Badai Milton, yang meningkat dari badai tropis pada hari Minggu menjadi badai Kategori 5 pada hari Senin, adalah contoh utama betapa cepatnya badai dapat meningkat. Dengan kecepatan angin yang mencapai 180 mph (298 km/jam), Milton sedikit melemah sebelum mendarat di pantai Florida sekitar tanggal 9 atau 10 Oktober 2024. Hal ini menimbulkan pertanyaan: Seberapa kuat badai yang bisa terjadi?
Ada batas atas teoritis kekuatan badai, yang dikenal sebagai intensitas potensial maksimum. Meskipun model saat ini menetapkan batas ini pada sekitar 200 mph (322 km/jam), hal ini tidak tetap. Seiring dengan berlangsungnya perubahan iklim, suhu laut diperkirakan akan meningkat, sehingga dapat mendorong ambang batas tersebut lebih tinggi. Menurut Kerry Emanuel, ilmuwan atmosfer dari Massachusetts Institute of Technology, badai dengan kecepatan melebihi 320 kilometer per jam mungkin akan terjadi pada akhir abad ini jika emisi karbon tidak diatasi.
Apa yang mempengaruhi kekuatan badai?
Badai memperoleh energinya dari air laut yang hangat. Semakin tinggi suhu laut, semakin kuat badainya. Selain suhu laut, faktor-faktor seperti pergeseran angin dan kondisi cuaca juga memainkan peran penting. Misalnya, pergeseran angin yang berlebihan dapat mengganggu struktur tornado sehingga menyebabkan melemahnya.
Namun, tren badai yang lebih kuat tidak dapat disangkal. Penelitian yang dilakukan oleh James Cossin, pensiunan ahli iklim di National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), menunjukkan bahwa selama beberapa dekade terakhir, proporsi badai besar telah meningkat, dan semakin banyak badai yang mencapai intensitas maksimum.
Haruskah ada kategori 6?
Saat ini, skala Saffir-Simpson menetapkan kekuatan badai pada Kategori 5, yang mencakup badai dengan kecepatan angin lebih dari 157 mph. Namun, beberapa ilmuwan, termasuk Michael Weiner dari Lawrence Berkeley National Laboratory, percaya bahwa Kategori 6 baru harus diperkenalkan untuk badai yang kecepatannya melebihi 192 mph.
