Liverpool baru 10 pertandingan memasuki era Arne Slott, dan mereka memulai dengan sangat baik.
Sembilan kemenangan dan hanya satu kekalahan telah membuat tim asuhan pelatih asal Belanda itu berada di puncak klasemen Premier League dan mencatatkan rekor sempurna di pentas Liga Champions, meski ujian yang lebih berat menanti setelah jeda internasional.
Pakar kami menilai musim Liverpool sejauh ini dan mereka mungkin akan mendapat kejutan.
Apakah awal musim Liverpool mengejutkan?
James Perse: Ya, saya tidak menyangka peralihan dari satu era ke era lainnya akan berjalan mulus. Daftar pertandingan sejauh ini bagus, tapi ini adalah tim yang kalah dari Crystal Palace dan Everton di tahap akhir musim lalu. Itu bukan musim panas pertama yang mudah bagi Slot dengan terlambatnya kembalinya beberapa pemain kunci karena turnamen internasional, tetapi dia dengan cepat berhasil mencapai kesuksesan di tim berbakat yang diwarisinya. Ini adalah platform yang bagus untuk dibangun.
Simon Hughes: Tidak nyata. Mengingat betapa buruknya performa Liverpool musim lalu, mudah untuk melupakan bahwa sekelompok pemain yang sama meraih hasil bagus hampir sepanjang musim. Sementara itu, banyak perubahan yang terjadi dari gaya sepak bola yang ditawarkan Jurgen Klopp ke gaya yang diinginkan Arne Slott. Sejak tahun 2020, Liverpool telah menjadi tim yang berbasis penguasaan bola, dan sampai batas tertentu, hal ini bertentangan dengan naluri terbaik Klopp. Ini berarti bahwa para pemain lebih siap menghadapi era mesin slot daripada yang diperkirakan banyak orang.
Greg Evans: Tidak, karena daftar perlengkapannya bagus. Tidak ada hasil yang mengejutkan selain kemudahan mereka mengalahkan Manchester United. Slott pantas mendapatkan banyak pujian karena berhasil melewati setiap pertandingan dan memenangkan sembilan dari 10 pertandingan, tetapi jadwal mendatanglah yang akan menunjukkan kepada kita betapa bagusnya Liverpool.
Liverpool meremehkan Manchester United (Michael Regan/Getty Images)
Apa yang paling mengesankan bagi Anda tentang Slot?
Menembus: Orisinalitasnya. Dia tidak mencoba menjadi seseorang yang bukan dirinya. Saya pikir dia mencapai keseimbangan yang baik antara menghormati Klopp dan pencapaiannya, dan mendukung dirinya sendiri menuju kesuksesan. Kepindahan ke Feyenoord sangat besar karena tekanan dan pengawasan yang datang saat menangani Liverpool, tapi dia sepertinya pantas berada di Anfield. Dia menunjukkan ketajaman kepelatihannya melalui perubahan yang dia lakukan pada cara tim diatur dan penyesuaian dalam game yang dia buat. Dia adalah komunikator yang baik dan perhatiannya terhadap detail sangat menonjol.
Hughes: Dia mengingatkan saya pada Rafael Benitez ketika dia dalam kondisi terbaiknya. Bukan dari segi gaya sepak bola yang dijanjikannya, tapi dari segi persiapan, ketenangan, dan ketegasannya. Dari apa yang saya dengar, perbedaannya dengan Benitez (dan menurut saya ini adalah hal yang bagus) adalah para pemain merasa mereka tahu persis di mana posisi mereka bersamanya.
Evans:Gayanya yang tenang dan bijaksana. Dia jarang menyerah di bulan-bulan awal ini meski menempati salah satu posisi terpenting dalam sepakbola. Dia menerima semuanya dengan tenang.
Masuk lebih dalam
Apa yang kami pelajari dari 100 hari Arne Slot di Liverpool
Siapa pemain yang menonjol sejauh ini?
