Pembukaan untuk Johnny Uang tunai di tempat di luar Philadelphia Pada tahun 1995, di sebuah konser yang disponsori oleh stasiun TV lokal, Kris Kristofferson berada di wilayah persahabatan. Tapi tidak lama. Selama pertunjukan, dia mendedikasikan sebuah lagu untuk Mumia Abu-Jamal, jurnalis kulit hitam dan mantan Black Panther yang dihukum atas pembunuhan seorang petugas polisi kulit putih di Philadelphia pada tahun 1981 dan dijatuhi hukuman mati. Penonton mulai mencemooh, yang selanjutnya dipicu oleh perbandingan Abu-Jamal oleh Christopherson dengan Martin Luther King Jr., John F. Kennedy, Malcolm X, dan Gandhi. itu Berita Harian Philadelphia Dia memanggilnya “seorang bajingan Hollywood yang kurang informasi,” dan stasiun radio tersebut berhenti memutar rekamannya, meskipun dia mengakui bahwa stasiun radio tersebut tidak terlalu sering memutarnya pada awalnya.
Pertunjukan ini bukan yang pertama atau terakhir kalinya Kristofferson mengungkapkan pendapatnya tentang politik atau isu-isu tertentu. Sejak kematiannya pada 28 September di usia 88 tahun, Kristofferson dipuji atas penulisan lagu dan aktingnya. Namun sejarah aktivisme sosialnya yang blak-blakan dan seringkali kontroversial, sejak lebih dari 50 tahun yang lalu, mengungkap sisi lain, yang membedakannya dari rekan-rekannya di musik country dan pop, dulu dan sekarang.
Tumbuh di Brownsville, Texas, Christopherson memiliki hubungan bawaan dengan pekerja Hispanik. Dia sebagian dibesarkan oleh pengasuhnya yang keturunan Hispanik, Juanita Cantu. “Saya berbicara bahasa Spanyol sebelum berbicara bahasa Inggris,” katanya pada tahun 1982. “Saya merasa sangat dekat dengan para pekerja pertanian dan permasalahan mereka.” Bertahun-tahun kemudian, hubungan ini mengarah pada asosiasi politik pertama Christopherson, ketika dia mendukung United Farm Workers, serikat pekerja yang salah satu pendirinya, Cesar Chavez, memperjuangkan perbaikan kondisi kerja dan layanan kesehatan bagi para pekerja di lapangan.
Kristofferson menggambarkan Chavez sebagai “salah satu orang paling inspiratif di dunia saat ini” dan telah muncul di berbagai demonstrasi dan acara dukungan untuk serikat Giants. “Saya melihat banyak selebritas dan kebanyakan dari mereka adalah pendukung sejati, namun terkadang saya berpikir itu hanya performatif,” kata Mark Grossman, yang bertemu Kristofferson ketika dia menjadi penulis pidato dan asisten pribadi Chavez pada tahun 1970an. “Tetapi tidak demikian halnya dengan Chris. Selama bertahun-tahun, dia selalu ada untuk para pekerja pertanian melalui saat-saat baik dan buruk. Perhatikan baik-baik Kristofferson dalam Sebuah bintang telah lahir Dan Anda akan melihat sekilas kalung yang dikenakannya, berhiaskan simbol elang hitam UFW.
Bagi Christopherson, pengalaman tersebut mendidik dengan cara yang tidak selalu dia duga. Saat membantu Chavez dengan kampanye Proposisi 14, yang bertujuan untuk memastikan pengurus serikat pekerja memiliki akses terhadap pekerja pertanian yang sedang bekerja, Kristofferson menyadari apa yang dia, Chavez, dan organisasinya hadapi dan betapa kerasnya dia berjuang. “Anak-anak kampus ini mengingatkan saya pada tahun 1950-an,” katanya kepada The New York Times. Waktu Los Angeles Pada tahun 1978. “Mereka berkata, ‘Saya tidak akan membiarkan mereka mengeluarkan makanan dari mulut bayi saya.’” Jadi Anda berkata, “Hei, saya salah.” Mereka menaruh makanannya pada Meja. Itu sangat mengecewakan. “Saya tidak tahu ada begitu banyak pemuda Partai Republik yang berjalan-jalan.”
