Angin sepoi-sepoi yang hangat di luar musimnya bertiup melintasi Stadion Huntington Bank, malam yang jarang terjadi ketika USC, sebuah tim di Sepuluh Besar yang asing dan biasanya dingin, bisa merasa seperti di rumah sendiri.
Tapi kekalahan 24-17 hari Sabtu tidak akan terasa menyenangkan bagi No. 11 USC, yang kehilangan pertandingan tandang Sepuluh Besar keduanya dalam dua percobaan. Bukan quarterback, yang kesulitan menemukan ritme dan membalikkan bola dua kali, maupun lini ofensif, yang kesulitan untuk tetap terlindungi. Bahkan pertahanan yang kerap menekan usai babak pertama tak mampu meredakan kekhawatiran di hari Sabtu.
Ketika Minnesota berbaris di lapangan di akhir kuarter keempat, mengalami pendarahan kedua demi detik, menekan pertahanan USC sekuat tenaga, sambutan hangat telah memudar, memberi jalan pada kesadaran tidak nyaman bahwa harapan USC untuk musim khusus telah dengan cepat memudar. Menyelinap ke dalam malam yang tiba-tiba dingin.
Ditempel di garis gawang dengan punggung menempel ke dinding, USC menghentikan Minnesota sekali, lalu lagi, lalu ketiga kalinya di garis 1 yard. Percobaan keempat disebut singkat lagi, tetapi tinjauan mengungkapkan bahwa quarterback Minnesota Max Brosmer baru saja berhasil menembus level ke zona akhir. Golden Gophers mendapatkan poin ekstra dan memimpin 24-17 di penghujung pertandingan.
Namun, 56 detik tersisa, dengan harapan Moss bisa melakukan keajaiban. Dia berhasil memindahkan USC 47 yard, dengan beberapa detik tersisa, sebelum melemparkan umpan putus asa ke lalu lintas.
Dia dipilih, mengakhiri malam yang terlupakan bagi gelandang USC Miller Moss — dan berpotensi menutup buku harapan Trojan untuk memenangkan Sepuluh Besar.
Moss menyelesaikannya dengan hanya 200 yard dan satu touchdown lagi dengan dua intersepsi, keduanya merupakan pukulan telak saat USC mencoba menemukan langkahnya di babak kedua.
Seminggu yang lalu, USC menutup Wisconsin di babak kedua, lolos dengan kemenangan di pertandingan pembuka Sepuluh Besar.
Tapi tidak ada keberuntungan pada hari Sabtu. Sekali lagi, Trojans terpaksa mengatasi awal yang sulit dan berharap yang terbaik setelah turun minum, situasi yang ingin mereka hindari minggu ini.
Namun, inilah USC jauh di wilayah Minnesota pada awal kuarter keempat, delapan permainan dalam drive yang sudah bergulir, ketika Miller Moss dipukul dari belakang saat melempar. Bola jatuh di udara dan diambil oleh Minnesota.
The Gophers hanya membutuhkan enam permainan untuk membuat Trojans membayar, saat Brosmer berlari dalam touchdown yang mengikat permainan.
Masih ada banyak waktu bagi Trojans untuk memulai pergerakannya, dengan lebih dari separuh kuarter keempat tersisa. Tapi pemecatan pertama membuat mereka mundur, dan pada pukulan ketiga dan keempat, USC melepaskan tembakan yang tidak bisa dijelaskan ke lapangan, tapi gagal.
Minnesota mengambil alih dari sana dan melakukan apa yang USC tidak bisa lakukan pada hari Sabtu. Dia berjalan dengan percaya diri di lapangan dan mencetak gol, yang menentukan kemenangannya.
