Penduduk asli Amerika di Arizona bisa saja mempengaruhi pemilu. Aktivis mendorong mereka untuk memilih

Pada hari Sabtu yang terik di Phoenix, sekitar 40 pemimpin penduduk asli Amerika dan pengorganisir komunitas berkumpul di sebuah galeri seni, dengan latar belakang dihiasi poster bertuliskan “Penduduk Asli Amerika untuk Air Terjun Harris.”

Mark Kelly, senator Partai Demokrat dari Arizona, dengan cepat memperhatikan massa. Ada yang belum memutuskan? kesunyian. Apakah semua orang berencana untuk memilih pada bulan November? Tangan terangkat. “lebih awal!” Seorang wanita berteriak.

“Teman-teman, ini bukan ilmu roket. Jika ini adalah ilmu roket, saya dapat membantu,” kata mantan astronot tersebut, menggunakan sindiran yang sering ia sampaikan. “Pemilihan ini dapat dilakukan di Arizona dan dapat membatasi jumlah penduduk asli Amerika yang hadir Pilihlah. Anda masing-masing bisa menjadi pembeda.

Di seluruh Arizona, para aktivis penduduk asli Amerika berkumpul, memobilisasi dan mendaftarkan komunitas mereka untuk memberikan suara dengan sebuah pesan penting – mereka bisa menjadi faktor penentu dalam pemilu yang sangat ketat.

“Kami memikirkan hari ini, namun kami juga memikirkan masa depan kami,” kata Susanna Osif, 22 tahun. Sebagai Miss Gila River 2024, Osif fokus mendaftarkan generasi muda untuk memilih. “Tanah kami, air kami, pendidikan kami, layanan kesehatan kami. … Kita harus memastikan bahwa semua ini tetap aman demi masa depan komunitas kita.

Susanna Osseff bekerja di depan komputernya untuk masuk ke situs pemungutan suara penduduk asli Amerika. Osif lahir dan besar di Komunitas Indian Sungai Gila dan merupakan duta komunitas yang mendesak penduduk asli Amerika untuk memilih.

(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)

Partai Demokrat berbondong-bondong ke Arizona untuk menarik pemilih baru dan belum menentukan pilihan di komunitas penduduk asli Amerika pada hari Senin, hari terakhir untuk mendaftar. itu Sensus Amerika Serikat Dia mengatakan masyarakat adat berjumlah sekitar 6% dari populasi, sebuah selisih yang besar di negara bagian di mana Presiden Biden hanya menang dengan 10.457 suara pada pemilu tahun 2020 – dan sejarah menunjukkan bahwa mereka memilih Partai Demokrat.

Data pemungutan suara dianalisis dengan Berita negara teratas Hal ini menunjukkan bahwa pemilih di daerah suku sangat mendukung Biden pada tahun 2020. Analisis tersebut menemukan bahwa daerah di Negara Navajo berkisar antara 60% hingga 90% yang mendukung Biden, dan beberapa daerah di Negara Tohono O’odham mencapai 98%.

Bagi sebagian aktivis Pribumi, upaya politik mereka bukan hanya soal memilih Wakil Presiden Kamala Harris. Pekerjaan ini dilakukan pada saat yang penting: tahun 2024 menandai peringatan 100 tahun Undang-Undang Kewarganegaraan India, yang memberikan kewarganegaraan Amerika kepada penduduk asli. Arizona masih membatasi hak pilih mereka Sampai tahun 1948ketika dua pria Yavapai menggugat karena mereka tidak diberi hak suara karena mereka tinggal di reservasi di luar perbatasan negara bagian.

Allie Redhorse Young, kiri, dan ayahnya, Frank Young, melintasi Bangsa Navajo mencoba mendaftarkan orang untuk memilih.

(Atas izin Taylor Bennett Begay)

Bagi orang-orang seperti Allie Redhorse Young, penting untuk melestarikan sejarah ini.

“Yang saya tahu tentang pemuda Pribumi adalah rasa hormat kami yang mendalam terhadap orang yang lebih tua, nenek moyang, dan sejarah kami,” kata Young, seorang aktivis berusia 34 tahun yang menunggangi kudanya Lady Knight dalam perjalanan enam hari tersebut. Berkendara melintasi Negara Navajo untuk mendaftarkan orang untuk memilih.

