SAN DIEGO — Pada saat-saat setelah timnya kalah dalam pertandingan sulit lainnya, setelah San Diego Padres mengalahkan Los Angeles Dodgers di depan penonton terbesar dalam sejarah Petco Park, setelah Seri Liga Nasional ini berada di ambang penentuan, Walker Buehler adalah tidak berbeda dengan jumlah penggemar yang tak terhitung jumlahnya yang menonton rangkaian babak kedua yang merasa sedikit bingung.
Permainan ini — kemenangan 6-5 di San Diego yang menampilkan dua larian konyol dan sedikit pelanggaran — mungkin telah berubah menjadi pilihan yang cermat oleh Manny Machado, baseman ketiga Padres. Keputusannya untuk keluar dari tengah lapangan antara posisi pertama dan kedua dan masuk ke jalur lempar untuk baseman pertama Dodgers Freddie Freeman mungkin telah membuat perbedaan besar.
“Maksudku, kedua kaki berada di atas rumput,” kata Buehler, pelempar awal Dodgers. “Saya kira itu bukan bagian dari baseline. Tapi saya bukan wasit.”
Dave Roberts tidak. Tapi manajer Dodgers tahu aturannya.
“Anda dapat membuat jalur dasar Anda sendiri jika Anda tidak menghindari sasarannya,” jelas Roberts. “Itu adalah permainan yang ceroboh.”
Itu adalah pengakuan yang luar biasa, mengingat sumbernya. Sudah lebih dari sehari sejak Roberts, dalam upayanya untuk memotivasi timnya, mengumumkan keyakinannya bahwa Machado telah memukulnya dengan bola bisbol. Jadi, pada Selasa malam, terjadi sarkasme.
Dodgers secara tidak sengaja menyerang Machado. Dia mewujudkannya.
Machado langsung mengetahuinya saat bola lepas dari pukulan Jackson Merrill. Itu adalah bagian terbawah dari set kedua, dan ketika Machado keluar dari posisi pertama, pukulan yang dihasilkan jatuh ke tangan Freeman.
Penjaga base pertama melakukan koreksi dan melemparkan lututnya ke base kedua — hanya untuk menyaksikan saat dia melirik ke belakang helm Machado dan berguling ke kiri lapangan.
Manny Machado melaju ke posisi ketiga karena kesalahan lemparan Freddie Freeman pic.twitter.com/FEOpgsUIvm
– Olahraga Rubah: MLB (@MLBONFOX) 9 Oktober 2024
“Ya, maksud saya hanya mengetahui aturannya,” kata Machado. “Hanya berusaha mempersulit dia untuk mencapai base kedua. “Ini pertama kalinya hal ini terjadi padaku.”
Aku tersenyum. Ini bukan pertama kalinya dia bersiap untuk ini.
“Kami telah melakukan ini selama bertahun-tahun,” kata Machado. “Saya sudah melakukannya sejak saya kembali ke Baltimore bersama Buck (Showalter). Jadi, Anda hanya perlu tahu peraturannya. Anda harus tahu apa yang harus Anda lakukan di luar sana.”
Referensinya benar. Tiga tahun yang lalu, ketika St. Baseman kedua Louis Cardinals, Tommy Edman, melakukan permainan ganda untuk mencegah tabrakan, dan Machado memicu kontroversi. Sementara itu, kata Showalter Atlet“Ini harus dirayakan. Ini bukan hal yang bagus bagi orang yang berpikir.”
Selasa, Edman dan Dodgers menyaksikan bagian bawah kuarter kedua hancur di depan mereka.
Berkat kewaspadaannya, baik Machado, yang tiba dengan single, maupun Merrill selamat. Xander Bogaerts kemudian mencetak gol Machado dengan pilihan fielder, mengalahkan tembakannya sendiri. David Peralta melakukan dua run home run di garis lapangan kanan. Jake Cronenworth menang dengan satu single. Kyle Higashioka melayangkan lalat pengorbanan ke tengah lapangan. Dua pemukul kemudian, Fernando Tatis Jr. melancarkan home run ketiganya dalam seri tersebut saat Petco Park meletus.
