Sepak bola Liga Premier adalah latihan mingguan dalam penyelesaian masalah dengan risiko tinggi. Seperti kebanyakan pelatih, Enzo Maresca tahu ketika timnya tidak memiliki semua jawaban.
Ada alasan, lebih dari sekadar mengatur ekspektasi, di balik desakan Maresca pekan ini bahwa Chelsea belum siap bersaing dengan Manchester City, Arsenal, dan Liverpool untuk memperebutkan posisi teratas Liga Premier. Pengalaman kontras dalam dua pertandingan liga terakhir di Stamford Bridge secara ringkas merangkum alasannya.
Dan melawan Brighton & Hove Albion, seperti yang terjadi saat melawan Wolverhampton Wanderers di Molineux Stadium bulan lalu, Chelsea membuktikan bahwa mereka lebih siap dibandingkan musim lalu untuk menghancurkan tim yang memberi mereka ruang menyerang. Mereka dapat mengalahkan lawan yang kurang berbakat yang berusaha melakukan apa yang mereka lakukan: menekan pengumpan dan melewati tekanan.
Nottingham Forest tiba di Stamford Bridge dengan niat menerapkan strategi asimetris.
Ingin mendominasi permainan terbuka? Kami akan mencari potongan tetap. Apakah Anda ingin mengontrol bola di tanah? Kami akan mengendalikan udara. Ingin bermain cepat? Kami akan membuang waktu di setiap restart. Apakah Anda ingin menekan kami dalam masa transisi? Kami akan memegang bola dengan kedua tangan untuk mencegah Anda melarikan diri.
Mark Cucurella, sekarang diskors, dan Maresca saat peluit akhir dibunyikan (Jack Finney/Offside/Offside via Getty Images)
Kartu kuning kedua yang diterima James Ward-Prowse kemungkinan merupakan yang paling menghibur di Premier League sepanjang musim, namun itu juga menunjukkan pendekatan Forest yang lebih luas. Tim asuhan Nuno Espirito Santo menghadapi blok rendah dengan hanya 10 pemain, namun mereka sangat terampil. Mereka yakin akan kemampuan mereka sendiri dan juga keterbatasan mereka, dan sepenuhnya fokus untuk menentukan syarat-syarat perjanjian.
Chelsea mendominasi 49 menit pertama, namun bukan kejutan besar ketika mereka dilanda bola mati yang apik.
Bahkan dengan pemain tambahan, mereka memberikan peluang bagus untuk kalah selama 13 menit waktu tambahan yang hampir sama banyaknya dengan yang mereka lakukan untuk memenangkannya. Mereka juga terjebak dalam tawuran massal yang terjadi dalam satu aliran darah ke kepala (di luar momen kekonyolan Nicholas Jackson karena memukul Morato) untuk membawa kedua tim kembali ke angka genap.
Di hari lain – mungkin ketika Matz Sales tidak bereaksi dengan ketangkasan yang menakjubkan untuk menyangkal dua tembakan cepat dari Cole Palmer setelah umpan brilian pertama kali melewati bek, atau hari ketika Joao Felix menemukan sasaran dengan sundulan yang sangat tinggi – Chelsea bisa saja memenangkan pertandingan ini dengan cara apa pun.
Seales menjadi inspirasi gol Nottingham Forest (Clive Mason/Getty Images)
Intinya adalah hari-hari seperti ini sering terjadi, dan cenderung cukup sering terjadi di Premier League, untuk tim-tim yang belum sepenuhnya terbentuk.
Maresca tidak terlalu khawatir dengan masalah yang tidak dapat diselesaikan oleh tim Chelsea saat melawan Forest dibandingkan dengan masalah yang mereka hadapi di jeda internasional bulan Oktober. Mark Cucurella dan Wesley Fofana keduanya diskors untuk perjalanan ke Anfield untuk menghadapi Liverpool, setelah mendapat kartu kuning kelima dalam tujuh pertandingan pada hari Minggu.
Levi Colwell memberi isyarat kepada Maresca di awal babak kedua bahwa dia mengalami sesuatu di sisi kirinya, dan dia digantikan karena merasa tidak nyaman di perpanjangan waktu. Noni Madueke juga tertatih-tatih akibat tawuran massal tersebut, meski Maresca berusaha meremehkan kedua masalah tersebut dalam konferensi pers pasca pertandingan.
