Ini adalah Amerikanya Willie Chavarria, dan kita hidup di dalamnya

Enam bulan lalu, sebelum Willy Chavarria mulai merancang desain untuk koleksi Musim Semi/Musim Panas 2025, dia tahu persis bagaimana dia akan membuka acaranya: Para tamunya akan memasuki ruangan yang sebagian besar tanpa hiasan, kecuali bendera khas Amerika. Saat mereka duduk di kursi masing-masing, kelompok sierreño Yahritza y Su Esencia memasuki landasan, ditemani oleh trio mariachi. Di sana, dengan latar belakang sains, mereka membawakan lagu “Querida” karya Juan Gabriel.

Selama bertahun-tahun, desainer keturunan Meksiko-Amerika ini telah mendapatkan reputasi dalam menjaga pengunjung New York Fashion Week, mengadakan peragaan busana menarik yang memadukan politik, identitas, dan mode dengan mulus. Desainnya sering kali didasarkan pada era budaya Chicano yang berbeda, dan menggabungkan unsur budaya Gaya jalanan Cholo Atau siluet yang berlebihan Setelan Zoot dari tahun 1940-an Untuk menantang gagasan tentang apa yang dimaksud dengan fesyen kelas atas dan mendapatkan kembali pakaian yang secara historis telah disesuaikan atau distigmatisasi.

Baginya, “Querida” adalah cara sempurna untuk menghadirkan koleksi bertajuk “América”.

“Lagu itu tentang kerinduan pada seseorang yang disayanginya,” ujarnya. “Saya terus menganggapnya sebagai metafora bagi negara kita. Amerika Serikat adalah tempat yang diimpikan banyak orang sebagai negeri yang penuh peluang dan kesempurnaan, namun begitu Anda berada di sini, Anda menyadari bahwa kami sebenarnya mendambakan janji akan hal tersebut.

Para model berjalan di runway dengan penampilan sportif yang terinspirasi oleh apa yang digambarkan Chavarria sebagai “Amerika yang sebenarnya”: para pekerja kelas pekerja dan petani imigran yang menjadi tulang punggung negara. Melalui pandangannya, seragam dan pakaian kerja sehari-hari mereka diubah menjadi celana panjang, jaket dan kemeja dengan kerah yang dirancang khusus, bersama dengan bandana dan topi bertepi lebar, dengan T-shirt bertuliskan “Layanan Mode Willy Chavarria.”

De Luce berbicara dengan Chavarria tentang pertunjukannya di New York Fashion Week, inspirasi kelas pekerjanya, dan banyak lagi. Wawancara berikut telah sedikit diedit untuk kejelasan.

Kapan Anda pertama kali mendefinisikan konsep pertunjukan ini?

Karena kami tahu kami akan mengadakan pertunjukan menjelang pemilihan presiden, saya ingin melakukan sesuatu yang sangat mewah yang akan menyoroti bagian dari negara tempat kami tinggal dan semoga memotivasi orang untuk memilih. Biasanya cara kita mendesain dimulai dengan pesan dan kesan, lalu diinterpretasikan ke dalam pakaian. Kami mengidentifikasi kategori seperti pakaian kerja, misalnya, yang akan membantu kami bercerita, karena kami ingin merayakan para pekerja di negara ini.

Bagaimana Anda bisa menampilkan Yahritza y Su Esencia?

Sebelum kami mulai melukis, ini adalah sesuatu yang ingin saya capai. Saya hanya penggemar mereka, dan kemudian salah satu anggota tim saya bertemu seseorang dari tim mereka, dan kami mulai berbicara. Saya bertanya kepada mereka, “Bisakah kalian membawakan “Querida” karya Juan Gabriel? Menurutku pada awalnya mereka tidak tertarik dengan lagu tersebut, mereka hanya ingin membuat musik baru. [Laughs.] Namun mereka berhasil, dan merupakan suatu kehormatan dan kehormatan untuk bekerja bersama mereka. Selama latihan, saya merinding hanya memikirkan mereka di bawah bendera Amerika. Ini adalah lagu yang banyak dari kita kenal dengan baik, dan saya tahu akan sangat mengharukan mendengarnya melalui suara baru yang dinamis ini. Saya juga menyukai bagaimana lagu tersebut terhubung dengan cerita pertunjukannya.

Ada banyak perasaan yang saling bertentangan yang muncul saat menjadi orang Meksiko-Amerika di negara yang tidak selalu baik terhadap kita. Bagaimana Anda ingin mengolah ide-ide tersebut melalui pakaian?

Saya tidak pernah bermimpi akan melakukan pertunjukan dengan bendera Amerika di dalamnya. Namun seiring dengan semakin dekatnya pemilu, saya semakin memikirkan bagaimana sebagian masyarakat Latin masih ragu-ragu mengenai siapa yang harus mereka pilih, atau berpihak pada politisi yang hanya akan menindas kita. Jadi saya ingin memastikan bendera Amerika ada di sana untuk mengakui bahwa meskipun negara ini didirikan berdasarkan hal-hal terburuk yang bisa dibayangkan, dan ini bisa menjadi tempat yang berantakan, faktanya adalah: kita ada di sini. Kita berada di sini, kita punya suara, dan kita punya kekuatan untuk bersatu dan menciptakan masa depan bagi diri kita sendiri di sini. Itu sebabnya saya banyak memikirkan tentang Persatuan Pekerja Pertanian dan Gerakan Hak Sipil saat merancang koleksi ini.

