Ceritanya diterbitkan pada Desember 2023
Pada bulan Mei 2008, Anheuser-Busch meluncurkan lini baru Bud Light, dengan sentuhan baru: jeruk nipis. Idenya adalah memanfaatkan bulan-bulan musim panas, acara barbekyu, dan pesta di halaman belakang. Iklan tersebut memuji bagaimana Bud Light Lime menghadirkan “kemampuan minum Bud Light yang unggul dengan 100 persen rasa lemon alami.”
“Cicipi saja, dan Anda akan menemukan suasana hati musim panas — ada di dalam lemon,” pesan itu berbunyi.
Jeff Ulbrich dan Takeo Spikes menginginkan perasaan itu. Di masa-masa anjing di musim NFL, mereka mendambakan kuncup ringan dengan sentuhan jeruk. Ulbrich menghentikan pertemuan para pemain San Francisco 49ers di awal musim 2008 untuk berkata, “Sobat, bir dingin sekarang akan menyenangkan.” Dia berjalan mengitari ruangan dan bertanya kepada rekan satu timnya jenis bir apa yang akan mereka minum jika mereka bisa membukanya sekarang. Ini menjadi perbincangan mingguan.
“Kami selalu memilih Bud Light Lime,” kata Spikes. “Kami biasa menyebutnya BLL.”
Ulbrich, sekarang koordinator pertahanan untuk New York Jets, dan Spikes menyukainya karena cuacanya cukup dingin “sehingga ada es di dalamnya,” kata Spikes. Mereka menemukan bahwa 33 derajat adalah suhu ideal untuk lemari es, tidak cukup dingin untuk membekukan. Di luar malam, Ulbrich, Spikes, dan gelandang akan berkeliling kota mencoba mencari restoran yang menjual BLL, meminta pelayan mengeluarkan kaleng dari bagian belakang lemari es, bersama dengan kepingan salju.
“Kita semua akan mendapat satu, maksimal dua,” kata mantan gelandang 49ers Patrick Willis sambil tertawa. “Itu adalah saat-saat yang menyenangkan.”
Spike membutuhkan momen-momen itu. Dia lajang dan tidak memiliki anak, jadi Spikes sering membawa pulang pekerjaannya — dan sebagai pemain NFL, intensitasnya tinggi. Tidak ada seorang pun di rumah yang menghibur atau menengahi dia. Dia sering kesulitan menemukan keseimbangan ini. Kemudian dia bertemu Olbrich. Ketika Spikes menandatangani kontrak dengan 49ers pada tahun 2008, Ulbrich berada di akhir karirnya dan Spikes ditandatangani untuk mengambil alih pekerjaan awal sebagai gelandang dalam. Ulbrich tetap menjaganya. Dia membantu mengajari Spikes skema tersebut dan membuatnya menyesuaikan diri dengan lingkungan baru, sambil mempersiapkannya untuk kehidupan setelah sepak bola.
Suatu hari, Ulbrich merasa Spikes perlu pergi, jadi dia menariknya ke samping dan berkata, “Spike, sepulang kerja, kita akan mendapatkan kartu BLL dan tidak membicarakan sepak bola.”
Ulbrich melakukan obrolan seperti itu dengan banyak orang selama 10 tahun karir bermainnya bersama 49ers dan 14 tahun karirnya sebagai pelatih, singgah di Seattle Seahawks, UCLA, dan Atlanta Falcons. Itu semua membawanya ke sini, bersama Jets, di mana dia menjabat sebagai koordinator pertahanan untuk salah satu pertahanan terbaik NFL, bermimpi mendapatkan kesempatan menjadi pelatih kepala suatu hari nanti. Pada tahun 2023, pertahanan Jets menghadapi, dalam kata-kata pelatih Robert Saleh, bintang quarterback yang “canggung” seperti Patrick Mahomes, Jalen Hurts, Josh Allen, Justin Herbert dan C.J. Stroud. Mereka semua memiliki rating pengumpan terburuk atau terburuk kedua melawan Jets, yaitu 5-8.
Jika pertahanan Jets terus mendominasi seperti ini, kesempatan pertama Ulbrich sebagai pelatih kepala bisa terjadi lebih cepat.
Dia punya kesempatan.
Tanyakan saja pada orang-orang yang ditemuinya di sepanjang jalan.
Baca lebih lanjut di sini.
Melangkah lebih jauh
Jeff Ulbrich dari Jets adalah seorang guru, motivator, dan pelatih NFL
