FILE – Center Los Angeles Lakers Dwight Howard menyaksikan pertandingan bola basket NBA melawan Minnesota Timberwolves, 16 Maret 2022, di Minneapolis. (Foto AP/Andy Clayton King, File)
NEW YORK – Seorang pengusaha Georgia pada Jumat divonis bersalah karena menipu mantan bintang NBA Dwight Howard jutaan dolar dalam skema palsu untuk membeli Atlanta Dream milik WNBA.
Juri mengembalikan putusannya terhadap Calvin Darden Jr. Jumat sore setelah persidangan di New York City. Darden juga dihukum karena menipu mantan penyerang NBA Chandler Parsons dalam penipuan terpisah.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Howard – salah satu center NBA yang paling dominan selama puncak karirnya selama 18 tahun – bersaksi selama persidangan bahwa Darden menipu dia sebesar $7 juta dengan meyakinkannya bahwa itu adalah investasi untuk membeli impiannya. Faktanya, kelompok investor beranggotakan tiga orang, termasuk mantan pemain Renee Montgomery, membeli tim tersebut pada tahun 2021.
Baca: ‘Big Baby’ Davis, Will Bynum Divonis Penipuan Asuransi NBA
Ketika jaksa bertanya kepadanya apakah dia mendapat sesuatu untuk $7 juta itu, Howard bersaksi bahwa dia menerima “tamparan di wajahnya”.
Jaksa mengatakan Darden juga bekerja sama dengan agen olahraga untuk mengelabui Parsons, yang telah berkarir di NBA selama 9 tahun, agar mengiriminya $1 juta yang seharusnya membantu mengembangkan James Wiseman, yang saat ini bermain di NBA.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Keyakinan Darden muncul delapan tahun setelah dia dijatuhi hukuman satu tahun penjara karena meniru identitas ayahnya yang sukses dalam upayanya yang gagal untuk membeli majalah Maxim. Dalam kasus ini, Darden mendapatkan keringanan hukuman dengan bekerja sama dengan jaksa terhadap terdakwa lain dalam kasus tersebut.
Namun kali ini, Darden menolak dua tawaran dari pemerintah untuk mengaku bersalah dan diadili.
Jaksa yakin dia menghadapi hukuman 11 hingga 14 tahun penjara ketika dijatuhi hukuman awal tahun depan.
Setelah hukuman tersebut, Asisten Jaksa AS Kevin Mead berusaha agar Darden segera ditahan, dengan mengatakan bahwa dia belum mengambil pelajaran sejak kasus tersebut pada tahun 2016, namun Hakim Vernon S. Broderick memutuskan bahwa dia dapat tetap bebas dengan jaminan untuk sementara waktu.
Howard adalah Pemain Terbaik All-Star delapan kali dan Pemain Bertahan Tahun Ini tiga kali. Dia bermain untuk tujuh klub, terutama Orlando Magic – di mana dia mendapat pick keseluruhan No. 1 pada draft 2004 – dan Los Angeles Lakers, di mana dia memenangkan satu-satunya gelar NBA selama musim 2019-20 yang terkena dampak pandemi. Parsons bermain untuk Houston, Dallas, Memphis dan Atlanta.
Baca: Mantan bintang NBA Dwight Howard kembali ke pH untuk berlibur
Atlanta Dream dimiliki bersama oleh mantan Senator AS dari Partai Republik Kelly Loeffler, tetapi mendapat tekanan untuk menjualnya setelah bentrok dengan para pemain karena penolakannya terhadap inisiatif keadilan rasial di liga. Para pemain impian mendesak masyarakat untuk memilih penantangnya dari Partai Demokrat, yang sekarang menjadi Senator AS Raphael Warnock.
Dalam argumen penutup hari Kamis, Asisten Jaksa AS Brandon Thompson mengatakan bukti bahwa Darden “melakukan kejahatan ini sangat banyak.”
Jaksa mengatakan Darden menghabiskan setidaknya $6,1 juta dari $7 juta yang dia terima dari Howard. Ini termasuk pengeluaran $500.000 untuk dua mobil; $110,000 untuk piano. uang muka $765.000 untuk rumah senilai $3,7 juta; $90.000 untuk jam tangan mewah dan setengah juta dolar untuk renovasi rumah selain ratusan ribu dolar yang dihabiskan untuk seni.
Jaksa mengatakan mereka berencana menyita seluruh aset Darden, termasuk rumahnya di Atlanta, bersama dengan mobil mewah, karya seni, dan perhiasan.
Pengacara Darden menegaskan kliennya tidak akan melakukan penipuan lagi dan keluarganya membutuhkannya.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
Ayah Darden, Cal Darden, adalah mantan wakil presiden senior operasi di United Parcel Service Inc. Berbasis di Atlanta, dia pernah menjabat sebagai dewan direksi di beberapa perusahaan besar. Pengacara Darden, Xavier Donaldson, berpendapat bahwa kliennya tidak pernah menyamar sebagai ayahnya di hadapan para atlet dan menuduh jaksa mencoba membujuk juri untuk menggunakan “tebakan, spekulasi, dan alasan yang tidak masuk akal” untuk mencapai putusan bersalah.
