NASA telah memilih dua proposal misi untuk menyelidiki lebih lanjut sinar-X dan radiasi inframerah jauh, menandai dimulainya misi astrofisika kelas baru. Misi-misi ini berada di bawah Program Penjelajah NASA dan masing-masing telah dialokasikan $5 juta untuk studi konseptual selama 12 bulan. Keputusan akhir akan dibuat pada tahun 2026, dan misi yang dipilih akan diluncurkan pada tahun 2032.
Kedua konsep misi tersebut bertujuan untuk menjelajahi wilayah alam semesta yang belum dipetakan. Nicola Fox, administrator asosiasi Direktorat Misi Sains NASA, menekankan potensi misi ini untuk memajukan tujuan sains NASA, dengan mengatakan bahwa misi ini akan memungkinkan penemuan-penemuan inovatif sejalan dengan prioritas utama yang diidentifikasi oleh survei puluhan tahun.
Satelit pencitraan sinar-X yang canggih
Satelit pencitraan sinar-X yang canggih, dipimpin oleh peneliti utama Christopher Reynolds dari Universitas Maryland, College Park, dirancang untuk mengeksplorasi lubang hitam supermasif dan mempelajari umpan balik bintang, sebuah proses yang penting bagi evolusi galaksi. Misi ini akan mengembangkan observatorium sinar-X sebelumnya dan akan menyediakan teknik pencitraan canggih dengan bidang pandang yang lebih luas.
Probe Misi Astrofisika Inframerah Jauh
Proposal kedua adalah misi Probe Inframerah Jauh, yang dipimpin oleh Jason Glenn dari NASA Goddard. Misi ini berupaya menjembatani kesenjangan antara observatorium inframerah dan teleskop radio yang ada. Teleskop 1,8 meter akan melakukannya Dia belajar Cahaya inframerah jauh menjawab pertanyaan tentang pembentukan planet, lubang hitam supermasif, dan debu kosmik.
Kedua proposal tersebut dipilih karena potensi ilmiahnya dan selaras dengan tujuan NASA yang lebih besar untuk eksplorasi ruang angkasa di masa depan. Misi yang menang akan menjadi yang pertama dari Probe Explorers baru NASA, yang bertujuan untuk menjembatani kesenjangan antara misi besar dan misi kecil.
