Fran Tarkenton tiba di New York City dengan kelelahan, frustrasi, dan mungkin sedikit bingung.
Tiga hari sebelumnya, gelandang Minnesota kalah dari Oakland Raiders asuhan John Madden di Super Bowl, meninggalkan lapangan di Rose Bowl pada 9 Januari 1977, meninggalkan Viking dengan rekor 0-4 di panggung terbesar sepak bola. .
Sekarang adalah tahapan yang berbeda. Menang atau kalah, Tarkenton telah berkomitmen sebelum pertandingan untuk “Saturday Night Live,” film thriller komedi larut malam NBC yang memulai debutnya setahun yang lalu dan berulang tahun ke-50 pada hari Jumat.
Belum pernah ada selebriti olahraga yang menjadi pembawa acara. Hall of Famer masa depan yang kurus tidak terpengaruh oleh cold open bertema sepak bola yang menampilkan John Belushi sebagai pelatih dan sesama superstar “SNL” Bill Murray, Dan Akroyd dan Gilda Radner di antara rekan satu tim Tarkenton.
Karena Tarkenton tidak mengetahui 30 Rock dari Knute Rockne.
“Saya tidak tahu apa itu Saturday Night Live,” katanya. “Saya belum pernah melihatnya. Saya tidak tahu apa itu. Saya tidak tahu apa yang sedang saya hadapi.
Sesuai dengan gaya permainannya yang kasar, Tarkenton mempelajarinya dengan mudah, menggunakan monolog pembukanya untuk dengan tegas menyanyikan versi “Feelings” yang datar seperti potongan rambut Johnny Unitas.
Penampilan Tarkenton dalam episode tersebut membantu menjual ide mendalami dunia olahraga kepada pembawa acara masa depan yang mencakup Madden, Tom Brady, Bill Russell, Joe Montana, Walter Payton, Wayne Gretzky, dan Howard Cosell.
“Setelah Anda berada di sana, Anda akan terlibat sepenuhnya atau tidak,” kata quarterback Peyton Manning, yang menjadi pembawa acara sebuah episode pada tahun 2007. “Kamu harus melakukan semuanya.”
Travis Kelce, acara All-Pro untuk Kansas City Chiefs, menjadi pembawa acara pada Maret 2023, hanya beberapa bulan sebelum ia memasuki kesadaran budaya pop internasional sebagai pacar Taylor Swift. Bagi Kelce, Studio 8H pada dasarnya adalah keajaiban dunia komedi kedelapan.
“Saat Anda berada di panggung saat melakukan monolog, papan-papannya terlihat tidak tersentuh, seolah-olah mereka belum merapikan tempat ini sama sekali sejak pertama kali dibuat,” kata Kelsey. “Anda bisa merasakan sejarah di sana. Anda bisa merasakan betapa banyak malam indah yang dihabiskan di tempat itu.”
Penonton televisi menonton selama satu malam, namun menyusun acaranya memerlukan persiapan selama seminggu yang sibuk.
“Anda berada di sana pada hari Senin, dan mereka keluar dari pertunjukan sebelumnya pada Sabtu malam dan harus bersiap untuk pertunjukan minggu depan,” kata Manning. “Jadi saya benar-benar memahami hal itu. Anda berlatih sepanjang minggu, lalu mulai lagi.”
Banyak aspek dari Minggu “SNL” yang mengingatkan Manning pada Minggu NFL.
“Saya ingat bertemu mereka dan melihat apa yang ingin saya lakukan dan seberapa jauh saya ingin melangkah,” katanya. “Ini tidak seperti mereka mewawancarai Anda, tetapi mereka mencoba untuk mengenal Anda sedikit. Mereka punya beberapa ide, tapi setelah berbicara dengan Anda, mereka mulai menulis sepenuhnya pada hari Senin dan Selasa.
Pada hari Rabu, ketika tim NFL mulai menetapkan rencana permainan untuk pertandingan hari Minggu, “SNL” melakukan hal yang sama.