Dia menunjuk pada nilai-nilai masyarakat adat yang diwariskan dari generasi ke generasi – bahwa “tindakan kita hari ini akan berdampak pada tujuh generasi mendatang.” Jadi ketika dia bertemu dengan generasi muda yang merasa gugup dalam memilih karena “sistem ini tidak dirancang untuk kita,” dia setuju dengan mereka.

Tapi inilah sistem yang kita jalani,” kata Young, yang mengingatkan generasi muda akan tanggung jawab mereka terhadap tujuh generasi berikutnya. “Jika kamu ingin berpikir [voting] Sebagai pengorbanan, pikirkan seperti ini. Nenek moyang kita juga harus berkorban. Saya tahu mereka tidak ingin menandatangani perjanjian-perjanjian tersebut, namun masyarakat kami sedang sekarat dan agenda mereka adalah memusnahkan kami dan membuat kami kelaparan, sehingga nenek moyang kami harus melakukan pengorbanan tersebut dan menandatangani perjanjian-perjanjian tersebut, meskipun mereka tidak melakukannya. saya ingin.”

Sebagai gubernur Komunitas Indian Sungai Gila, Stephen Rowe Lewis tetap sibuk dengan tugasnya yang biasa, meluncurkan proyek air baru dan mengambil foto bersama siswa saat makan malam beasiswa. Namun belakangan, ia bekerja keras menyelenggarakan acara pendaftaran pemilih.

“Banyak peristiwa seperti ini terjadi setiap hari atau dua hari sekali,” katanya.

Steven Rowe Lewis, gubernur Komunitas Indian Sungai Gila, menyusuri Jalur Interpretasi Sungai Gila di Sacaton, Arizona.

(Ross D. Franklin/Pers Terkait)

Mendaftarkan penduduk asli Amerika untuk memilih bisa jadi sulit di Arizona, di mana beberapa penduduk reservasi tidak memiliki alamat fisik dan banyak pemilih harus melakukan perjalanan puluhan mil untuk memberikan suara. Arizona juga satu-satunya negara bagian yang memerlukan bukti kewarganegaraan saat mendaftar untuk memilih. Bagi penduduk asli – terutama lansia, yang mungkin lahir di rumah – mungkin sulit untuk mendapatkan surat kewarganegaraan, meskipun kartu identitas suku sudah cukup.

Tokoh-tokoh Demokrat berbondong-bondong membantu. Ketua NDP Jaime Harrison berbicara kepada Kaukus Sungai Gila. Menteri Dalam Negeri Deb Haaland – perempuan Pribumi pertama di Kabinet kepresidenan dan “bibi dari semua bibi,” menurut salah satu tokoh masyarakat – menghabiskan akhir pekan baru-baru ini di Bangsa Navajo.

Mendaftarkan masyarakat untuk memilih akan bekerja paling baik ketika masyarakat adat melakukan penjangkauan, kata Lewis.

Allie Redhorse Young mendaftarkan hampir 200 orang untuk ikut serta dalam pemilihan langsung selama tur enam hari melintasi Bangsa Navajo.

(Atas izin Taylor Bennett Begay)

“Khususnya bagi masyarakat adat dimana kami memiliki hak istimewa, kami tahu etika dan protokolnya…terkadang ekspedisi sebelumnya memiliki kesalahan,” kata Lewis. “Apa yang saya lihat adalah koordinasi yang luar biasa antara 22 suku.”

Lewis menemukan bahwa salah satu cara untuk menarik pemilih di masa depan adalah dengan mengadakan acara reservasi modular yang akan menarik banyak orang, lengkap dengan makanan, musik, dan seni. Pada pendaftaran baru-baru ini, lebih dari 200 orang berkumpul di Gila River Multi-Purpose Center sementara live band memainkan irama yang memukau di atas panggung.

Sederet orang mengular di sepanjang salah satu dinding, menunggu nampan berisi roti goreng dengan kacang dan cabai. Sementara mereka menunggu, para peserta mengambil sendiri topi dan tas “Pemilih Asli”. Di tengah ruangan dua orang seniman melukis di atas kanvas. Salah satu lukisan menampilkan kata “Vote,” huruf V yang terdiri dari dua bulu yang dipegang di tangan seorang penatua.

