan yang sama untuk Muki: Apa salahku?
“Itulah yang saya coba cari tahu,” kata Betts, yang melakukan homer pada inning pertama pada Rabu malam untuk memicu kekalahan 8-0 Dodgers dan membantu memaksa homer pemenang mengambil semua di Game 5 Seri Divisi melawan para Orang Suci. Diego Padres.
“Semuanya baik-baik saja sepanjang musim. “Pada bulan Juni” – sebelum Betts mengalami patah tangan kirinya dan menghabiskan hampir dua bulan dalam daftar cedera – “semuanya baik-baik saja. Lalu tibalah postseason yang mengejutkan. . .
Mungkin hanya pukulan buruk di sini dan pukulan buruk di sana dan saya membiarkannya berlarut-larut, bukannya tetap percaya diri. Sulit untuk tetap percaya diri. ketika mulutmu dipukul sepanjang waktu.”
Bates terkena pukulan di mulutnya, oke. Dalam dua pertandingan pertama seri ini, ia mencetak 0-untuk-6, memperpanjang kemerosotan pascamusim menjadi 0-untuk-22 dan 3-untuk-44. Rekan setimnya, Kiki Hernandez, menekankan bahwa satu pascamusim tidak akan berakhir berikutnya. Namun, hal itu terjadi sampai Betts mengubah diskusi di Game 3 dan 4, menjadi 4 untuk 9 dengan dua homer.
Bagi pemukul yang sedang terpuruk, tidak ada yang mudah. Betts menghadapi bentuk pukulan yang menyiksa dan menggelikan, memasukkan bola melewati dinding kiri lapangan dalam tiga pertandingan berturut-turut, tetapi hampir semuanya berakhir hanya dengan satu home run.
Dalam Game 2, pemain sayap kiri Padres Jurickson mencuri Brovar Betts. Di Game 3, Profar hampir mengulangi prestasi tersebut. Betts berbalik, puas bahwa dia telah melakukan takedown lagi, dan mulai berlari menuju ruang istirahat, dengan marah. Begitu dia melihat bola melewati dinding kiri lapangan, dia aman untuk memulai home runnya.
Di Game 4, Betts akan melakukannya lagi di Game 1. Hanya saja kali ini, dia memukul pemukul yang relatif tidak diragukan lagi ke kiri-tengah pada pemain tangan kanan Padres, Dylan Cease. Homernya memberi Dodgers keunggulan, kemudian menggabungkan delapan pereda untuk mengakhiri tujuh pukulan.
NLDS Game 2: Taruhan Mookie dicuri dari HR
NLDS Game 3: Taruhan Mookie HR
NLDS Game 4: Taruhan Mookie HR#Pascamusim pic.twitter.com/uavKT5J50f— MLB (@MLB) 10 Oktober 2024
“Yang pertama, suhunya pertengahan nol, jadi itu benar-benar membuat frustrasi,” kata Betts Dia memberi tahu kru MLB di Fox Postgame. “Dan kemudian (Selasa) saya bisa melihat satu gol terjatuh. Saya merasa seperti Steph Curry. Saya hanya perlu melihat satu gol masuk dan kemudian saya tahu saya bisa melakukannya.”
Teori lain: Betts menemukan jawabannya selama latihan offseason Dodgers hari Senin di San Diego, di mana dia mengatakan dia melakukan antara 300 dan 400 ayunan.
Saat Bates melepas seragamnya di lokernya, dia juga menembaknya.
“Tidak, tidak juga,” katanya. “Mungkin saya pikir itu akan membantu saya merasa lebih baik. Tapi tidak ada yang bisa menggantikan melakukan sesuatu dalam permainan.
Home run off Padres righty Mike King di Game 3 adalah yang pertama jatuh. Betts diikuti dengan satu single pada inning ketiga, sebelum grand slam Teoscar Hernandez. Kemudian, dengan keluarnya Freddie Freeman dari lineup di Game 4, dia memproduksi lagi di dua game pertamanya, membawakan satu single untuk homer dan RBI.
Akhirnya, hasilnya.
“Semuanya tergantung pada keinginan saya untuk melakukan bagian saya untuk membantu tim. Saya tidak ingin berbuat lebih banyak,” kata Betts. Saya tahu saya adalah bagian besar darinya. Saya mengerti.
“Saya tidak mencoba melakukan pekerjaan Shuhei atau pekerjaan orang lain. Saya hanya ingin melakukan pekerjaan Mookie. Saya tidak melakukan itu. Dari situlah rasa frustrasi itu berasal. Saya hanya tidak membantu kami.”
Jadi, 300 hingga 400 ayunan per hari, dan berapa banyak ayunan yang mungkin dia perlukan pada hari berikutnya. Infielder/outfielder Tommy Edman relatif baru di Dodgers, bergabung dengan tim dari daftar cedera pada 19 Agustus setelah tiba dari St. Louis Cardinals pada batas waktu perdagangan.