“Pada hari Rabu, saya ingat duduk di ruang konferensi kecil,” kata Manning. “Semua aktornya, semua komediannya, dan ada orang lain di sana. Mereka pada dasarnya berkata, ‘Oke, Peyton, kamu di tim bola basket.’ . Dan ini naskahnya. Ayo pergi.'”
Beberapa gambar disimpan, yang lain segera dibuang.
“Bacaan saya adalah jika tidak ada orang di ruangan itu yang tertawa, mereka akan mengabaikannya,” kata Manning. “Tetapi jika seseorang di belakang, mungkin seorang fotografer, tertawa terlalu keras, dia akan berkata, ‘Oh!’ Ini menyentuh hati seseorang. Ini untuk tetap masuk.
“Ini sangat kotor.”
Travis Kelce dari Kansas City Chiefs berlari dengan bola selama pertandingan melawan Chargers di SoFi Stadium pada tahun 2022.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Bagi pemula, jumlah materialnya bisa sangat mencengangkan.
“Pembacaan tabel mengejutkan saya,” kata Kelsey. “Saya tidak tahu kami akan membahas hampir 40 skrip dari depan ke belakang, dengan aktor dan produksi. Saya pikir kami akhirnya menayangkan sekitar 10 atau 11 di antaranya… Ini adalah mesin yang luar biasa yang mereka jalankan.
Salah satu gambar Manning langsung menjadi klasik. “Digital Short” telah direkam sebelumnya dan dirancang agar terlihat seperti iklan United Way, parodi dari iklan mengharukan yang menampilkan Pemain Paling Berharga NFL lima kali itu berhubungan dengan sekelompok anak kecil di taman kota.
Parodi dimulai dengan Manning yang rapi bermain sepak bola dengan grupnya, mendorong semua orang di pertemuan tersebut untuk berlatih kerja tim dan bersenang-senang. Tapi ketika dia kembali ke pistol, dia mulai mengarahkan lalu lintas seperti yang dia lakukan di pertandingan NFL, menggonggong pada rekan satu timnya dan menembakkan bola ke arah mereka dari jarak dekat. (Dia melempar bola Nerf yang dicat agar terlihat seperti sepak bola sungguhan, dan pukulan menyakitkannya adalah efek suara.)
“Sepak bola tidak memiliki bobot apa pun, sehingga sangat sulit untuk dilempar,” kata Manning. “Saya memukul punggung seorang anak dalam perjalanan menuju gawang. Itu adalah salah satu lemparan terhebat saya karena saya tidak tahu bagaimana sepak bola sampai di sana.
Penampilan Peyton Manning di Saturday Night Live.
Dia meninju punggung salah satu anak itu, menjatuhkannya ke tanah, lalu berteriak padanya, “Keluarkan kepalamu dari…” saat kata-F-nya keluar. Dia berlutut dan berkata sinis kepada seorang pemuda yang tampak ketakutan, “Baiklah, maaf, apakah kamu mau kalah? Aku yang melempar. Kamu bisa menangkapnya. Tidak terlalu sulit, oke?”
“Mereka meminta saya untuk memperlakukan anak-anak ini sebagai penerima pemula dengan sikap buruk,” kata Manning. “Dan saya berpikir, ‘Oke, saya bisa mengarahkannya.’
Dia awalnya ragu untuk melukis.
“Saya ingat mereka menunjukkannya kepada saya, dan saya berpikir, ‘Oh, saya tidak tahu,’” katanya. “Karena mereka memasukkan efek suara itu ke dalamnya. Saya berpikir dalam hati: Wow, saya akan mencapai batasnya. Apakah ini terlalu berlebihan? Dan mereka meyakinkan saya. “Anda harus mengerti,” kata sang manajer, “Anda adalah orang yang dermawan.” Itu sebabnya kami akan bertindak ekstrem dan menjadikannya lucu.
Namun, Manning punya keberatan. Bahkan bapak teater pun mendengarnya.
