Tim Connelly, Presiden Operasi Bola Basket Timberwolves, memperkenalkan pemain baru ke NBA. Dari kiri, Dante DiVincenzo, Julius Randle, dan Keita Bates Diop, Kamis 3 Oktober 2024 di Minneapolis, Minnesota. (Glenn Staub/Star Tribune melalui AP)
MINNEAPOLIS — Minnesota Timberwolves cukup bertekad untuk mengambil dua langkah terakhir menuju gelar NBA — dan cukup khawatir tentang betapa sulitnya hal itu — sehingga mereka rela menyerahkan salah satu pemain terbaik dan terpopuler mereka untuk mencoba melakukannya.
Memperdagangkan Karl-Anthony Towns ke New York Knicks adalah langkah berani terbaru yang dilakukan presiden operasi bola basket Tim Connelly, sebuah keputusan untuk menjual pemain produktif yang bisa menjadi bumerang jika produksinya tidak didukung. Namun, saat mempersiapkan ketentuan perjanjian perundingan kolektif baru yang akan mempersulit penyusunan roster bagi tim dengan gaji terbatas, Wolves melihat cara untuk menambah kedalaman dan menjaga jendela kompetitif di sekitar Anthony Edwards terbuka lebih lama, bahkan jika itu berarti mengurangi sebagian jiwa mereka. dan beberapa dari Skor mereka.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
BACA: NBA: Timberwolves menyetujui perdagangan dan kamp pelatihan Towns
“Kami tidak menganggap enteng perdagangan seseorang seperti KAT. Kami sangat spesifik mengenai apa yang diperlukan,” kata Connelly di Target Center pada hari Kamis, enam hari setelah parameter perdagangan untuk Julius Randle dan Donte DiVincenzo disepakati harga yang diminta terlalu tinggi jika Anda melihat apa yang dicapai orang-orang ini tahun lalu. “Mereka datang dari lingkungan pemenang.”
Ketika Towns bergabung dengan Knicks untuk kamp pelatihan di Carolina Selatan, Wolves mengadakan konferensi pers perkenalan untuk Randle, DiVincenzo dan Keita Bates-Diop, yang juga bergabung dengan tim aslinya dalam kesepakatan tersebut.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Bagi Randle, penyerang All-Star seperti Towns, kejutan awal dari perdagangan tersebut hanya tiga hari sebelum latihan pramusim mereda keesokan paginya ketika dia sepenuhnya menyadari situasi persahabatan yang dia hadapi.
“Ini merupakan angin segar. Saya bersemangat untuk membawa semua yang telah saya pelajari selama lima tahun terakhir dan membantu orang-orang ini. Satu-satunya hal yang penting bagi saya di sini adalah saya hanya ingin membantu,” kata Randle “Saya ingin membantu memenangkan kejuaraan. Jadi itulah satu-satunya hal yang penting.”
Baca: Timberwolves yang melakukan dorongan lebih besar di babak playoff NBA harus dibayar mahal
Ketika Wolves mengakuisisi Rudy Gobert dua tahun lalu, perdagangan agresif pertama Connelly, kurang dari dua bulan setelah dia dipekerjakan, Towns harus keluar dari posisi quarterback dan mengubah gaya permainannya. Randle mengabaikan tantangannya untuk melakukan hal yang sama, tersenyum ketika dia merenungkan pengalaman sebelumnya bermain untuk pelatih Wolves Chris Finch ketika Finch menjadi asisten di New Orleans.
Randle, yang menjalani operasi bahu April lalu yang membuatnya absen dari babak playoff bersama Knicks, mengatakan pada hari Kamis: “Ketika saya meninggalkan Finch di New Orleans, saya ingin dia bersama saya di New York karena dia adalah pelatih yang hebat.” Dia pulih sepenuhnya. “Saya selalu berpikir dia jenius, komunikator hebat, dan tahu cara mengeluarkan yang terbaik dari para pemainnya.”
DiVincenzo terikat kontrak ramah tim setelah musim terbaik dalam karirnya, dengan cincin kejuaraan dimulai pada tahun 2021 dengan Milwaukee sebagai hadiahnya. Dimasukkannya dia adalah katalis untuk kesepakatan itu, karena Wolves menjadi pemain pengganti yang mereka coba rekrut tahun sebelumnya. DiVincenzo mengatakan kepercayaan dirinya memasuki musim 2024-2025 berada pada “titik tertinggi sepanjang masa” setelah mencetak rata-rata 15,5 poin dalam 29,1 menit dalam satu-satunya tahun bersama Knicks.
“Peran saya terus berkembang, dan saya memanfaatkan peluang ini sepenuhnya,” kata DiVincenzo.
Towns adalah salah satu tim penembak luar terbaik dalam permainan ini, tetapi Wolves mengincar ukuran yang lebih besar dari belakang busur.
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda telah berhasil.
“Anda tidak seharusnya memimpin liga dengan 3 poin. Itu berarti Anda tidak cukup menembak,” kata Finch. Kami pasti perlu mendapatkan lebih banyak 3S. “
