Arkansas mengalahkan peringkat 4 Tennessee 19-14 Sabtu malam di kandangnya, menandai kemenangan lima besar pertama Razorbacks sejak 2007 atas No.1 LSU.
Dikombinasikan dengan kekalahan peringkat 1 Alabama dari Vanderbilt yang tidak memiliki peringkat pada hari Sabtu sebelumnya, ini menandai pertama kalinya sejak 12 November 2016, dua dari lima tim teratas AP kalah dari lawan yang tidak memiliki peringkat pada hari yang sama (tiga kekalahan pada hari itu – Michigan dari Iowa , Clemson ke Pitt, Washington ke USC).
Ini juga merupakan pertama kalinya dua dari lima tim teratas di SEC kalah dari lawan yang tidak memiliki peringkat di hari yang sama.
Arkansas mendapatkan bola kembali dengan waktu bermain 3:20, tertinggal 14-13, dan tiba-tiba bergerak ke bawah lapangan dengan mudah, memimpin ketika gelandang cadangan Malachi Singleton mengebom zona akhir dengan waktu bermain 1:17. Razorbacks memilih dua, tetapi upaya konversi gagal. Singleton memasuki permainan pada kuarter keempat setelah starter Tylen Green pergi karena cedera kaki.
Tennessee masih memiliki peluang untuk bangkit. Pada malam yang membuat frustrasi karena permainan passing, gelandang Niko Emaleva terhubung dengan Donte Thornton Jr. untuk melakukan touchdown sejauh 42 yard ke Arkansas 25. Namun tembakan di tengah lapangan diblok oleh mantan bek bertahan Tennessee Doniko Slaughter, menyiapkan up yang keempat dan ke-5 dengan sisa enam detik. 20. Iamaleava didorong keluar batas seiring waktu habis.
Arkansas kalah dari Texas A&M.
Apa artinya bagi Arkansas
Sungguh dorongan yang besar untuk program ini, yang terpilih untuk finis di urutan ke-14 di SEC tetapi sekarang memiliki skor 4-2 dengan jalur yang jelas menuju kelayakan playoff dan banyak lagi. Sam Pittman, yang duduk di bangku cadangan terpanas memasuki musim ini, mendapatkan kemenangan terbesar dalam lima tahun masa jabatannya. Sebagian besar niat baik yang ia bangun di awal masa jabatannya adalah kemampuannya untuk bersaing dengan tim-tim bagus tanpa finis, dan sebagian besar masalah tahun lalu adalah tidak memenangkan pertandingan jarak dekat.
Kali ini mereka akhirnya melakukannya, dan mendapatkan foto pembobolan di lapangan, yang akan mengakibatkan denda SEC yang besar, tetapi sekolah dengan senang hati akan menulis cek tersebut.
Ada juga cara Razorbacks melakukannya: bangkit dari ketertinggalan 14-3 di babak kedua dan mencetak poin kemenangan dengan gelandang cadangan mereka. Dan sementara serangan Bobby Petrino pada akhirnya berhasil, pertahananlah yang menjaga serangan kebanggaan Tennessee, hingga drive terakhir, untuk menutup kekalahan.
“Manajer akan menjadi gila, atau mungkin tidak,” kata Bettman kepada ESPN setelah pertandingan mengenai badai di lapangan. “Saya tidak tahu, sekarang saya tidak peduli.”
Apa artinya bagi Tennessee
Di era perluasan playoff sepak bola perguruan tinggi, ini bukanlah akhir musim. Tapi hal ini mengurangi margin kesalahan, dan menjadikannya adil untuk mempertimbangkan kembali bagaimana Relawan mengasah kredensial mereka di awal musim.
Kekalahan NC State – sekarang 3-3 setelah kekalahan kandang dari Wake Forest – tampaknya tidak lagi mengesankan. Kemenangan atas Oklahoma terlihat lebih baik, meskipun Sooners adalah tim yang biasa-biasa saja dengan skor 4-1 di negara tersebut. Setelah tampak seperti pelanggaran terbaik di negara ini dalam tiga minggu pertama, Vols kini berhasil mengumpulkan 25 dan 19 poin selama dua pertandingan terakhir. Iamaleava adalah talenta hebat tetapi masih ada beberapa hal yang perlu dikembangkan. Sementara itu, pertahanan mengizinkan tim gelandang cadangan untuk turun untuk melakukan touchdown di dua menit terakhir.
Pertandingan kandang minggu depan melawan Florida seharusnya memberikan kesempatan bagi Vols untuk kembali ke jalurnya. Tapi kemudian datanglah Alabama, tiba-tiba terjadi permainan antara dua tim yang berjuang untuk menghindari kekalahan kedua. Pertandingan itu menarik sebelum hari Sabtu, dan masih tetap menarik karena alasan yang sangat berbeda.
(Foto: Nelson Chennault/Bayangkan Gambar)
