Dalam memilih Jim McDonnell untuk menjadi kepala LAPD berikutnya, Walikota Karen Bass berfokus pada pencegahan kejahatan dan meremehkan kritiknya terhadap budaya polisi selama kariernya.
McDonnell, yang telah mengabdi selama hampir tiga dekade di LAPD, adalah pilihan yang hati-hati, yang kemungkinan besar akan sejalan dengan pendirian departemen tersebut dan penduduk Los Angeles yang muak dengan kejahatan properti dan rasa kerusuhan sosial secara umum.
Saat mengumumkan penunjukannya pada konferensi pers di Balai Kota pada hari Jumat, Bass mencatat bahwa sebagai asisten dokter dalam pengobatan darurat pada tahun 1980an, dia melihat secara langsung konsekuensi dari kejahatan dengan kekerasan dan sekarang fokus pada pencegahan dan tanggapan polisi.
McDonnell mengatakan kota dan polisi “telah melalui masa sulit dan kami berharap dapat melewatinya.”
Bass memilih McDonnell daripada dua finalis lainnya: Robert Arcos, seorang petugas LAPD yang saat ini menjabat sebagai kepala investigasi untuk Dist. Atty. George Gascón, dan Imada Tingirides, wakil kepala yang terkenal dengan program inovatifnya untuk membentuk kembali hubungan antara LAPD dan masyarakat yang memiliki ketidakpercayaan mendalam terhadap polisi. Pilihan ini berarti Los Angeles tidak akan memiliki kepala polisi perempuan atau Latin dalam waktu dekat. McDonnell berkulit putih.
Pendahulu Bass, Eric Garcetti, juga memilih orang kulit putih, Michael Moore, sebagai presiden Arcos, dan Bill Scott, wakil presiden kulit hitam.
Kredensial penegakan hukum McDonnell tidak diragukan lagi. Ia mencapai pangkat Asisten Pertama Kepala Departemen Kepolisian Los Angeles di bawah Kepala William Bratton. Setelah kepergian Bratton pada tahun 2009, ia menjadi kepala Departemen Kepolisian Long Beach, dan kemudian terpilih sebagai Sheriff Wilayah Los Angeles pada tahun 2014 untuk menstabilkan departemen tersebut menyusul skandal korupsi yang melibatkan Sheriff Lee Baca, seorang wakil sheriff, dan beberapa petugas polisi. Para deputi berada di penjara.
Namun pilihannya membuat penasaran dalam beberapa hal. Masa jabatan McDonnell di Departemen Sheriff sulit. Budaya LAPD yang dia tahu berbenturan dengan budaya sheriff yang kurang terpusat dan berbasis stasiun. Para wakil rakyat menolak upayanya untuk mengubah standar kinerja, dan para reformis menjadi kecewa dengan pendekatan kuno dalam menegakkan hukum. Hal ini tidak banyak membantu dalam mengidentifikasi geng-geng tersebut, apalagi menghilangkannya.
Hal ini membuat Angelenos bingung apakah akan mendukung atau menentang kerja sama dengan otoritas imigrasi. Para pemilih menolaknya untuk masa jabatan kedua.
Penunjukan tersebut harus mendapat persetujuan Dewan Kota. Kepala Polisi Los Angeles menjalani masa jabatan lima tahun dan berhak untuk masa jabatan kedua.
Jika dikukuhkan, McDonnell akan memimpin departemen yang merupakan organisasi yang lebih muda dan lebih beragam dibandingkan tahun 2010 ketika dia meninggalkan LAPD.
Jumlahnya juga semakin berkurang, dan bukan hanya karena jumlah perwiranya yang lebih kecil ratusan.
Bagian yang dikisahkan sering kali tampak tanpa arah, dengan sedikit makna misi. Angelenos kehilangan kepercayaan pada kemampuannya untuk melindungi mereka. Tantangan McDonnell mungkin paling baik diilustrasikan oleh serangkaian perampokan di toko serba ada yang dilakukan oleh remaja dalam beberapa bulan terakhir. Dengan sepeda.
Toko 7-11 yang dijarah pada bulan Agustus diserang lagi pada bulan September, sebelum polisi membuat kemajuan dalam menemukan para pelakunya.
Polisi baru mulai melakukan penangkapan ketika orang tua yang mengenali anak-anak mereka dalam video kejahatan tersebut menangkap mereka. Ini bukan tanda bahwa LAPD punya kendali atas hukum dan ketertiban.
Kerusuhan sosial yang dimulai pada tahun 2020 dengan adanya pandemi ini, pembunuhan George Floyd, dan protes keadilan rasial turut memicu gelombang kejahatan yang sebelumnya tidak diketahui – yang disebut perampokan turis yang dilakukan oleh pengunjung ke Amerika Selatan, perampokan toko mewah, dan geng sepeda. Anak muda. Toko serba ada dijarah pada Jumat malam – sehingga masyarakat mencari seseorang atau sesuatu untuk disalahkan.
Sebagian besar tugas McDonnell adalah mengembalikan kepercayaan pada kemampuan LAPD untuk mengikuti tren kejahatan.
Meskipun sebagian warga Angeleno menginginkan pendekatan yang lebih keras terhadap kejahatan, ada juga banyak yang mengupayakan reformasi yang lebih komprehensif terhadap praktik kepolisian yang menindas di komunitas mereka. Tantangan yang selalu dihadapi oleh setiap pemimpin LAPD adalah menyeimbangkan tujuan-tujuan yang terkadang bertentangan.
