Saat upaya pencarian dan pemulihan berlanjut hingga kecelakaan pesawat tragis di Pulau Catalina yang menewaskan kelima orang di dalamnya, KTLA mengetahui bahwa pesawat Beechcraft 95 bermesin ganda itu milik mantan instruktur penerbangan dari West Hills.
Menurut catatan Administrasi Penerbangan Federal, pesawat itu didaftarkan ke Ali Safaei. Pihak berwenang belum mengidentifikasi para korban, meskipun orang-orang yang mengetahui kejadian tersebut dan berbicara kepada KTLA mengatakan mereka yakin Safai ada di dalam pesawat ketika pesawat itu jatuh.
Situs web pelacakan penerbangan Sadar Penerbangan Foto menunjukkan Beechcraft bermesin ganda berangkat dari Bandara Santa Monica sebelum jam 6 sore dan tiba di Bandara Pulau Catalina sekitar 20 menit kemudian.
“Pada sore hari, ada banyak kelembapan di luar sana dengan tutupan awan dan kabut yang muncul di bagian belakang atau barat pulau,” jelas Tim Lane, mantan pilot helikopter KTLA.
Dia juga mengatakan bahwa bandara secara resmi ditutup pada jam 5 sore dan operasi malam hari biasanya dilarang. Tidak jelas apakah pilot dalam kasus ini telah memperoleh izin khusus.
“Meninggalkan bandara juga sangat sulit,” kata Lin. “Saat Anda keluar, Anda terkena sebagian aliran udara ke bawah di akhir pelarian.”
Tak lama setelah lepas landas dari landasan pacu ini, pesawat jatuh di area kasar satu mil sebelah barat Bandara Catalina.
Departemen Sheriff Los Angeles County mengatakan petugas pertolongan pertama di Stasiun Sheriff Avalon menerima pemberitahuan darurat SOS dari seorang penumpang di pesawat yang jatuh tepat setelah jam 8 malam pada Selasa malam.
Pemberitahuan tersebut memberikan koordinat GPS kepada pihak berwenang, memungkinkan para deputi untuk merespons lokasi bersama petugas pemadam kebakaran dan personel Pencarian dan Penyelamatan Avalon.
“Di bawah komando terpadu, mereka menemukan puing-puing pesawat bermesin ganda sekitar satu mil sebelah barat Bandara Pulau Catalina,” Departemen Sheriff melaporkan.
Lima korban yang semuanya berusia dewasa ditemukan di lokasi kejadian dan dinyatakan meninggal dunia di lokasi kejadian.
Penyebab kecelakaan sedang diselidiki.
“FAA dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional akan menyelidiki masalah ini. NTSB akan bertanggung jawab atas penyelidikan tersebut dan akan memberikan pembaruan lebih lanjut,” kata FAA dalam sebuah pernyataan.
Bandara Pulau Catalina digunakan terutama untuk pesawat penerbangan umum, termasuk pesawat bermesin tunggal dan dikenal sebagai bandara di angkasa karena ketinggiannya 1,602 kaki. Ia memiliki satu landasan pacu, 3.000 kaki.
