Itu adalah tempat yang sempurna untuk menyambut dukungan serikat petugas pemadam kebakaran – sebuah pemadam kebakaran baru yang berkilau di kota kerah biru di luar Detroit di negara bagian Michigan yang menjadi medan pertempuran utama.
Namun saat Wakil Presiden Kamala Harris muncul di Kotapraja Redford pada hari Jumat, tidak ada dukungan yang menunggunya.
Dengan selisih kecil, Asosiasi Internasional. Sejumlah petugas pemadam kebakaran menolak mendukung kandidat mana pun, mengingatkan perjuangan calon dari Partai Demokrat untuk mendapatkan dukungan yang sama dari buruh terorganisir seperti yang dimenangkan Presiden Biden empat tahun lalu. Teamsters juga menolak dukungan bulan lalu.
Harris terus mendapatkan lebih banyak dukungan daripada kehilangannya. Serikat Guru Nasional, serikat pekerja konstruksi, AFL-CIO, dan serikat Pekerja Mobil Bersatu mendukung wakil presiden tersebut tak lama setelah Biden menyelesaikan pencalonannya untuk masa jabatan kedua. Pemimpin Persatuan Pemadam Kebakaran Michigan Matthew Sahr muncul untuk Harris di Kotapraja Redford — meskipun dukungan tidak diberikan.
“Kita bisa saja memilih untuk menjauh. Tapi pesan seperti apa yang akan disampaikan?” kata Sahara.
Juru bicara serikat pekerja pada hari Jumat menolak berkomentar selain pernyataan yang dikeluarkan sebelumnya yang mengatakan tidak akan ada dukungan terhadap Harris atau lawannya, mantan Presiden Trump.
“Wakil Presiden bangga mendapat dukungan dari para pekerja yang terorganisir, termasuk petugas pemadam kebakaran di medan pertempuran utama seperti mereka yang bergabung dengannya di Michigan pada hari Jumat,” kata juru bicara kampanye Harris, Brian Fallon. “Dia adalah satu-satunya kandidat dalam pemilihan ini yang selalu mendukung pekerja dan berjuang untuk melindungi upah lembur, pensiun pekerja, dan hak untuk berorganisasi.”
Namun, apa yang terungkap mencerminkan pergeseran loyalitas dalam politik Amerika ketika Harris bersaing dengan Trump untuk mendapatkan dukungan di kalangan pemilih kelas pekerja yang selama bertahun-tahun dapat lebih diandalkan untuk mendukung Partai Demokrat.
Namun, Harris tidak berbasa-basi ketika berbicara di kantor pemadam kebakaran, dengan mengatakan Trump “telah menjadi perusak serikat pekerja sepanjang kariernya” dan akan melancarkan “serangan habis-habisan” terhadap pekerja terorganisir.
Harris mengatakan Trump mendukung undang-undang “hak untuk bekerja” yang seringkali mempersulit untuk bergabung dengan serikat pekerja, dan dia mengatakan Trump telah melemahkan serikat pekerja federal. Selama masa kepresidenannya, Trump menggunakan serangkaian perintah eksekutif tahun 2018 yang dirancang untuk mengurangi kekuatan tawar-menawar kolektif serikat pekerja.
Dia telah menyuarakan dukungan terhadap hak untuk bekerja sejak pencalonan pertamanya sebagai presiden pada tahun 2016 – dan juga memberikan komentar yang secara umum mendukung hak-hak pekerja ketika berbicara di hadapan serikat pekerja sejak saat itu.
Harris juga menuduh mantan presiden tersebut “membuat janji-janji kosong yang sama kepada masyarakat Michigan seperti yang dia buat sebelumnya, dengan harapan Anda akan melupakan betapa dia mengecewakan Anda.”
Komentarnya muncul setelah para pekerja pelabuhan di Amerika Serikat menghentikan pemogokan mereka dengan harapan dapat mencapai kontrak baru, sehingga negara tersebut terhindar dari kerusuhan buruh yang dapat mengguncang perekonomian. Kesepakatan tentatif telah dicapai, yang dipuji Harris, untuk menaikkan gaji, meskipun masih ada masalah lain yang perlu diselesaikan.
Wakil presiden kemudian berbicara pada rapat umum malam di Flint. Dia berbicara setelah legenda bola basket Magic Johnson, yang mengatakan “tidak ada yang akan mengalahkannya,” dan Presiden UAW Sean Fine, yang menyebut Trump sebagai “orang yang berkeropeng.”
Harris mengatakan bahwa bertentangan dengan apa yang dikatakan Trump tentang peraturan pemerintahan Biden tentang mobil listrik, “Saya tidak akan pernah memberi tahu Anda jenis mobil apa yang harus Anda kendarai.”
“Tetapi itulah yang akan saya lakukan, saya akan berinvestasi pada komunitas seperti Flint,” katanya.
Harris juga mengkritik Trump dan pasangannya, J.D. Vance, setelah Vance, saat berkampanye di Michigan pada hari Rabu, menolak berkomitmen untuk melanjutkan dukungan federal untuk pergi ke pabrik General Motors di Lansing, ibu kota negara bagian Michigan.
