Daftar tersebut pada dasarnya diatur untuk memasuki kamp pelatihan Edmonton Oilers. Dibutuhkan sesuatu yang drastis untuk mengubah hal itu.
Inilah yang sebenarnya terjadi.
Dengan 21 kontrak NHL yang masih ada – ditambah pemain sayap yang cedera Evander Kane masih diaktifkan – kemungkinan besar segalanya akan berubah. Penyerang pemula harus berusaha masuk ke dalam daftar Oilers dan memaksa manajemen untuk membawa pemain tambahan, atau pemain bertahan veteran harus meningkatkan kemampuannya.
Satu pemain terlalu dekat. Yang lain membiarkan pekerjaan di liga besar berlalu begitu saja — setidaknya untuk saat ini.
Dalam kasus terakhir, Blueliner Josh Brown kehilangan tempatnya karena penampilan buruk di pramusim. Hal ini terjadi setelah ia menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun pada tiga bulan lalu. Ini adalah hasil yang menyedihkan bagi seseorang yang dijadwalkan untuk pasangan ketiga sejak awal perkemahan.
Brown dibebaskan pada hari Minggu, memberi ruang bagi Travis Dermott untuk mendapatkan kontrak NHL setelah uji cobanya.
Penyerang yang memasuki perbincangan tentang pembuatan Oilers adalah Noah Philp. Setelah jeda musim lalu karena alasan pribadi, pemain berusia 26 tahun itu mengubah pelatih Kris Knoblauch, yang sebelumnya skeptis, menjadi percaya berkat penampilan luar biasa. Dia telah membuktikan bahwa dia berada di titik puncak kesiapannya untuk beraksi di NHL.
Sederhananya, Philip akan bergabung dengan klub jika dia perlu dibebaskan dengan keringanan. Keinginan Philp untuk mendapatkan lebih banyak bumbu pada anak di bawah umur dan keinginan GM Stan Bowman untuk mendapatkan ruang cap sebanyak mungkin menang.
Rafael Lavoie, Drake Caggiula dan Olivier Rodrigue juga dibebaskan pada hari Minggu untuk memangkas daftar pemain.
Catatan: Ini termasuk pembelian James Neal ($1,916,667) dan Jack Campbell ($1,1 juta), kelebihan bonus untuk Connor Brown dan Corey Perry ($3,55 juta) dan Robbie Garvente pada IR non-roster ($107,114).
Coklat turun
Penghilangan Brown dari daftar adalah langkah yang paling mengejutkan pada hari Minggu — bukan karena hal itu tidak pantas dilakukan tetapi karena Oilers berhasil melakukannya.
Brown adalah bagian dari belanja besar-besaran CEO Operasi Hoki Jeff Jackson, sebagai manajer umum, pada 1 Juli. Brown dipandang sebagai alternatif yang lebih murah dibandingkan kepergian Vincent Desharnais, yang menandatangani kontrak dengan Vancouver, karena ia bertubuh besar dan fisik, bermain di sisi kanan dan membunuh penalti.
Oilers memberinya kontrak AAV tiga tahun senilai $1 juta.
“Dia pemain yang sulit untuk dilawan,” kata Jackson beberapa hari yang lalu. “Dia petinju yang bagus di depan net. Dia tangguh. Rekan setim yang hebat. Kami telah melakukan uji tuntas dan berbicara dengan pelatih yang dia miliki di NHL. Kami melihatnya cocok di sana.”
Dipasangkan dengan Brett Kulak dalam latihan, Brown bermain bersama Ben Gleason, Cam Dineen dan Kulak dalam empat pertandingan pramusimnya. Dia berjuang sepanjang Game 3 – yang pertama dengan Kulak – Senin lalu melawan tim Vancouver yang tidak berpengalaman, dan muncul sebagai titik terendah. Brown kesulitan menggerakkan puck dan dihukum dua kali melawan Canucks.
Brown menyelesaikan pramusim dengan persentase gol yang diharapkan sebesar 40,3 dengan lima dari lima per Natural Stat Trick. The Oilers dikalahkan 4-0 pada 60:34 dia berada di atas es lima lawan lima.
Dan ketika Knoblauch mengatakan pada hari Minggu “kami mengharapkan lebih banyak dari orang lain dan mereka tidak mewujudkannya,” dia mungkin berbicara secara khusus tentang Brown. Meski begitu, Brown tetap bermain sebagaimana dia bermain Selama tiga musim terakhir.
Kontrak itulah yang membuat keputusan untuk menyerah begitu mengejutkan.
Bahwa Oilers merasa mereka perlu mengeluarkan Brown dari daftar sebelum dia memainkan satu permainan yang berarti adalah hal yang kejam. Hal ini membuat perjanjian tiga tahun tersebut terlihat lebih buruk saat ini dibandingkan ketika dikeluarkan pada bulan Juli.