“Beberapa anak dan orang tua mereka ada di sana menonton,” katanya. “Saya mendengar salah satu ayah berkata kepada kepala sekolah: Saya ingin dia memukul wajah anak saya.” Hal semacam itu membebaskan saya. Jadi saya berpikir: Baiklah, jika Anda ingin anak Anda mendapat lebih banyak waktu di udara dan menerima headbutt dari saya, saya akan melakukannya. “Aku akan mengusir putramu.”
Kemudian dalam iklan tersebut, Manning mengajari anak-anak muda cara membobol mobil menggunakan gantungan baju — sampai polisi tiba dan semua orang berpencar — dan menggunakan seorang anak sebagai penyangga untuk menjemput seorang gadis, menjatuhkannya sambil memegang bir di satu tangan. F bom sambil menceritakan kepada kelompoknya tentang waktunya di penjara.
Tagline di bagian akhir: “Habiskan waktu bersama anak-anak Anda…jadi Peyton Manning tidak.”
Tidak semua orang merasa terhibur.
“Saya mendapat sedikit reaksi,” kata Manning. “Saya mendapat beberapa surat penggemar dari orang-orang. Saya ingat seseorang berkata, ‘Saya sedang menonton Saturday Night Live dengan anak saya yang berusia 10 tahun dan saya tidak begitu menghargainya.’ seperti, ‘Mengapa putri Anda yang berusia 10 tahun… 10 tahun menonton ‘Saturday Night Live?’”
Peyton Manning, kanan, tampil dalam sketsa bersama Will Forte, kiri, saat tampil di “Saturday Night Live” pada 24 Maret 2007.
(NBC Universal melalui Getty Images)
Salah satu sketsa yang tidak masuk potongan akhir membuat Manning berperan sebagai peniru Elvis. Dia menyimpan setelan itu, yang kemudian dia kenakan ke pesta Halloween yang diselenggarakan oleh saudaranya Eli, yang saat itu menjadi quarterback New York Giants.
“Tidak ada yang tahu siapa saya,” kata Peyton. “Saya ingat berbicara dengan Amani Tomer, penjaga gawang Eli, dan dia tidak tahu. Dia seperti, ‘Jadi… kamu tinggal di kota ini?’ Jadi saya berkata pada diri sendiri: Tidak, saya tinggal di Indianapolis. “Kostumnya bagus sekali.”
Tomer mengenang: “Saya sedang duduk di sana berbicara dengannya dan kemudian istrinya datang dan saya berkata, ‘Saya tidak kenal orang-orang ini tetapi dia terlalu tinggi dan biarkan saya terus berbicara dengannya.’ Lalu Eli datang dan berkata, ‘ Anda tahu itu Peyton, kan?’ Dan saya Suka,” – dengan tidak meyakinkan – “Uh…ya…ya…saya tahu.”
Setelah hampir dua dekade menjadi pembawa acara, Manning masih menganggap aktor “SNL” yang ditemuinya sebagai teman. Dia mengatakan dia sangat terkesan dengan kreativitas dan profesionalisme mereka. Komedi adalah bisnis yang serius.
“Sangat menyenangkan menyaksikan dan berjalan di balik tali,” katanya. “Dalam sepak bola, Anda tidak bisa melakukan itu. Sulit bagi seseorang untuk masuk dan menjadi pemain ke-12 dalam ngerumpi. Itu tidak mungkin. Anda bisa datang dan menonton latihan dan duduk dalam rapat, tapi Anda tidak akan bisa.” di sana sepanjang jalan. Aku tenggelam di sana.”
Sebagai tamu, dia sudah selesai. Dia menolak tawaran hosting lagi.
“Bagian kedua tidak pernah sebaik yang pertama,” katanya. “Saya suka bercanda, ‘Police Academy 2’ tidak sebagus ‘Police Academy’ yang pertama. Jadi, Anda seperti berhenti saat sedang memimpin.
Dia mungkin membangun karir Hall of Fame-nya pada Minggu sore, tapi Manning tidak akan pernah melupakan Sabtu malam itu.
