PRAGUE – Buffalo Sabres memasuki pertandingan pembuka musim mereka melawan New Jersey Devils dengan penuh optimisme. Pelatih baru Lindy Ruff berbicara tentang energi tim dalam latihan dan para pemain yang terlibat memamerkan sistem baru dan poin kepelatihan. Sabre juga berada di Eropa selama sembilan hari penuh sebelum bola dijatuhkan, jadi mereka punya banyak alasan untuk siap memulai permainan.
Musim lalu, Sabres menyelesaikan babak pertama dengan keunggulan 30 gol, sebuah masalah yang tidak pernah mereka pahami. Mereka memulai musim ini dengan tertinggal 2-0 setelah satu periode.
“Saya berharap saya punya jawaban untuk itu,” kata center Dylan Cousins ketika ditanya tentang awal yang lambat dari Buffalo. “Mereka keluar lebih cepat dari kami dan kami tidak langsung mendapatkan jawabannya. Di babak kedua kami menemukan kaki kami dan mulai melaju, namun kami harus siap untuk langsung melaju dari puck drop. Kami harus siap lebih baik.”
Ruff mengatakan dia yakin beberapa pemain Sabre memiliki rasa gugup yang menyebabkan mereka salah menangani puck. Hal ini mungkin terjadi pada gol pertama pertandingan tersebut ketika pergantian Mattias Samuelsson menghasilkan gol mudah dari Stefan Noysen. Sabre kemudian mendapat break buruk di akhir periode ketika tembakan Jonathan Kovacevic membentur skate pemain Buffalo dan mengalahkan Ukko-Pekka Luukkonen.
Dari sana, Setan tidak mengalami banyak kesulitan untuk menutup permainan. Jacob Markstrom melakukan penyelamatan brilian di penghujung babak pertama, berlari untuk menggagalkan upaya Nicolas Obi-Kubel. Buffalo bisa saja memperkecil defisitnya menjadi 2-1 dengan sebuah gol di titik itu, namun hal itu terbukti dapat dimentahkan dan membantu Markstrom melaju. Dia menghentikan 30 dari 31 tembakan dan tidak pernah membiarkan Sabre kembali bermain.
Jacob Markstrom Apakah kamu serius?! 🤯 #NHLSeri Global
Simpan Kandidat Tahun Ini di pertandingan pertama musim ini!
🇮🇩: @NHLNetwork
❤: @Sportsnet Atau streaming di Sportsnet+ ➡️ pic.twitter.com/1UIegYWVc4– Liga Hoki Nasional (@NHL) 4 Oktober 2024
Sabres menghasilkan 0-untuk-4 dalam permainan kekuatan, melakukan pelanggaran pada beberapa entri zona dan gagal mencetak gol pada beberapa peluang mencetak gol penting. Meski begitu, mereka menyelesaikan pertandingan dengan keunggulan besar dalam upaya tembakan, peluang mencetak gol, dan peluang berbahaya, namun eksekusi peluang tersebut nihil.
“Saya pikir mereka lebih cepat kehilangan puck dan memenangkan lebih dari 50-50 pertarungan lebih awal,” kata Ruff. “Dan saya pikir itulah perbedaan dalam permainan. Anda memulai dengan cepat seperti itu dan sedikit tersandung, tapi saya pikir di awal-awal kami melewatkan beberapa penampilan bagus untuk bangkit dan kami tidak mengeksekusi dengan baik. tingkat yang cukup tinggi.”
Sabre tidak punya banyak waktu untuk mengutak-atik game ini. Mereka bermain melawan Setan lagi pada pukul 4 sore CT pada hari Sabtu dan akan berusaha menghindari kembali ke 0-2 Buffalo.
“Masih ada 81 pertandingan lagi,” kata Cousins. “Kita tidak bisa membicarakan hal ini.”
Pukulan cepat
1. Masalah mencolok bagi Sabre dalam game ini adalah cara bermain lini atas. JJ Peterka, Tage Thompson dan Alex Tuch berada di atas es untuk mencetak dua gol dan tidak mencetak gol. Setan mencetak 71 persen dari perkiraan gol mereka ketika garis di atas es adalah lima lawan lima, menurut Natural Stat Trick. Petrka melakukan delapan percobaan, namun hanya dua yang berhasil mengenai gawang, sedangkan Thompson melakukan tujuh percobaan dan hanya tiga yang berhasil mengenai jaring. Buffalo menambah kedalaman grup ofensifnya musim panas ini, tetapi tim besar masih harus memikul beban mencetak gol. Hal ini tidak terjadi pada hari Jumat.
2. Nicolas Obi Kupil meninggalkan pertandingan di babak kedua. Usai pertandingan, dia keluar dari ruang ganti Sabre dengan penyangga di kaki kirinya. Ruff mengatakan dia tidak mungkin bermain pada hari Sabtu ketika Sabres memainkan pertandingan Seri Dunia kedua mereka melawan Setan. Aube-Kubel memulai permainan dengan Sam Lafferty dan Beck Malenstyn tetapi hanya bermain 5:45 sebelum keluar karena cedera. Peyton Krebs adalah kandidat yang paling mungkin menggantikan Aube-Kubel di baris keempat, karena hanya membutuhkan satu kali pergantian baris. Ruff juga bisa menempatkan Jerry Kolic di lineup dan mendorong Jordan Greenway ke baris keempat jika dia mencari percikan skor.
3. Cozens memiliki awal yang menjanjikan musim ini dengan tujuh tembakan ke gawang, tujuh peluang mencetak gol solo, dan dua peluang berbahaya, menurut Natural Stat Trick. Di awal permainan ketika Sabre lambat, Cozens yang memimpin permainan. Dialah yang memicu power play unit kedua Sabre dengan tiga tembakan, sedangkan unit pertama hanya melepaskan satu tembakan ke gawang. Pertandingan ini menjadi awal yang menggembirakan bagi Cozens. Dia, Zach Benson dan Jack Quinn tidak siap untuk mencetak gol dalam pertandingan lima lawan lima.
4. Devon Levy kemungkinan akan melakukan debut musimnya pada hari Sabtu. Setelah penampilan Luukkonen yang tidak merata, Levi berpeluang memberikan kesan awal yang kuat pada Ruff. Luukkonen hanya melakukan 18 penyelamatan dari 21 tembakan meskipun faktanya Sabre membatasi Setan pada dua peluang berbahaya.
(Foto: Ben Ludeman/NHLI melalui Getty Images)