Menembus: Ryan Gravenberch. Itu sangat menarik. Gelandang Belanda ini hanya membuat 12 penampilan liga selama musim pertamanya di Liverpool dan hanya sekali bermain penuh 90 menit di Liga Premier. Sekarang dia tampak lebih bugar, lebih kuat, dan lebih cerdas secara taktik. Sekarang, Anda bertanya-tanya bagaimana Liverpool akan bertahan tanpa dia di peran No. 6. Pekerjaannya tanpa bola sama menariknya dengan kualitas penguasaannya.
Hughes: Virgil van Dijk kembali tampil hebat tetapi Gravenberch tampaknya menjadi pemain yang benar-benar berbeda. Musim lalu, dia terlihat kemana-mana tanpa bola, tapi tidak banyak berbuat. Musim ini, setiap kali dia mendapatkan bola, saya mengharapkan sesuatu terjadi.
Ryan Gravenberch telah menjadi pemain yang luar biasa (Alex Bantling/Getty Images)
Evans: Mudah untuk mengatakan bahwa Gravenberch adalah yang paling berkembang, tetapi tanpa Van Dijk yang tampil luar biasa, Liverpool tidak akan berada di puncak liga. Kapten dalam bentuk hidupnya. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang membaca permainan seperti dia. Dia adalah alasan utama mengapa Liverpool paling sedikit kebobolan musim ini (dua), dan bahkan di usianya yang sudah 33 tahun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
Siapa yang perlu mengambil tindakan?
Menembus: Darwin Nunez. Slott berhasil merevitalisasi sejumlah pemain yang sempat kehilangan arah di penghujung era Klopp, namun yang jelas penyerang asal Uruguay tersebut masih dalam proses pengerjaan. Memilih Diogo Jota untuk memimpin lini depan di depan Nunez bukanlah hal yang sulit saat ini. Mantan pemain Benfica ini mampu memberikan momen-momen cemerlang yang menakjubkan – seperti gol menakjubkannya ke gawang Bournemouth – namun sering kali dikecewakan oleh fundamentalnya. Dia sering terjebak offside, dan pada pertandingan Liga Champions melawan Bologna pekan lalu, dia hanya menyelesaikan empat dari 12 operan.
Hughes: Dominik Szoboszlai. Saya merasa dia melakukan cukup banyak apa yang diinginkan Slott dalam hal berlari, tetapi dia semakin mengingatkan saya pada Emre Can, menghabiskan banyak waktu menguasai bola tanpa menyentuh tenggorokan saat ada kesempatan.
Evans: Mungkin tidak adil jika menyebut Nunez yang baru menjadi starter dalam tiga pertandingan di semua kompetisi, namun laju mencetak golnya masih belum cukup untuk penyerang Liverpool tersebut. Striker secara umum tidak begitu bebas dan mudah dilihat seperti musim-musim sebelumnya, namun di antara mereka Mohamed Salah, Diogo Jota, Cody Jacobo, Luis Diaz dan Nunez memiliki total gabungan 30 gol dan assist.
Apa perbedaan terbesar tim antara musim lalu dan musim ini?
Menembus:kontrol. Liverpool tidak terlalu rentan dan lebih terlindungi saat kehilangan bola. Keseimbangan lini tengah terlihat jauh lebih baik dengan Gravenberch dan Alexis Mac Allister beroperasi bersama Szoboszlai atau Curtis Jones di lini depan. Mereka mampu melindungi prospek dengan cara yang tidak bisa mereka lakukan ketika rodanya lepas landas musim lalu.
Hughes: Banyak hal yang telah dilakukan Liverpool dalam penguasaan bola, tetapi tampaknya sulit untuk memainkannya juga. Saya pikir hal ini terjadi karena para bek sayap tampaknya memiliki pemahaman yang lebih baik tentang di mana mereka harus berada di lapangan. Mungkin petunjuknya lebih jelas. Musim lalu, Ibrahima Konate kadang-kadang tampil sebagai bek kanan dan bek tengah, sehingga banyak hal yang harus dia lakukan.