Berbicara tentang United Farm Workers, saya mendengar keluarga Anda memiliki sedikit hubungan dengan Cesar Chavez.

[Laughs.] Klaim ketenaran keluarga kami adalah bahwa Cesar Chavez biasa minum kopi di meja kami di Huron, California. Huron adalah kota kecil, semuanya pertanian. Ada satu gereja Katolik, dan rumah kami berada tepat di seberang jalan, jadi pendeta akan datang setiap hari untuk sarapan, makan siang, dan makan malam, dan nenek saya akan memasak. Suatu pagi, Cesar Chavez datang. Faktanya, saya berteman dengan cucunya Anthony Chavez saat membuat acara ini. Dia banyak membantu kami dalam berkomunikasi dengan United Farm Workers.

Apakah keluarga Anda terlibat dalam pertanian?

Ya, kami adalah keluarga buruh migran, lalu kakek saya menetap di Huron dan keluarga saya tinggal di sana. Jadi ayah saya dibesarkan di Huron dan bekerja di ladang sepanjang hidupnya.

Seberapa besar penyesuaian yang terjadi saat berpindah dari kota seperti Huron ke dunia mode?

Saya telah mengalami banyak kejutan budaya dalam hidup saya, tapi mungkin yang paling parah adalah ketika saya pertama kali pindah ke New York dari California. Meskipun saya bekerja di California untuk merek pakaian bersepeda dan Joe Boxer, pekerjaan pertama saya di sini adalah dengan Ralph Lauren, yang merupakan kejutan budaya yang besar. Saya benci New York pada dua tahun pertama saya di sini. Ketika saya bekerja untuk Ralph Lauren, saya tidak benar-benar mendapatkan rasa hormat yang pantas saya dapatkan di sana pada saat itu. Orang-orangnya tidak baik, dan itu berat. Namun di saat yang sama, saya sangat menyadari rasisme yang sudah berlangsung lama di dunia bisnis, jadi saya hanya ingin memanfaatkan karier saya sebaik mungkin. Saya telah mengambil semua pelajaran yang saya dapat dari setiap pekerjaan yang pernah saya miliki dan membawanya bersama saya.

Hal yang saya sukai dari koleksi ini adalah setiap tampilannya membangkitkan kenangan akan orang sungguhan. Apakah Anda menggambar dari orang-orang nyata yang pernah menjadi bagian dari hidup Anda?

Saya merasa mereka semua adalah karakter dalam kehidupan saya sehari-hari. Buruh tani yang menginspirasi adalah sesuatu yang sangat istimewa bagi saya, karena ketika saya beranjak dewasa, saya selalu menganggap pakaian yang mereka kenakan sangat menarik. Itu tugas yang padat karya, dan harus punya semangat yang besar untuk melakukannya, jadi pakaian yang mereka kenakan selalu sangat emosional dan romantis bagiku. Saya selalu bertanya-tanya bagaimana saya bisa menafsirkannya menjadi sesuatu yang dapat dipakai namun dirancang sedemikian rupa sehingga menceritakan kisah mereka.

(Paul Yim/Untuk Waktu)

Pakaian kerja sedang mengalami momen besar saat ini, namun pakaian yang saya rancang dan cara saya mendesainnya adalah pengingat bahwa inilah pakaian yang kami rancang. Dia adalah Dia memakai.

Kami sudah memakai barang-barang ini. Ada rasa kepemilikan yang kita miliki atas beberapa hal ini, dan saya senang kita dapat mengambilnya kembali, karena budaya kita telah dipinjam darinya dan dieksploitasi dengan berbagai cara oleh orang lain. Sangat menyenangkan untuk berbagi budaya kita dengan dunia, karena suasananya benar-benar berbeda.

Dalam banyak hal, lucu untuk berpikir bahwa seseorang akan membayar $1.300 untuk jaket kerja yang saya rancang berdasarkan sesuatu yang biasa dipakai kakek saya. Saya pikir sangat bagus bisa menjadi desainer barang mewah, karena posisi itu dulunya sangat eksklusif untuk orang yang tidak seperti saya, jadi saya ingin menempati ruang itu. Kapan pun kita membuka pintu, saya ingin menunjukkan bahwa kita adalah bagiannya, dan bahwa kita bisa menjadi sama baiknya, bahkan lebih baik, dibandingkan orang lain. Pada saat yang sama, saya tidak ingin pakaian saya selalu mewah dan eksklusif. Itu sebabnya saya mengerjakan pakaian langsung ke konsumen, jadi saya bisa membuat beberapa koleksi dengan harga lebih murah; Dengan cara ini merek saya tetap terbuka untuk semua orang. Hal itulah yang membuat kolaborasi Adidas begitu hebat.