Asosiasi ini tidak sekontroversial yang dibuat Kristofferson segera setelahnya. Dia bergabung dengan paduan suara pendukung Leonard Peltier, seorang warga negara Amerika yang dihukum karena membunuh dua agen FBI yang mengejar seorang pria (bukan Peltier) yang terkait dengan perampokan; Peltier selalu menyatakan dirinya tidak bersalah. Pada tahun 1987, Kristofferson bermain untuk Peltier bersama Jackson Browne, Willie Nelson dan Joni Mitchell. Di atas panggung, Kristofferson mengumumkan bahwa Peltier telah menjadi sasaran aktivismenya, dan kemudian ditegur oleh jaksa federal dalam kasus tersebut. Selanjutnya, dua stasiun radio California Selatan melarang lagu-lagunya (dan juga lagu Nelson). Manajemen stasiun mengatakan: “Dengan memutar rekaman tersebut, kami akan menyerang reputasi kedua pelanggan ini, dan menurut saya itu tidak adil.”
“Kasus Peltier masih hangat, dan dalam banyak hal masih demikian,” kata Mark Rothbaum, yang mengelola Kristofferson selama beberapa tahun tersebut. “Tetapi Chris menggunakan ketenarannya untuk kepentingan orang lain. Saya tidak berpikir dia khawatir tentang apa yang mungkin terjadi pada ketenarannya untuk sementara waktu. Dia mengulurkan tangannya kepada mereka yang tertindas. Dia tidak bisa menghindarinya. dia.”
Pada periode yang sama, Kristofferson mengklaim bahwa persahabatannya dengan aktris Vanessa Redgrave dan sikap kontroversialnya yang pro-Palestina pada tahun 1970an membuatnya kehilangan pekerjaan. Namun, tidak satu pun dari reaksi negatif ini yang memengaruhinya; Bahkan, hal itu menginspirasinya untuk menangani lebih banyak masalah. Dia berpartisipasi dalam demonstrasi besar-besaran anti-Inggris dan pro-Irlandia di San Francisco pada akhir 1980-an. Pada tahun 1987, ia bergabung dengan aktor Martin Sheen dalam memprotes uji coba bom nuklir AS. Pada tahun 1990 dia dibebaskan Pejuang dunia ketigasebuah album penyembur api politik yang membuat humas perusahaan rekaman saat itu memutar matanya. Di acara dengan Cash, dia diberitahu bahwa polisi di antara penonton marah atas komentar Abu-Jamal, tapi dia tidak mau tunduk. Ketika dia bertanya kepada Cash tentang pemikirannya, Cash menjawab, “Dengar, kamu tidak perlu meminta maaf untuk apa pun,” dan kemudian mengajak temannya untuk bernyanyi bersamanya.
Dan tentu saja, siapa yang bisa melupakan pemandangan Kristofferson menghibur Sinead O’Connor dua kali – mempertaruhkan kemarahan para penggemar rock klasik yang marah – ketika dia disambut gelombang ejekan di konser peringatan 30 tahun Bob Dylan pada tahun 1992? (“Jangan biarkan bajingan-bajingan itu menjatuhkanmu,” dia berbisik padanya, kemudian mengenang, “Rasanya salah bagiku, mencemooh gadis kecil di sana itu. Dia selalu berani.”) Pada tahun 2000-an, Kristofferson berdiri teguh dalam pendiriannya. keyakinannya, Ini menguntungkan serikat UFW, dimana Los Lobos dan Ozomatli bergabung, dan tujuan pekerja pertanian lainnya. Pada acara UFW pada tahun 2015, Morrison menyaksikan Kristofferson menyanyikan lagu-lagu serikat pekerja dengan para aktivis dan, kata Grossman, mengalami “waktu yang paling menyenangkan.” Seperti yang dikatakan Kristofferson Dihormati Selama periode itu, “Saya sudah lama diradikalisasi. Menurutku itu terlalu buruk. Saya akan lebih mudah dipasarkan sebagai redneck sayap kanan. Tapi saya melakukan ini untuk mengatakan yang sebenarnya seperti yang saya lihat.
Saat ini, seseorang akan kesulitan untuk secara konsisten dan terbuka mengumpulkan daftar panjang musisi musik country untuk mendukung tujuan yang dapat merugikan separuh penontonnya. Tapi Kristofferson tampaknya berhasil dalam konfrontasi yang disebabkan oleh keyakinannya yang dipegang teguh. Dia terus bernyanyi: “Saya akan berjuang dan mati demi kebebasan.” Pejuang dunia ketiga“Menghadapi elang atau beruang.”