Dalam hal ini, manajemen layak mendapatkan penghargaan di sini. Dengan adanya Bowman yang memberikan informasi sekarang, mereka tidak melipatgandakan upaya mereka atau membiarkan ego menghalangi pengambilan keputusan yang tepat.
Perdagangan Brown adalah kerugian yang mahal karena dia tidak bisa memenangkan satu dari tujuh slot di garis biru — dan dia bahkan disingkirkan oleh seseorang di PTO. Tapi setidaknya Jackson membangun jaminan untuk bisa mengubur kontrak di tangan anak di bawah umur tanpa penalti.
Tidak ada keraguan bahwa Brown akan menghapus keringanan, yang berarti dia kemungkinan akan kembali ke Edmonton akhir musim ini.
Dermott tampil bagus di pramusim. Dia telah meningkat dari waktu ke waktu, mempertahankan penampilan terbaiknya di Seattle Rabu lalu. Namun hal itu tidak membuat Brown tersingkir karena Brown kehilangan pekerjaannya.
Knoblauch menyukai Dermott, pemain kidal, bisa bermain di kedua sisi. Knoblauch melatih Dermott di junior. Pemain berusia 27 tahun itu diperkirakan akan menandatangani kontrak. Jika itu terjadi — atau jika Oilers menambahkan orang lain — mencapai batas minimum liga berarti tim akan menghemat $225.000 pada keuntungannya.
Philip berada di tepi jurang
Mengirim Phillip ke Bakersfield selalu menjadi rencana organisasi No. 1, dan bahkan kinerjanya yang mengesankan selama dua minggu terakhir tidak mengubah pemikiran tersebut.
Bowman tidak ingin terjebak dalam LTIR, tapi dia tidak bisa mengendalikan jika cedera terjadi atau kapan cedera itu terjadi. Menyimpan daftar sederhana selama mungkin membantu memaksimalkan akumulasi ruang pada saat itu.
Kecil kemungkinannya bahwa Derek Ryan tidak akan masuk daftar pembuka musim berkat kepemimpinannya dan keterampilan membunuh penalti, jadi pemikiran bahwa dia akan dipecat adalah hal yang tidak masuk akal.
Keputusan Oilers untuk menggunakan 12 penyerang dan tidak harus memberinya keringanan memastikan nasib Philp — jika hanya untuk saat ini.
“Dari semua pemain yang datang ke sini dan memberikan kesan positif, dia jelas berada di urutan teratas daftar itu,” kata Knoblauch. “Saya pikir penting baginya untuk turun dan memainkan menit-menit penting untuk sementara waktu. Dia akan memutuskan kapan dia kembali dan bergabung dengan kami.”
Knoblauch menambahkan bahwa detail dalam permainan Philp perlu lebih disempurnakan.
“Saya pikir jaraknya sangat dekat,” kata sang pelatih. “Saya yakin kita akan melihatnya suatu saat nanti di musim ini.”
Lavoie meleset lagi
Setahun lagi, contoh lain dari Lavoie yang termasuk di antara pemotongan terakhir.
Penampilan Lavoie di pramusim lebih baik dibandingkan tahun sebelumnya. Dia mencetak dua gol. Dia memiliki lebih banyak lompatan dalam langkahnya. Dia lebih baik secara posisi. Dia lebih tegas. Hanya lima pemain yang mencatatkan lebih banyak tembakan ke gawang di pramusim dibandingkan 16 tembakan Lavoie — dan dia hanya bermain skating dalam tiga pertandingan.
Lavoie diperlambat karena cedera di bagian belakang kamp. Dia absen dari pertandingan di minggu terakhir pramusim. Oilers perlu memastikan dia cukup sehat untuk memudahkannya mendapatkan keringanan.
Masalah terbesar yang dimiliki Lavoie dengan Oilers adalah kurangnya peran yang sesuai dengan keahliannya.
Dia pemain ofensif, tapi dia tidak masuk sembilan besar. Dia seorang penembak, tapi tidak ada ruang baginya di unit power play. Dia tidak bermain sebagai gelandang, dia membutuhkan lebih banyak posisi dari perspektif yang mendalam di Edmonton, dan dia tidak membunuh penalti.
Pemain berusia 24 tahun itu seharusnya memiliki peluang lebih besar untuk mendapatkan keringanan dibandingkan musim lalu berdasarkan pekerjaannya pada musim gugur ini. Hal ini bukanlah kabar baik bagi para Oilers, yang kurang memiliki kedalaman dan prospek terbaik.
Namun sulit untuk melihat bagaimana Lavoie mendapat peluang untuk membuat dampak besar bersama Oilers musim ini, bahkan jika dia bertahan.
(Foto oleh Josh Brown: Perry Nelson/Bayangkan Gambar)