“Pasangan Donald Trump menyarankan bahwa jika Trump menang, dia mungkin akan mengizinkan Pabrik Perakitan Grand River di Lansing ditutup,” kata Harris yang dicemooh oleh massa.
Sebaliknya, pemerintahan Biden telah berjuang untuk menjaga pabrik tetap buka, katanya, sambil menambahkan: “Michigan, kita, bersama-sama, berjuang keras untuk mendapatkan pekerjaan tersebut dan Anda berhak mendapatkan presiden yang tidak akan menempatkan mereka dalam risiko.”
Namun, masih ada pertanyaan apakah Harris dapat mengkonsolidasikan dukungan dari sebagian besar anggota serikat pekerja.
Justin Pomerville, direktur bisnis UA Local 85 di Michigan, mengatakan 70% jam kerja anggotanya terkait dengan Chips and Science Act, yang diperjuangkan pemerintahan Biden dan menggelontorkan miliaran dolar ke dalam manufaktur semikonduktor.
Para pekerja memasang jaringan pipa rumit yang mengalirkan gas buang, air, dan bahan kimia melalui fasilitas berteknologi tinggi. Namun, Pomerville mengatakan beberapa anggota tidak menyadari hubungan antara pekerjaan mereka dan peraturan perundang-undangan.
“Kecuali ada yang memberitahu mereka bahwa mereka bekerja karena hal tersebut, mereka tidak akan mengetahuinya,” katanya.
Sementara itu, Partai Demokrat telah meningkatkan dukungan mereka di kalangan profesional kerah putih, sementara Partai Republik berusaha membuat terobosan di kalangan pemilih yang tidak bersekolah.
Dalam rapat umum di Saginaw, Michigan, pada hari Kamis, Trump mengatakan bahwa Partai Republik sekarang adalah “partai pekerja Amerika,” mengabaikan catatan anti-serikat buruhnya sebagai presiden.
Mantan presiden tersebut juga melakukan perjalanan ke Flint bulan lalu untuk sebuah acara yang dianggap berfokus pada industri otomotif, pilar negara bagian yang menjadi medan pertempuran tersebut. Kedua kandidat berada di kota yang sama – dan dalam beberapa kasus berada di tempat yang sama – dalam hitungan hari atau minggu.
Trump menghabiskan hari Jumat di Georgia bersama gubernur Georgia, Brian Kemp, sebagai tanda terbaru bahwa ia telah memperbaiki hubungannya yang tegang dengan petinggi Partai Republik di negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama tersebut. Mantan presiden dan gubernur tersebut muncul di Evans, Georgia, berdiri di depan palet barang dagangan termasuk air kemasan, popok, dan handuk kertas.
“Saya yakin segala sesuatu yang bisa dilakukan akan terlaksana,” kata Trump. “Ini merupakan upaya yang besar. Ini adalah situasi yang sangat memilukan.”
Jumat malam, dia mengadakan pertemuan dewan kota di Fayetteville, negara bagian lain yang hancur akibat badai, Carolina Utara. Berbicara kepada audiens yang sebagian besar terdiri dari orang-orang yang memiliki koneksi militer, dia berjanji untuk mengubah nama Ft. Kebebasan kembali ke nama aslinya, Ft. Praha. Pangkalan tersebut, salah satu pangkalan militer terbesar AS, diganti namanya pada tahun 2022 dalam upaya mengganti nama instalasi militer yang memuat nama anggota dinas Konfederasi.
Trump mengulangi janjinya untuk memecat “jenderal-jendral yang terbangun,” mengkritik kekacauan penarikan diri pemerintahan Biden dari Afghanistan, dan mengatakan hal itu akan memudahkan para veteran untuk mencari perawatan medis di luar sistem perawatan kesehatan Administrasi Veteran.
Seorang pria, yang diperkenalkan sebagai veteran Perang Vietnam bernama Dwight, memberi Trump Hati Ungu yang dia peroleh atas cedera yang dideritanya saat bertugas. Dia merujuk pada peluru yang menyerempet telinga Trump saat rapat umum di Pennsylvania dan reaksi Trump.
“Saya tidak bisa memikirkan siapa pun yang pantas memiliki Hati Ungu,” kata Dwight kepada Trump. “Anda mengambilnya, berbaring di sana, dan bangkit kembali, dan kata-kata pertama yang keluar dari mulut Anda adalah ‘Lawan, lawan, pertarungan.’ Anda bahkan tidak punya apa pun untuk ditembak.”
Trump menerima serangkaian penundaan untuk menghindari wajib militer tersebut selama Perang Vietnam, termasuk penundaan yang ia peroleh melalui surat dari dokter yang menyatakan bahwa ia menderita taji tulang di kakinya. Pada tahun 1990an, ia mengatakan bahwa upaya menghindari penyakit menular seksual adalah “Vietnam saya.”
Megarian dan Weissert menulis untuk The Associated Press. Weissert melaporkan dari Washington. Penulis Associated Press Meg Kennard di Fayetteville, North Carolina, dan Jonathan J. Cooper di Phoenix berkontribusi pada laporan ini.
