Definisi terakhir Di antara 400 veteran Perang Irak yang berpotensi terpapar senjata kimia, perhatian baru tertuju pada peran penting yang dimainkan oleh program Veterans Exposure-Health Outcomes and Military Exposure (VET-HOME). Inisiatif ini, yang diluncurkan berdasarkan Undang-Undang PACT tahun 2022, memberikan perawatan khusus kepada para veteran yang memiliki paparan lingkungan militer, memberikan penilaian telehealth penting dan rencana perawatan yang dipersonalisasi. Kemajuan ini kini terancam.
Jika Departemen Urusan Veteran diprivatisasi berdasarkan kebijakan yang diusulkan oleh mantan Presiden Donald Trump, program seperti VET-HOME dapat dibubarkan, sehingga para veteran tidak mendapatkan perawatan khusus yang mereka perlukan.
Selama masa kepresidenan Trump, dorongan pemerintahannya untuk memperluas layanan kesehatan swasta melalui Undang-Undang Misi Urusan Veteran menimbulkan kontroversi yang signifikan. Trump menggambarkan undang-undang tersebut sebagai peningkatan “pilihan” bagi para veteran, namun beberapa organisasi veteran besar melihatnya sebagai langkah menuju privatisasi. Mereka khawatir bahwa perluasan pilihan layanan kesehatan swasta akan mengalihkan sumber daya dari fasilitas Urusan Veteran, sehingga menurunkan kualitas layanan yang menjadi andalan para veteran. Ketegangan antara keinginan untuk memiliki lebih banyak pilihan dan kebutuhan untuk melindungi integritas layanan khusus yang diberikan oleh Departemen Urusan Veteran semakin meningkat seiring berjalannya waktu.
Situasi ini semakin diperumit dengan keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini yang membubarkan “Chevron “Kehormatan,” yang memungkinkan lembaga-lembaga federal seperti Departemen Urusan Veteran untuk menafsirkan undang-undang yang ambigu dalam yurisdiksi mereka. itu Chevron Didirikan oleh Mahkamah Agung pada tahun 1984, doktrin ini memungkinkan Departemen Urusan Veteran untuk menerapkan undang-undang rumit yang disahkan oleh Kongres, memastikan para veteran mendapatkan dukungan yang mereka butuhkan. Dengan penghapusannya, setiap penjelasan yang diberikan oleh Departemen Urusan Veteran sekarang terbuka untuk peninjauan kembali, sehingga menciptakan permasalahan hukum yang dapat menunda atau menolak layanan penting bagi para veteran.
Pergeseran dalam bidang hukum ini menimbulkan risiko serius terhadap kemampuan Departemen Urusan Veteran untuk beroperasi secara efektif. Departemen Urusan Veteran harus mampu beradaptasi dengan tantangan baru dan membuat keputusan cepat tentang cara terbaik untuk melayani para veteran. tanpa ChevronVA rentan terhadap tantangan hukum yang dapat mengganggu operasionalnya dan mengikis kualitas layanan yang diberikan. Ketidakstabilan ini berdampak langsung pada kepentingan layanan kesehatan swasta, yang telah lama berupaya memprivatisasi layanan kesehatan dan mendapatkan akses terhadap anggarannya yang besar.
Potensi privatisasi Departemen Urusan Veteran akan mempunyai konsekuensi yang mengerikan bagi para veteran. VA dirancang khusus untuk memenuhi kebutuhan perawatan kesehatan unik bagi mereka yang pernah bertugas, termasuk pengobatan cedera akibat pertempuran, dukungan kesehatan mental, dan perawatan untuk kondisi seperti gangguan stres pascatrauma dan paparan racun. Sistem privatisasi kemungkinan besar akan kesulitan menyediakan layanan khusus pada tingkat yang sama, sehingga banyak veteran tidak memiliki akses terhadap layanan yang mereka perlukan.
Privatisasi Departemen Urusan Veteran pada dasarnya akan melemahkan janji Amerika kepada para veteran kita. VA lebih dari sekedar penyedia layanan kesehatan; Ini adalah komunitas dan sistem pendukung bagi mereka yang telah berkorban untuk bangsa kita. Privatisasi Departemen Urusan Veteran tidak hanya akan membongkar komunitas ini, namun juga akan memberikan keuntungan lebih besar daripada kesejahteraan para veteran. Ini bukan sekedar persoalan politik, tapi persoalan moral. Kami berhutang budi kepada para veteran kami untuk memastikan mereka menerima perawatan terbaik, bukan hanya perawatan yang paling menguntungkan.
Undang-undang PACT, yang memperluas layanan kesehatan dan manfaat bagi jutaan veteran, merupakan bukti atas apa yang dapat dicapai oleh Bantuan Korban yang didanai dan dikelola dengan baik. Sejak undang-undang tersebut disahkan, Departemen Urusan Veteran telah meluncurkan kampanye penjangkauan terbesar dalam sejarahnya, yang menghasilkan lebih dari 740.000 veteran yang mendaftar ke layanan kesehatan VA – peningkatan sebesar 33 persen dibandingkan periode sebelumnya. VA juga menerima lebih dari 4,4 juta klaim tunjangan kompensasi disabilitas selama dua tahun fiskal terakhir, didorong oleh perluasan kelayakan untuk kondisi dugaan berdasarkan UU PACT.
Upaya rintisan VA untuk menjangkau para veteran melalui alat digital, kampanye periklanan nasional, dan ribuan acara komunitas telah membuahkan hasil. Kepercayaan terhadap VA berada pada titik tertinggi sepanjang masa 80,2 persenpeningkatan yang signifikan dari 55 persen yang tercatat pada tahun 2016. Komitmen VA untuk memberikan layanan kepada para veteran, dibandingkan memaksa mereka datang ke VA, telah membawa perubahan besar, meningkatkan aksesibilitas dan mengurangi waktu tunggu.
Namun, semua kemajuan tersebut kini berada dalam bahaya. Dengan pembongkaran Chevron Karena rasa hormat, kemampuan VA untuk menafsirkan dan menegakkan hukum dikompromikan. Jika Departemen Urusan Veteran kehilangan kewenangannya untuk menetapkan peraturan baru, maka mereka akan terlibat dalam pertarungan hukum yang tak ada habisnya, sehingga membuat para veteran terjebak dalam upaya privatisasi dan kelumpuhan peraturan. Ketidakpastian hukum ini mengancam kemajuan yang telah dicapai berdasarkan UU PACT dan dapat mengakibatkan VA tidak mampu memenuhi kebutuhan para veteran yang menjadi tugas mereka.
Masa depan VA berada di ujung tanduk. Pemerintahan Trump yang kedua, disertai dengan kekalahan Chevron Rasa hormat, bisa melumpuhkan kemampuan VA dalam mengabdi pada mereka yang telah berkorban untuk bangsa kita. Kita harus melindungi Departemen Urusan Veteran dari privatisasi dan memastikan bahwa Departemen ini tetap menjadi landasan pelayanan bagi mereka yang bertugas di sana. Resikonya terlalu tinggi untuk melakukan hal sebaliknya. Para veteran kita berhak mendapatkan hal yang sama.
Michael Embrich adalah seorang veteran, mantan anggota Komite Penasihat VA untuk Penyesuaian Kembali Veteran, dan mantan staf kongres.