Hal pertama yang dia perhatikan tentang Bates adalah dia tidak pernah berhenti.
“Dia salah satu pemain dengan pekerja paling keras yang pernah bermain bersama saya,” kata Edman, pemain veteran enam tahun. “Akan ada saatnya dia melakukan banyak ayunan di dalam Circle dan saya akan berkata, ‘Bung, ayunanmu tampak bagus bagi saya.’ Dan dia berkata, “Tidak, sepertinya tidak benar.” Levelnya sangat tinggi.”
Betts, yang dikenal keras pada dirinya sendiri, adalah versi jenius bisbol yang mengejar kesempurnaan. Van Scoyoc mengatakan Bates terkadang sangat penasaran, mencoba ide-ide baru yang membuatnya keluar jalur. Namun Bates menolak saran untuk mendekati keahliannya dengan cara lain.
“Saya tidak peduli untuk melebih-lebihkannya,” ujarnya di ruang wawancara usai pertandingan. “Saya lebih suka melakukannya secara berlebihan daripada tidak berusaha.”
Rogers Hornsby pernah berkata: “Orang-orang bertanya kepada saya apa yang saya lakukan di musim dingin ketika tidak ada pertandingan bisbol. Saya akan memberi tahu Anda apa yang saya lakukan. Saya menatap ke luar jendela dan menunggu musim semi.”
Inilah Bates, berbicara dengan ritme yang hampir sama, berbicara tentang kebiasaan kerjanya:
“Saat saya sampai di taman, saya berada di dalam Circle dan saya tidak akan keluar sampai saya kembali ke lapangan. Saya kembali masuk dan memukul lagi.
Teori terakhir: Ukuran sampel pascamusim kecil. Berikan peluang yang cukup kepada pemukul yang hebat, dan dia akan mengetahuinya.
Contoh kasus: Barry Bonds. Dalam lima musim pertamanya, Bonds memukul 0,196 dengan 0,618 OPS dan hanya satu home run dalam 97 pukulan. Kemudian tibalah tahun 2002. Pada saat itu, Bonds mungkin mendapat untung dari dugaan penggunaan obat-obatan peningkat kinerja. Namun, garis miringnya pada musim itu sangat mengejutkan: .356/.581/978. 1.559 OPS, termasuk 27 jalan — 13 disengaja — dan delapan homer dalam 45 pukulan.
Aaron Judge mungkin yang paling dekat dengan Bonds dalam pertandingan hari ini, karena dia adalah 1-untuk-11 tanpa homer musim ini, dan karir pemukul 0,203 pada bulan Oktober dengan OPS 0,748. Meskipun penurunan pascamusimnya mungkin tidak berakhir pada hari Kamis, karena upaya New York Yankees untuk menutup Kansas City Royals, itu hanya akan bertahan lama.
Dan begitulah cara Dodgers memandang situasi dengan Betts.
“Saya tahu semua orang ingin memainkan hal-hal tertentu, tapi Mookie Betts karena suatu alasan,” kata Freeman.
Max Muncy lebih tepat dalam hal ini.
“Sekarang setelah dia mendapatkan beberapa kesuksesan, dia bisa kembali menjadi Mookie Betts, pria yang masih mendapat bayaran $400 juta.”
Faktanya, jumlahnya $365 juta, tapi siapa yang menghitung? Kontrak sebesar ini menghasilkan ekspektasi yang lebih besar. Dan Betts, selain performanya yang kuat di bulan Oktober di musim 2020 yang dipersingkat, sebagian besar tidak berguna di postseason.
Mungkin tidak untuk waktu yang lama. Van Scoyoc awalnya melihat kemajuan dalam latihan hari Senin, dalam pergerakan bola Betts, cara bola lepas dari tongkatnya. “Ini memperkuatnya dan memberinya keyakinan bahwa hal itu bisa terjadi lagi,” kata Van Scoyoc.
Bates mengakui bahwa sebagian, mungkin sebagian besar tantangannya, bersifat mental. Teoscar Hernandez mengatakan Betts mengejar pukulan dalam upaya untuk meningkatkan rata-rata musimannya, daripada fokus pada pukulan yang bagus dan melakukan kontak yang baik. Mungkin tidak mengherankan jika hasilnya menjadi lebih buruk.
Titik balik terjadi ketika Bates menerima kebiasaan buruknya dan mengatasinya, sambil mencoba konsep-konsep baru, kata Van Scoyoc. Para pelaku sering kali kesulitan mencapai keseimbangan yang tepat antara perubahan dan stabilitas, sehingga mengakibatkan proses yang tidak sinkron.
Dalam dua pertandingan terakhirnya, Betts kembali ke lini depan.
“Dengan dia, selalu ada, ‘Ketika cocok, kami langsung tahu,’” kata Van Scoyoc.
Ini mengklik. Tidak ada lagi teori. Mainkan saja.
(Foto teratas Mookie Betts: Sean M. Haffey/Getty Images)
