Badai Milton sedikit melemah pada hari Selasa tetapi tetap menjadi badai ganas yang dapat menimbulkan serangan langsung sekali dalam satu abad ke daerah padat penduduk Tampa dengan gelombang badai yang menjulang tinggi dan puing-puing yang ditinggalkan oleh Badai Helen berubah menjadi proyektil selama 12 hari.
Sebagian besar pantai barat Florida berada di bawah peringatan badai atau badai tropis ketika sistem dengan kecepatan angin 249 kilometer per jam melintas di dekat Semenanjung Yucatan, Meksiko.
Pusaran Milton bisa mencapai Tampa Bay, yang berpenduduk lebih dari 3,3 juta jiwa, pada Rabu malam. Daerah di mana Tampa berada memerintahkan evakuasi daerah yang berdekatan dengan teluk dan semua rumah bergerak dan rumah produksi pada Selasa malam.
“Anda tidak perlu melalui jalan antar negara bagian dan pergi terlalu jauh,” kata Gubernur Ron DeSantis pada konferensi pers Selasa pagi, meyakinkan warga bahwa akan ada cukup bahan bakar untuk perjalanan tersebut. “Mereka bisa menempuh jarak puluhan kilometer; Jumlahnya tidak harus ratusan. “Ada pilihan.”
DeSantis mengatakan negara bagian telah membantu mengevakuasi lebih dari 200 fasilitas kesehatan di Milton Road dan terdapat 36 tempat penampungan yang dikelola daerah. Negara bagian juga berupaya menghilangkan puing-puing dari Badai Helen baru-baru ini, sehingga tidak berubah menjadi proyektil ketika menghantam Milton. Gubernur mengindikasikan bahwa negara bagian mengerahkan lebih dari 300 truk sampah yang beroperasi 24 jam sehari, dan 1.200 muatan puing berhasil dipindahkan.
Perwakilan AS Kathy Castor mengatakan 7.000 pekerja federal membantu dalam salah satu operasi mobilisasi terbesar dalam sejarah.
Tim SAR seekor anjing dan pawangnya mencari korban di lumpur pasca Badai Helen, Selasa, 1 Oktober 2024, di Swannanoa, North Carolina.
(Mike Stewart/AP)
“Saya ingin masyarakat mendengarkan pejabat setempat dan menghindari bahaya,” kata Administrator FEMA Deane Criswell. “Orang tidak perlu pergi jauh. Anda hanya perlu pindah ke dalam negeri.
Penjaga pantai di semenanjung yang membentuk Tampa Bay memindahkan kursi pantai dan barang-barang lainnya yang dapat terbang saat angin kencang.
Pusat Badai Nasional menurunkan peringkat Milton pada Selasa pagi menjadi badai Kategori 4, namun para peramal cuaca mengatakan badai itu masih menimbulkan “ancaman yang sangat serius bagi Florida.” Milton dengan cepat menguat pada hari Senin, menjadi badai Kategori 5 pada siang hari dengan kecepatan angin maksimum 180 mph (285 km/jam) sebelum sedikit melemah.
Sementara itu, di Meksiko, pihak berwenang di negara bagian Yucatan hanya melaporkan kerusakan kecil di Milton, yang masih berada di dekat pantai pada Selasa pagi. Kabel listrik, tiang dan pohon tumbang di dekat pantai, dan beberapa bangunan kecil beratap jerami hancur, menurut Gubernur Yucatan Joaquín Díaz, yang melaporkan tidak ada korban jiwa atau cedera.
Badai terburuk dalam satu abad
Tampa Bay belum pernah dilanda badai besar secara langsung selama lebih dari satu abad. Para ilmuwan memperkirakan Milton akan melemah sedikit sebelum tiba, meskipun ia mungkin tetap berstatus badai saat bergerak melintasi Florida tengah menuju Samudera Atlantik. Menurut perkiraan, hal ini akan menghindari negara bagian lain yang dilanda Badai Helen, yang menewaskan sedikitnya 230 orang dalam perjalanan dari Florida ke Appalachian.