Machado melakukan inning enam inning yang langka. Namun, setelah itu, tidak ada kejutan besar – dan bukan hanya karena para Padres pandai berkomunikasi.
“Kami selalu berlatih hal itu,” kata pemain sayap kiri Juricson Profar tentang manuver baserunning Machado.
“Itu adalah permainan yang bagus untuk Manny di base run,” kata Cronenworth. “Ini adalah pertandingan yang sulit bagi penjaga base pertama.”
“Saya akan melakukan hal yang sama sebagai pelari dasar,” kata Freeman. “Saya terlalu jauh di lapangan, dan dia terlalu jauh di lapangan. Saya bisa mengatakan dengan pasti bahwa saya tidak akan melakukan sesuatu yang berbeda pada awalnya. Saya pikir saya melempar bola dengan sempurna.”
Setelah selesai, Machado menolak menggigit. Dia ditanya tentang kontroversinya baru-baru ini, di mana Roberts menuduhnya tidak hormat.
“Apa? Tentang W malam ini?” Kata Machado sambil tersenyum. “Maksudku, rasanya luar biasa bisa menang. Kami punya satu pemain lagi yang tersisa, dan kami tak sabar untuk keluar dan bertarung besok. Ini sulit. Bisbol itu sulit. Kami dihancurkan dengan 27 poin malam ini, dan itu adalah sebuah tempat yang bagus untuk bermain di depan penonton itu.”
Itu adalah permainan yang luar biasa. Di bagian atas yang pertama, pemain luar Dodgers, Mookie Betts, tertipu karena percaya bahwa Profar telah merampas home run lainnya darinya. Pada kuarter ketiga teratas, Teoscar Hernandez melakukan pukulan grand slam terhadap Michael King, membuat penonton terdiam sesaat.
King kemudian menghentikan delapan pertarungan terakhir yang dia hadapi. Dan kemudian parade obat pereda beroktan tinggi mengambil alih gundukan itu, satu demi satu, seperti yang dibayangkan para Padres ketika mereka mendatanginya pada batas waktu perdagangan.
Ini dimulai dengan Jeremiah Estrada yang memukul Hernandez sambil melihat.
Pertandingan berakhir dengan Robert Suarez, yang mencetak gol di empat pertandingan terakhir, hanya mengeluarkan tenaga.
Petco Park mungkin tidak pernah sekeras ini saat mengatakan sesuatu.
“Mereka mempersiapkan kita,” kata Estrada. “San Diego pastinya telah mempersiapkan kami untuk merasakan seperti apa rasanya, karena mereka telah memberi kami suasana seperti itu di sini sepanjang tahun. … Kami semua lapar, kami ingin ikut serta, dan apa pun yang terjadi dalam pertandingan tersebut , kami siap.
Padres membuktikannya pada hari Minggu di Stadion Dodger. Ketegangan meletus – pertama antara ruang istirahat, kemudian antara tim tamu dan pendukung tuan rumah. Machado kemudian mengumpulkan rekan satu timnya dan mendesak mereka untuk tetap fokus. Kemudian mereka melakukannya, menuju kekalahan delapan inning.
Pada hari Selasa, tempat tersebut berubah menjadi lingkungan yang lebih ramah dan ternyata lebih beradab. Kali ini, tidak ada bola bisbol atau benda asing lainnya yang dilemparkan ke lapangan.
Ini bukanlah satu-satunya perbedaan. Berkat permainan agresif Machado, para Padres ini — ekspresif, energik, dan tidak menyesal — kini tinggal satu kemenangan lagi dari Seri Kejuaraan Liga Nasional.
“Saya suka bermain, dan kami senang bermain bisbol,” kata Machado. “Kami pergi ke sana, bersenang-senang, dan meninggalkan semuanya di lapangan setiap malam selama 27 hari, hari demi hari. Penonton di sini sungguh luar biasa sepanjang tahun bagi kami, dan sangat menyenangkan bermain di depan mereka .
— Atlet Andy McCullough berkontribusi pada laporan ini.
(Gambar Machado: Sean M. Havey/Getty Images)
