Pihak berwenang Kongo pada hari Sabtu memulai vaksinasi terhadap penyakit cacar, hampir dua bulan setelah Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan wabah yang telah menyebar dari Kongo ke beberapa negara Afrika dan sekitarnya sebagai keadaan darurat global.
Sebanyak 265.000 dosis yang disumbangkan ke Kongo oleh Uni Eropa dan Amerika Serikat didistribusikan di kota timur Goma di provinsi Kivu Utara, di mana rumah sakit dan petugas kesehatan sedang berjuang untuk membendung jenis cacar baru yang mungkin lebih menular.
Kongo, yang memiliki sekitar 30.000 kasus dugaan cacar dan 859 kematian, menyumbang lebih dari 80% dari seluruh kasus dan 99% dari seluruh kematian yang dilaporkan di Afrika pada tahun ini. Seluruh 26 provinsi di negara Afrika tengah tersebut mencatat kasus-kasus tersebut.
Menteri Kesehatan Roger Campa mengatakan meskipun sebagian besar kasus cacar dan kematian yang tercatat di Kongo terjadi pada anak-anak di bawah usia 15 tahun, dosis yang diberikan hanya ditujukan untuk orang dewasa dan akan diberikan kepada populasi berisiko dan pekerja garis depan.
Campa mengatakan setidaknya 3 juta dosis vaksin yang disetujui untuk digunakan pada anak-anak diperkirakan akan tiba dari Jepang dalam beberapa hari mendatang.
Cacar telah menyebar sebagian besar tanpa terdeteksi selama bertahun-tahun di Afrika sebelum penyakit ini menyebabkan wabah global pada tahun 2022 yang membuat negara-negara kaya merespons dengan cepat dengan vaksin dari persediaan mereka sementara Afrika menerima dosis terbatas meskipun ada permintaan dari pemerintah mereka.
Berbeda dengan wabah cacar pada tahun 2022, yang sebagian besar berfokus pada laki-laki gay dan biseksual, cacar menyebar di Afrika melalui penularan seksual serta melalui kontak dekat antara anak-anak, wanita hamil, dan kelompok rentan lainnya, Dr. Demi Ogwena, Kepala Pengendalian Cacar di Kesehatan Global WHO. Komite Darurat mengatakan kepada wartawan baru-baru ini.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika mengatakan bahwa lebih dari 34.000 kasus dugaan dan 866 kematian akibat virus tersebut tercatat di 16 negara di Afrika pada tahun ini, meningkat 200% dibandingkan periode yang sama tahun lalu.
Namun akses terhadap vaksin masih menjadi tantangan.
Benua berpenduduk 1,4 miliar jiwa ini baru mendapatkan komitmen untuk 5,9 juta dosis vaksin cacar, yang diperkirakan akan tersedia mulai Oktober hingga Desember, kata Dr. Jean Cassia, kepala CDC Afrika, kepada wartawan pekan lalu. Ia mengatakan Kongo tetap menjadi prioritas.
Selama kampanye vaksinasi di Goma, Dr. Jean-Bruno Kibunda, perwakilan dari Organisasi Kesehatan Dunia, memperingatkan bahwa Provinsi Kivu Utara berisiko terhadap wabah besar penyakit ini, terutama di kamp-kamp pengungsi, dengan munculnya satu penyakit. salah satu krisis kemanusiaan terbesar di dunia yang disebabkan oleh kekerasan bersenjata. di sana.
Kongo Timur telah dilanda konflik selama bertahun-tahun, dengan lebih dari 100 kelompok bersenjata bersaing untuk mendapatkan pijakan di wilayah kaya mineral dekat perbatasan dengan Rwanda. Beberapa orang dituduh melakukan pembunuhan massal.
Sepanjanga menulis untuk Associated Press.