Ibrahima Konate mendapat manfaat dari perubahan bentuk Liverpool (Paul Ellis/AFP via Getty Images)
Evans: Tingkat pengendalian dan ketatnya pertahanan. Setelah tujuh pertandingan musim lalu, Liverpool kebobolan tujuh gol dan tertinggal dalam empat pertandingan. Musim ini, ada peningkatan keinginan untuk menjaga bola keluar dari gawang dan cara mereka mengelola permainan di bawah tekanan sangatlah mengesankan.
Di manakah Liverpool terlihat lemah?
Menembus: Jika Gravenberch cedera, saya akan khawatir karena Liverpool tidak memiliki orang lain yang dapat mengisi peran No. 6 dengan cara yang sama. Keahlian Wataru Endo sangat berbeda dan waktu bermainnya dibatasi. Kehilangan Alisson karena cedera hamstring lainnya merupakan sebuah pukulan, tetapi mereka beruntung memiliki wakil yang cakap dalam diri Caoimhin Kelleher.
Hughes: Kedalaman di lini tengah. Ya, Gravenberch melakukan pekerjaannya dengan baik, tetapi jika dia atau orang lain terluka, Slot tidak punya banyak pilihan. Mudah-mudahan ada tindakan yang dilakukan pada bulan Januari.
Evans: Sejauh ini belum ada, meskipun cedera Alisson menjadi perhatian karena ia memberikan kehadiran yang menenangkan dan menenangkan di lini pertahanan terakhir. Caoimhin Kelleher adalah pemain cadangan yang solid dan dapat diandalkan, namun terlepas dari kualitasnya, ia tetap bukan Alisson. Jika Liverpool mampu mempertahankan keunggulan mereka di puncak klasemen hingga jendela internasional berikutnya – dan tanpa Alisson – maka kita dapat mulai berbicara tentang tim yang siap melangkah lebih jauh.
Alisson mengalami cedera hamstring saat melawan Palace akhir pekan lalu (Andrew Powell/Liverpool via Getty Images)
Pertandingan manakah yang paling Anda nantikan dalam rangkaian game yang lebih sulit ini?
Menembus: Real Madrid di Liga Champions di Anfield pada 27 November. Liverpool tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan sejak tim Benitez mengalahkan mereka 4-0 di Merseyside pada Maret 2009. Rekor menyedihkan itu termasuk kekalahan di final Liga Champions di Kiev dan Paris. Anfield akan berkembang pesat ketika pasukan Carlo Ancelotti datang ke kota itu bulan depan.
Hughes: Arsenal tandang. Performa dan hasil di UEA selama dua musim terakhir kurang bagus. Kemenangan di sana akan menjadi bukti kemajuan terkuat di bawah kepemimpinan Slott.
Evans: Pertandingan berikutnya adalah melawan Chelsea, terutama karena ini adalah ujian melawan tim yang tidak dapat diprediksi. Van Dijk baru-baru ini mengatakan bahwa Chelsea tidak bisa ketinggalan dalam perburuan gelar karena talenta muda yang mereka miliki, jadi akan menarik untuk melihat rencana permainan Slot.
Apa yang harus dibidik Liverpool saat ini untuk musim ini?
Menembus: Mencapai empat besar Liga Utama Inggris dan memenangkan piala. Itu akan menjadi musim pertama yang hebat untuk Slot. Tentu saja, awal yang baik dari mereka telah memicu perbincangan tentang perebutan gelar, namun kita akan mengetahui dalam beberapa bulan ke depan apakah hal tersebut realistis.
Hughes: Minimal tiga posisi teratas dan melaju di Liga Champions, serta lolos satu atau dua babak di babak sistem gugur. Ini menunjukkan kepada saya bahwa Slot mampu mengelola ekspektasi domestik dan Eropa. Klopp mampu mencapai hal tersebut.
Evans: Untuk memenangkan setiap kompetisi yang mereka ikuti. Tidak ada alasan mengapa mereka tidak bisa bersaing memperebutkan gelar Liga Premier dan Liga Champions, dan dengan rotasi yang cerdas mereka juga harus kuat di kompetisi piala domestik.
(Gambar teratas: Getty Images)