Nah, Anda mengejutkan penonton dengan mengungkap keseluruhan kolaborasi Adidas di acara Anda.

Ya, saya sangat senang ketika mereka menyerang saya, karena mereka adalah merek besar. Bagi saya, bisa melakukan apa yang saya lakukan melalui speaker mereka sungguh luar biasa. Dan saya merasa saya memberikan banyak hal untuk mereka.

Ada begitu banyak detail hebat dalam desain tampilan ini. Apa yang bisa Anda ceritakan tentang mereka?

Saya mulai menggunakan kacamata karena saya merasa kacamata memberi dimensi pada orang dan, dalam beberapa kasus, membuat mereka terlihat lebih serius. Saya suka mendandani para model ini saat mereka pergi bekerja, dan memakai kacamata yang membuat mereka terlihat lebih belajar. Gantungan kunci adalah aksesori bagus yang melambangkan “kita semua di sini melakukan pekerjaan kita,” termasuk saya. Itu sebabnya taglinenya adalah “Willy Chavarria Fine Fashion Services”. Saya masih dalam bisnis jasa dalam beberapa hal.

Seperti apa proses casting untuk acara ini?

Setiap kali kami melakukan casting, saya sangat suka bekerja dengan orang-orang yang bukan model profesional, atau yang baru memulai. Empat atau lima orang pertama yang berpartisipasi dalam pertunjukan tersebut belum pernah menjadi model sebelumnya. Saya hanya ingin wajah-wajah baru – orang-orang yang memiliki cerita sendiri, yang tidak merasa seperti model tetapi orang sungguhan. Biasanya lebih personal ketika penonton dapat melihat orang-orang yang mirip dengan mereka, atau yang mengingatkan mereka pada orang yang mereka kenal.

Pertunjukan Anda benar-benar membantu mengubah suasana NYFW. Saat orang melihat koleksi Willy Chavarria, mereka tahu bahwa penonton dan model yang tampil di runway akan beragam. Bagaimana perasaan Anda tentang prediksi ini?

Saya menganggapnya sangat serius, dan saya sangat senang menciptakan ruang di mana orang merasa diterima dan dilihat. Saya juga ingin memastikan bahwa saya melindunginya seiring pertumbuhan merek dan semakin banyak orang yang terlibat. Saya ingin pesan kami tetap konsisten.

Seiring meningkatnya profil Anda di dunia mode, bagaimana perasaan Anda tentang gagasan menjadi “arus utama”? Apakah ini pedang bermata dua?

Ada suatu masa ketika saya berpikir saya bisa menjadi orang luar dalam industri ini, melakukan hal saya sendiri dan sukses dengan cara itu. Namun saya menyadari bahwa meskipun saya ingin melakukan sesuatu yang berbeda, saya masih harus memahami cara kerja industri ini untuk mendapatkan dukungan dan wawasan. Ini semacam memberi dan menerima. Ya, saya harus berurusan dengan orang-orang yang mungkin memiliki nilai-nilai lama, atau cita-cita lama, tapi saya teguh dan teguh pada pendirian saya. Saya harus memiliki visi yang tetap tentang apa yang saya inginkan, sehingga saya tidak terganggu oleh kegilaan.

Saya datang ke industri ini untuk bekerja pada merek seperti Ralph Lauren dan Joe Boxer yang pada dasarnya bernuansa “Amerika”. Melihat koleksi Anda, bagaimana perasaan Anda tentang “Amerika” yang Anda desain?

Ada banyak merek yang menggunakan platform mereka untuk memperkuat identitas Amerika. Jadi saya hanya ingin membalik naskahnya sedikit dan menunjukkan seperti apa Amerika sebenarnya, dan siapa kita sebenarnya. Saya merasa senang dengan hal itu, tim saya merasa senang dengan hal itu, dan menurut saya ceritanya sangat relevan. Saya pikir kita sudah melampaui cita-cita kulit putih yang telah lama diberikan kepada kita sebagai standar kemewahan. Sekarang adalah hari yang baru, dan menurut saya sangat penting bagi orang-orang untuk merasa dilibatkan daripada dikucilkan.

Melihat ke depan, apa impian utama Anda untuk Willy Chavarria Fashion Services?

Saya ingin sekali menjadi salah satu dari nama-nama rumah tangga itu. Saya ingin menjadi Ralph Lauren atau Tommy Hilfiger, atau Michael Kors, tapi hanya menawarkan sesuatu yang berbeda. Saya ingin sekali memiliki suara sebesar itu, dan dapat menjual barang-barang mulai dari Kohl’s hingga Dover Street Market dan semua tempat di antaranya. Saya ingin memiliki akses seperti itu. Ini adalah tujuan saya.

Kat Cardenas adalah seorang penulis dan fotografer yang tinggal di Austin. Karyanya telah muncul di Rolling Stone, New York Magazine, Harper’s Bazaar, GQ dan publikasi lainnya.