Seorang wanita Korea Selatan berusia 70 tahun mengajukan gugatan terhadap pemerintahnya, lembaga adopsi dan panti asuhan pada hari Senin atas adopsi putrinya, yang dikirim ke Amerika Serikat pada tahun 1976, beberapa bulan setelah dia diculik ketika dia berusia 4 tahun. tahun.
Gugatan kerugian yang diajukan oleh Han Tae-sun, yang ceritanya merupakan bagian dari investigasi Associated Press yang diterbitkan bulan lalu, dapat memicu kontroversi lebih lanjut mengenai praktik pengumpulan anak yang dipertanyakan dan meluasnya pemalsuan surat-surat yang telah menodai program adopsi Korea Selatan, yang setiap tahunnya menyebabkan ribuan orang kehilangan anak. Anak-anak ke Barat pada tahun 1970an dan 1980an.
Kim Soo-jung, salah satu pengacara yang mewakili Han, mengatakan ini adalah kasus pertama yang diketahui di mana orang tua Korea mengajukan tuntutan ganti rugi terhadap pemerintah dan agen adopsi atas kesalahan adopsi anak mereka.
Han mencari putrinya, Lori Bender, selama lebih dari 40 tahun sebelum mereka dipertemukan kembali melalui tes DNA pada tahun 2019. Berbicara kepada wartawan di luar Pengadilan Distrik Pusat Seoul, Han mengatakan pemerintah Korea Selatan bertanggung jawab atas kegagalan mencegah adopsi tersebut. Dari Bandar.
Han telah melaporkan putrinya yang hilang ke polisi dan mati-matian mencarinya, sering kali mengunjungi kantor polisi, kantor pemerintah, agen adopsi, dan bahkan mengunjungi media Korea. Dia memajang foto putrinya di mana-mana — di stasiun kereta bawah tanah, di tiang lampu, dan di tas makanan ringan yang mengiklankan anak-anak hilang, karton susu Amerika versi Korea.
Han menuduh Holt Children’s Services, lembaga adopsi terbesar di Korea Selatan, memfasilitasi adopsi putrinya tanpa memeriksa latar belakangnya. Pengacaranya mengatakan Rumah Anak Jishun tidak berusaha menemukan orang tuanya setelah polisi menempatkan anak tersebut di fasilitas tersebut pada bulan Mei 1975, sehari setelah Han melaporkan dia hilang.
Dalam surat adopsinya, Bender, yang saat lahir bernama Shin Jeong Ha, digambarkan sebagai anak yatim piatu terlantar tanpa orang tua yang diketahui. Dengan nama Korea baru panti asuhan, Baek Kyung-hwa, dia dikirim ke Amerika Serikat pada bulan Februari 1976.
Sambil menahan air matanya, Han berkata: “Selama 44 tahun, saya mengembara dan mencari anak saya, namun kegembiraan bertemu dengannya hanya sesaat, dan sekarang saya merasakan kesakitan yang luar biasa karena kami tidak dapat berkomunikasi dalam bahasa yang sama.”
“Ternyata mereka tidak berusaha menemukan orang tuanya dan malah menyembunyikannya sebagai anak yatim piatu untuk diadopsi di luar negeri. Saya ingin pemerintah dan Holt menjelaskan kepada kami bagaimana hal ini bisa terjadi.”
Pengacara Kim mengatakan bahwa pemerintah bersalah dalam kegagalan pencarian anak yang berujung pada adopsi Bandar, dan mengatakan bahwa Bandar dapat dengan mudah ditemukan jika informasi anak yang hilang tersebut telah disampaikan dengan benar antar kantor polisi atau jika petugas mencoba menggeledah panti asuhan.
“Meskipun negara memikul tanggung jawab besar karena gagal memenuhi tugasnya untuk membantu menemukan anak-anak yang hilang dan menyatukan kembali mereka dengan keluarga mereka, kami juga percaya bahwa [orphanage] “Badan adopsi juga tidak bisa lepas dari tanggung jawab,” kata Kim.
