Mereka berdebat tentang aborsi.
Di Interstate 74, saat berkendara melalui ladang jagung yang tak ada habisnya di pedesaan Illinois, Leslie Dzik menyadari bahwa dia meninggikan suaranya kepada suaminya, Matt. Berhenti dan sarankan agar mereka menghentikan topik tersebut. Dia setuju, dan keheningan menyelimuti kabin truk pickup.
Matt Dzik, kiri, dan istrinya, Leslie, berbicara tentang rencana mereka hari itu di meja dapur pada Sabtu, 21 September 2024, di Champaign, Illinois. Tampaknya perbedaan politik di antara pasangan tersebut semakin memburuk menjelang pemilihan presiden. Terkadang keadaan menjadi begitu panas sehingga mereka tidak berbicara selama berhari-hari.
(David Goldman/AP)
“Aku mencintaimu,” kata mereka satu sama lain, dan tangan yang memberi isyarat untuk mengekspresikan pandangan mereka yang berlawanan bersatu di atas konsol tengah.
Keluarga Dzik mengatasi masalah yang umum terjadi dalam banyak pernikahan, mulai dari membesarkan anak hingga keuangan.
Tapi politik? Ini rumit.
Leslie, 56, adalah seorang Republikan. Matt, 68, adalah seorang Demokrat. Dia menentang aborsi. Matt percaya perempuan harus punya pilihan. Dia menolak vaksinasi selama pandemi. Dia sudah mendapatkan vaksinasi.
Matt, kiri, dan Leslie Dzik membawa Richard Wilbank ke kebaktian di The Vineyard Church pada Minggu, 22 September 2024, di Urbana, Illinois. Pasangan itu adalah pengasuh Wilbank, yang menderita kelumpuhan otak, dan terkadang membawanya ke gereja dari fasilitas tempat tinggal mereka yang dibantu.
(David Goldman/AP)
Ketika mereka pertama kali mulai berkencan, melihat tanda-tanda pro-Demokrat di halaman depan rumahnya sebelum pemilu 2020 membuatnya bertanya-tanya apakah hubungan mereka bisa berhasil.
Namun mereka berdua ingin sukses. Leslie membaca buku-buku karya pasangan lain yang memiliki pandangan politik berlawanan untuk mendapatkan inspirasi, dan akhirnya bertemu dengan Braver Angels, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh seorang terapis setelah kemenangan mantan Presiden Donald Trump pada pemilu tahun 2016 untuk membantu orang mengatasi perbedaan politik mereka. Di sana mereka menemukan komunitas Partai Republik dan Demokrat.
“Ini memberi saya banyak harapan,” kata Leslie. “Saya merasa aman, tidak sendirian.”
Dalam banyak hal, mereka tampaknya pasangan yang sempurna. Matt, yang sudah pensiun, sering membawa pulang bunganya. Ini membantunya dalam pekerjaan pemeliharaan yang dia lakukan untuk orang-orang yang tidak mampu membayar spesialis. Dia membawanya ke perpustakaan di Universitas Illinois tempat dia bekerja. Mereka berdua menjadi sukarelawan di teater lokal sehingga mereka bisa menonton pertunjukan gratis.
Suami istri Leslie (kiri) dan Matt Dzik membahas keguguran saat mengemudi pada Sabtu, 21 September 2024, di Champaign County, Illinois. Terkadang, bagi Dziks, mengetahui kapan harus mengakhiri percakapan lebih penting daripada memenangkannya. “Dia tidak pandai berhenti, tapi saya lebih baik dalam pergi,” jelas Leslie.
(David Goldman/AP)
Leslie sangat beragama Kristen. Matt, seorang veteran Angkatan Darat, dibesarkan sebagai Katolik, tetapi sekarang menganggap dirinya lebih spiritual daripada religius.
“Saya prihatin terhadap Matt karena saya yakin Alkitab adalah kebenaran dan Matt meragukannya,” kata Leslie. “Aku ingin tahu apa yang telah kulakukan.”
Namun mereka rutin menghadiri gereja, dan saat berdoa, mereka saling berpelukan.
Tindakan kebaikan menyatukan mereka, entah itu membantu pria berkursi roda pergi ke gereja atau merawat anak yang tidak bisa berkomunikasi secara verbal sehingga orang tuanya bisa keluar dan ibunya bisa bekerja. Namun perbedaan politik di antara mereka tampaknya semakin memburuk seiring dengan semakin dekatnya pemilihan presiden.
Terkadang keadaan menjadi begitu panas sehingga hari-hari berlalu tanpa berbicara satu sama lain.
Matt Dzik, kanan, memeluk istrinya Leslie saat menyapanya setelah bangun tidur pada Sabtu, 21 September 2024, di Champaign, Illinois. Kebutuhan mereka terhadap satu sama lain terlalu besar untuk memungkinkan mereka menanggung ketidaknyamanan yang disebabkan oleh banyaknya perbedaan. “Kami berbagi hati yang sama,” kata Leslie. “Saya suka menatap matanya dan melihat senyumnya,” kata Matt. “Mengapa saya ingin kehilangan itu?”
(David Goldman/AP)
Di pintu lemari es mereka terdapat saran dari terapis yang membantu mereka mengatasi ketakutan mereka. Dia berkata, “Bolehkah aku memelukmu?” “Jika tidak, katakan padanya, ‘Aku mencintaimu.’ Kamu bukan bencana. Aku akan kembali sepuluh menit lagi.”
Dalam lokakarya Braver Angel, mereka mempelajari beberapa teknik untuk mempertahankan percakapan politik sipil. Bicaralah untuk memahami, aturannya mengatakan, jangan berbicara untuk memahami.
Kebutuhan mereka terhadap satu sama lain terlalu besar untuk menghindari ketidaknyamanan yang disebabkan oleh banyaknya perbedaan di antara mereka.
“Kami berbagi hati yang sama,” kata Leslie.
“Saya suka menatap matanya dan melihat senyumnya,” kata Matt. “Mengapa saya ingin kehilangan itu?”
Mereka menemukan hal-hal yang dapat mereka sepakati, seperti memasang tiang bendera di halaman depan dan mengibarkan bendera Amerika.
“Bagi saya, ini lebih menginspirasi daripada tanda di halaman mana pun,” katanya. “Ini lebih tahan lama.”