1

2

3

1. Acara “Get Out the Vote” menampilkan kaos “Sky Vote” untuk anggota Bangsa Navajo. 2. Kaos “Pemilih Asli” untuk anggota suku Navajo. 3. Seniman melukis di papan saat acara pendaftaran pemilih. Salah satu tandanya menunjukkan kalimat: “Pilih: Lindungi tanah kami.” (Foto oleh Faith E. Pinho/Los Angeles Times)

Kelly Whitman, koordinator acara Sungai Gila yang merencanakan kampanye tersebut, pertama-tama menyelidiki keluarganya untuk mencari pemilih baru. Pada jamuan makan malam keluarga baru-baru ini, Whitman bertanya kepada keponakannya, Javonni Molina, 24, dan pacarnya, Justin Darian, 24, apakah mereka sudah terdaftar. Molina mengatakan kakeknya mengajaknya mendaftar segera setelah dia berusia 18 tahun, dan mengatakan kepadanya: “Anda tidak dapat mengajukan keluhan jika Anda tidak memilih.” Namun Darian belum terdaftar.

Molina membawanya ke pusat komunitas, di mana dia duduk di meja mengisi formulir sementara dia dan Whitman memandang dari balik bahunya dengan setuju. Darian berjanji untuk memberikan suara pada bulan November, meskipun dia mengatakan bahwa dia memiliki “50/50” calon presiden mana yang akan dia pilih.

“Oh, aku sangat bangga padamu!” teriak Whitman. “Saya membuat satu perubahan hari ini.”

Ia merupakan salah satu dari 25 pemilih baru yang terdaftar pada acara tersebut.

Meyakinkan orang untuk mendaftar adalah salah satu rintangan. Meyakinkan mereka untuk memilih adalah langkah berikutnya, dan para aktivis telah melihat hasil kerja mereka. Para pemilih di reservasi Navajo dan Hopi memberikan hampir 60.000 suara pada tahun 2020, dibandingkan dengan kurang dari 42.500 suara pada tahun 2016, menurut statistik. Analisis Associated Press.

Tahun ini, para pemimpin Navajo memutuskan untuk mengubah tanggal pemilihan suku agar bertepatan dengan pemilihan pendahuluan di Arizona. Tujuan meningkatkan partisipasi sudah jelas keputusan mereka“Arizona adalah negara bagian yang tidak stabil, dan jumlah pemilih Navajo di negara bagian tersebut sangat besar.”

Salah satu kandidat penduduk asli Amerika yang memenangkan pemilihan pendahuluan bulan Juli adalah Jonathan Nez, mantan ketua Bangsa Navajo yang mencalonkan diri sebagai anggota Kongres di Distrik ke-2 Arizona.

Mantan Presiden Bangsa Navajo Jonathan Nez berpidato di depan massa saat pelantikan penggantinya, Beau Nygren, pada tahun 2023 di Fort Defiance, Arizona. Nez sekarang mencalonkan diri sebagai anggota Kongres.

(Felicia Fonseca/Pers Terkait)

Beberapa pemilih masyarakat adat lebih cenderung memberikan suara dalam pemilu lokal dibandingkan pemilu tingkat negara bagian atau nasional karena mereka melihat para kandidat di acara-acara komunitas dan mungkin mengenal mereka secara pribadi, kata Rosetta Walker, wakil panitera di Maricopa County yang sering bekerja untuk mendaftarkan kaum muda.

Mahasiswa di Phoenix “akan berkendara selama lima setengah jam untuk memberikan suara dalam pemilihan cabang mereka, namun mereka tidak akan mengisi surat suara Partai Federal,” kata Walker.

Kandidat lokal, serta isu-isu lainnya, dapat meningkatkan jumlah pemilih dalam pemilihan presiden bulan November.

Seorang petani mengendarai traktornya untuk membalik tanah saat senja menyelimuti lanskap gurun Komunitas Indian Sungai Gila di Arizona. Lokasi pedesaan di beberapa komunitas penduduk asli Amerika dapat menimbulkan masalah dalam pemungutan suara.

(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)

Itulah harapan Nez, yang mencalonkan diri melawan Rep. Eli Crane, seorang Republikan yang terkenal selama masa jabatan pertamanya dengan bergabung dengan anggota Freedom Caucus lainnya untuk menggulingkan mantan Rep. California Kevin McCarthy sebagai ketua DPR. Jika dia menang, Nez akan menjadi anggota kongres pribumi pertama di Arizona.

“Saya tahu orang-orang mengira mereka akan membantu kami karena pemilihan presiden,” kata Nez tentang kampanye Harris. Baginya, yang terjadi justru sebaliknya. “Kami sebenarnya membantu mereka.”