Yang terakhir, Jackson juga bisa menghadapi tindakan retrospektif dari Asosiasi Sepak Bola karena menyerang Morato, meskipun VAR secara samar-samar memutuskan bahwa tindakannya tidak mengarah pada perilaku kekerasan.
Para pemain, staf dan pemain pengganti dari kedua belah pihak bentrok di pinggir lapangan pada akhir pertandingan (Bradley Collyer/PA Images via Getty Images)
Tambahkan semuanya dan Chelsea bisa tampil sangat berbeda melawan Liverpool. Skorsing apa pun untuk Jackson mungkin tidak terlalu membuat khawatir para penggemar jika itu berarti memberi kesempatan kepada Christopher Nkunku di Liga Premier, sementara intensitas Pedro Neto yang meningkat membuat absennya Madueke dalam jangka pendek lebih mudah untuk diterima, meskipun ia mencetak gol yang mengesankan melawan Forest.
Pertahanan adalah cerita yang berbeda.
Chelsea tidak mengalahkan lawan-lawannya di Premier League – dari tujuh clean sheet mereka, salah satu yang paling beruntung adalah yang terjadi saat melawan Bournemouth – namun setidaknya ada konsistensi dalam seleksi dan rasa keakraban dalam unit tersebut. .
Colwell dan Fofana khususnya menunjukkan janji nyata sebagai kemitraan, dengan keahlian dan gaya yang saling melengkapi. Malo Giusto terlihat lebih nyaman sebagai ‘cermin’ di lini tengah dalam beberapa minggu terakhir, dan Cucurella telah membangun performanya di Euro 2024 dengan memberikan gangguan yang konsisten dan efektif kepada lawan. Di belakang mereka, Robert Sanchez bangkit dari beberapa kesalahan buruk melawan Brighton untuk melakukan serangkaian penyelamatan luar biasa dan penting melawan Forest.
Hanya cedera ringan pada Gusto yang mengganggu lima bek untuk tujuh pertandingan pertama Chelsea di Liga Premier, tetapi Maresca pasti akan melewatkan Cucurella dan Fofana melawan Liverpool dan mungkin juga harus mengambil keputusan sulit terkait ketersediaan Colwell, yang sebagian besar dirusak oleh penampilan yang mengesankan. Melawan Forest dengan secara brilian memblokir tembakan Ryan Yates yang mengarah ke gawang di akhir babak pertama.
Colwell tiba untuk Neco Williams (Bradley Collyer/PA Images via Getty Images)
Terbukti dari keputusannya untuk menghadapi Neco Williams setelah pemain internasional Wales itu mengirim Cucurella ke Maresca di area teknis Chelsea, Colwell juga merupakan salah satu pionir dari ‘semangat’ yang berulang kali dirujuk oleh pelatihnya dalam konferensi pers pasca pertandingan. . Jika dia tidak cukup fit untuk bermain melawan Liverpool, itu akan menjadi sebuah pemborosan.
Tosin Adarabioyo dan Benoit Badiashile adalah pemain yang mampu memanfaatkan peluang seperti ini, namun kemitraan mereka tidak sepenuhnya meyakinkan dalam pertandingan pembuka Conference League melawan Gent. Tampaknya tidak mungkin Axel Disasi akan dipilih sebagai bek tengah sebelum salah satu dari mereka. Renato Vega telah menunjukkan kilatan perbaikan dan kepercayaan diri yang meningkat dalam beberapa pekan terakhir, namun kemajuan tersebut cukup menenangkan pikiran ketika tugasnya membela Mohamed Salah di Anfield.
“Kami memiliki jeda internasional, saatnya untuk melihat bagaimana kami dapat mengaturnya,” kata Maresca ketika ditanya tentang skorsing yang harus dijalani Cucurella dan Fofana. Masalah tak henti-hentinya muncul di Liga Premier Inggris, dan dua minggu ke depan mungkin akan menjadi ujian terbesar bagi pelatih Chelsea dan kemampuannya dalam memberikan solusi.
Masuk lebih dalam
Ringkasan: Chelsea 1-1 Nottingham Forest – Ancaman Madueke, janji bek tengah tetapi apakah Maresca terbukti benar?
(Gambar atas: Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)
