MANILA, Filipina – Bagi Momoi yang Berharga, Willow Lingolingo tidak hanya menyelamatkan UEFA Red Warriors secara keseluruhan dengan aksi heroiknya yang luar biasa, namun juga menyelamatkan pria besar Nigeria itu.
Menyusul kemenangan UE 63-62 atas Soaring Falcons di Turnamen Bola Basket Putra UAAP Musim 87, yang dimungkinkan oleh pemenang Lingolingo Game of the Century, Momoi mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada sang juara.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Jadwal: Bola Basket UAAP Musim 87
“Dia menyelamatkanku di sana,” canda Momoi.
“Saya rasa saya gagal dalam tujuh atau enam lemparan bebas, jadi saya senang kami bisa menang di penghujung hari. Terima kasih (hai).”
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Namun terlepas dari statistik lemparan bebasnya yang bisa membuat perbedaan besar bagi UE, Momoi mencatatkan double-double yang patut dipuji yaitu 14 poin dan 11 rebound.
Adamson memimpin 62-61 di detik-detik terakhir permainan ketika penjaga gawang Adamson, Matthew Montebonne, melepaskan tembakan tiga angka yang bisa saja menjadi belatinya.
Sebaliknya, kekalahan itu memberikan peluang bagi UE untuk memenangkan pertandingan.
BACA: UAAP: Momowei yang Berharga ‘siap bermain 100 menit’ untuk UE
Nico Molengtapang berlari mengejar waktu sebelum melakukan pelanggaran terhadap jumper pada waktu tersisa 4,2 detik.
Untungnya, Batu itu jatuh ke tangan Lingolingo dan melakukan tembakan lompat ganda seiring waktu habis saat UE mencatat kemenangan kelima berturut-turut.
Momoi menghela nafas lega.
UAAP: Wello Lingolingo berhasil melakukan buzzer beater untuk mengangkat UE melewati Adamson
Pada menit 1:05 kuarter keempat, pelajar-atlet asing Uni Eropa itu bangkit untuk memblokir tembakan rekannya dari Soaring Falcon, OJ Ojarikre, tetapi mendapat peluit karena melakukan pelanggaran.
Momoi jelas marah kepada wasit karena mendapat peringatan atas ketidaksenangannya terhadap panggilan tersebut.
Untungnya, Lingolingo dan tim saudaranya dari pihak UE ada di sana untuk membantunya menjaga ketenangannya hingga akhir.
“Rekan satu tim saya berbicara kepada saya. Mereka meminta saya untuk tenang dan fokus pada permainan, dan itulah yang saya lakukan di sana,” katanya.
Momoi dan Red Warriors menyelesaikan putaran pertama turnamen dengan skor 5-2, cukup untuk tempat sementara di posisi ketiga.