“Kami menduga lembaga perlindungan anak ini gagal menjalankan kewajiban moralnya untuk membantu menemukan orang tua anak tersebut, bahkan ketika anak tersebut sedang bercerita. [she] “Dia punya keluarga dan dia punya orang tua.”
Jeon Min-kyung, pengacara lain yang mewakili Han, mengatakan dia meminta kompensasi sebesar 600 juta won ($445.000). Gugatan tersebut mencantumkan Han, suaminya, dan dua anaknya yang lebih kecil sebagai penggugat, namun bukan Bandar, kata Jeon.
Kementerian Kehakiman Korea Selatan, yang mewakili pemerintah dalam tuntutan hukum, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada AP bahwa pihaknya tidak akan mengomentari kasus hukum yang sedang berlangsung. Holt tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Dalam wawancara sebelumnya dengan Associated Press, Bandar mengatakan bahwa seorang wanita asing mendekatinya saat dia sedang bermain di dekat rumahnya di kota Cheongju. Dia ingat wanita itu berkata bahwa keluarganya tidak menginginkannya lagi karena Hahn punya anak lagi. Karena putus asa, Bender pergi bersama wanita tersebut, yang membawanya naik kereta dan meninggalkannya di Jishon, sebuah kota yang berjarak 50 mil.
Setelah gagal menemukan putrinya selama empat dekade, Han mendaftarkan DNA putrinya ke kelompok nirlaba bernama 325CAMRA, yang membantu anak-anak adopsi di Korea untuk bersatu kembali dengan keluarga mereka melalui informasi genetik. Di AS, Bandar melakukan tes DNA karena putrinya penasaran dengan asal usulnya, dan 325 Camra menghubungkannya pada tahun 2019.
Hanya beberapa minggu setelah menemukan ibunya, Bender dan putrinya pergi ke Korea untuk bertemu Han. Han segera mengenali Bender, dan berlari ke arahnya, berteriak, mengerang, dan menyisir rambut Bender dengan jari-jarinya.
“Rasanya seperti lubang di hati Anda telah disembuhkan, dan Anda akhirnya merasa seperti manusia seutuhnya,” kata Bender. “Sepertinya Anda menjalani kehidupan palsu dan semua yang Anda tahu tidak benar.”
Investigasi AP, yang juga didokumentasikan oleh Frontline (PBS), menggambarkan bagaimana pemerintah Korea Selatan, negara-negara Barat, dan lembaga adopsi bekerja sama untuk menempatkan sekitar 200.000 anak-anak Korea di Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya, meskipun terdapat bukti bertahun-tahun , anak-anak tersebut dibeli melalui cara yang mencurigakan atau tidak jujur. Negara-negara Barat mengabaikan masalah-masalah ini dan kadang-kadang menekan Korea Selatan untuk tetap membiarkan anak-anak tetap datang sementara negara tersebut fokus memenuhi kebutuhan domestiknya yang besar akan anak-anak.
Pada tahun 2019, Adam Krasser menjadi anak adopsi Korea pertama yang menuntut ganti rugi kepada pemerintah Korea Selatan dan lembaga adopsi, menuduh mereka salah menangani adopsinya ke Amerika Serikat, di mana ia menghadapi masalah hukum setelah mengalami masa kecil yang penuh kekerasan sebelum dideportasi pada tahun 2016.
Setelah empat tahun sidang, Pengadilan Distrik Pusat Seoul tahun lalu memerintahkan agen adopsi Krabser, Holt, untuk membayarnya 100 juta won ($74.000) sebagai kompensasi karena gagal memberi tahu pengadopsinya bahwa mereka perlu mengambil langkah terpisah untuk mendapatkan kewarganegaraan Krabser setelah dia meninggal. adopsi. Disetujui oleh pengadilan negara.
Namun pengadilan menolak tuduhan Krasser terhadap pemerintah Korea terkait dugaan kegagalan pemantauan dan uji tuntas. Kasus ini kini dibawa ke Pengadilan Tinggi Seoul setelah Craser dan Holt mengajukan banding atas keputusan tersebut.
Tong Heung menulis untuk The Associated Press. Penulis AP Claire Galovaro di Louisville, Kentucky, berkontribusi pada laporan ini.