Terakhir kali Tampa Bay terkena hantaman langsung meteorit kaliber ini adalah pada tahun 1921, dan pihak berwenang khawatir nasib wilayah tersebut dan penduduknya akan segera berakhir. Presiden Joe Biden setuju untuk mengumumkan keadaan darurat di Florida, dan Perwakilan DPR Kathy Castor mengatakan bahwa 7,000 pekerja federal telah dikerahkan untuk membantu salah satu operasi terbesar dalam sejarah.
“Milton serius,” kata Walikota Tampa Jane Castor pada konferensi pers Senin. “Jika Anda ingin melawan Alam, Anda akan menang 100%.”
Dia pulih dari Helen
Kawasan Tampa Bay terus pulih dari Badai Helen dan gelombang badai dahsyatnya: dinding air setinggi 8 kaki (2,4 meter) yang terbentuk saat pusarannya masih berada 100 mil (160 kilometer) dari pantai. Dua belas orang tewas di sana dan kerusakan terparah dilaporkan terjadi di rangkaian pulau antara St. Petersburg dan Clearwater.
David Galving dan keluarganya menghabiskan pagi hari dengan memindahkan tanaman dan furnitur luar ruangan di rumah orang tuanya, yang rusak parah oleh Ian. Mereka baru pulang ke rumah enam bulan lalu.
“Ini semakin tua, dan tampaknya semakin buruk setiap tahunnya,” kata Galving, yang berharap dapat meyakinkan orangtuanya untuk pindah. Ia sendiri juga mempertimbangkan untuk meninggalkan Florida.
“Saya tidak bisa berurusan dengan orang lain,” katanya.
Perkiraan menunjukkan bahwa Milton dapat menimbulkan gelombang badai setinggi 2,4 hingga 3,4 meter (8 hingga 12 kaki), yang memicu perintah evakuasi bagi masyarakat pesisir di Teluk. Di Florida, hal ini berarti bahwa setiap orang yang tertinggal harus menjaga diri mereka sendiri dan bahwa tim penyelamat tidak diharapkan untuk menempatkan diri mereka dalam bahaya untuk membantu mereka di tengah badai.
Cuaca ekstrim menjadi masalah selama Helen dan Ian pada tahun 2022. Banyak warga yang tidak mengindahkan peringatan, mengatakan bahwa ketika mereka pergi saat badai sebelumnya, peringatan ketinggian ekstrim tidak terwujud. Namun pada hari Senin ada tanda-tanda bahwa orang-orang akan pergi sebelum Milton tiba.
Arus kendaraan terus mengalir menuju utara menuju barat laut Florida di Interstate 75, jalan raya utama di Semenanjung Barat, saat penduduk mengikuti perintah evakuasi. Lalu lintas dibatasi di jalur selatan antar negara bagian sejauh bermil-mil sementara penduduk lainnya menuju ke arah Fort Lauderdale dan Miami yang relatif aman, di sisi lain negara bagian itu.
Biden menunda perjalanannya
Presiden Joe Biden mengatakan kepada wartawan bahwa ini “bisa menjadi badai terburuk yang melanda Florida dalam lebih dari satu abad.” “Insya Allah tidak akan terjadi. Tapi seperti itulah yang terlihat sekarang.”
Beberapa jam sebelumnya, Gedung Putih melaporkan bahwa Biden akan menunda jadwal perjalanannya ke Jerman dan Angola untuk tetap berada di Gedung Putih guna memantau Badai Milton.
Sekretaris Pers Karine Jean-Pierre mengatakan perubahan itu perlu “mengingat perkiraan jalur dan kekuatan” badai tersebut.
Belum ada indikasi kapan penerbangan akan dijadwal ulang. Biden berjanji akan pergi ke Afrika selama masa jabatannya yang berakhir pada Januari mendatang.
