Tiga mantan petugas polisi Memphis dinyatakan bersalah menghalangi keadilan melalui gangguan saksi pada hari Kamis atas keterlibatan mereka dalam pembunuhan Tire Nichols pada tahun 2023. Namun ketiga polisi tersebut dibebaskan dari tuduhan yang mereka ajukan dalam kematian Nichols.
Setelah berunding selama enam jam, juri kembali dengan putusan yang beragam untuk ketiga petugas – Tadarius Bean, Demetrius Haley dan Justin Smith – yang dinyatakan bersalah karena saksi merusak untuk menutupi pemukulan fatal tersebut. (Bean dan Smith dibebaskan dari tuduhan hak-hak sipil, sementara Healey menghadapi hukuman karena melanggar hak-hak sipilnya dengan menyebabkan cedera tubuh.)
“Putusan bersalah yang diambil hari ini mengirimkan pesan kuat bahwa aparat penegak hukum yang melakukan kejahatan akan dimintai pertanggungjawaban berdasarkan hukum,” kata pengacara keluarga Nichols Ben Crump dan Antonio Romanucci pasca-vonis. “Keluarga Sur merasa lega karena ketiga petugas tersebut telah dihukum dan ditahan atas kematian orang yang mereka cintai.”
“Tyre seharusnya masih hidup hari ini, dan meskipun tidak ada yang dapat menghidupkannya kembali, putusan bersalah hari ini memberikan pertanggungjawaban atas kematiannya yang tidak masuk akal dan tragis,” lanjut pengacara tersebut.
Ketiga petugas tersebut awalnya mengaku tidak bersalah atas tuduhan menghalangi keadilan dan merampas hak-hak sipil Nichols.
Hakim akan mendengar pendapat pengacara pembela pada hari Senin CNN. Atas dakwaan merusak saksi, ketiga petugas tersebut terancam hukuman hingga 20 tahun penjara, sedangkan dakwaan hak-hak sipil terhadap Haley terancam hukuman hingga 10 tahun.
“Mereka semua telah dihukum karena sesuatu hal, dan mereka semua akan masuk penjara. Itulah yang saya rasakan,” kata Ruffon Wells, ibu Nichols, kepada wartawan setelah sidang. Berita NBC. “Ini merupakan perjalanan panjang bagi keluarga.”
Keyakinan baru ini muncul sekitar setahun setelah Desmond Mills Jr., salah satu dari lima petugas yang didakwa atas kematian Nichols, mengaku bersalah atas dakwaan federal, dan pemerintah meminta pengadilan untuk menjatuhkan hukuman tidak lebih dari 15 tahun penjara.
Tahun lalu, dewan juri federal mendakwa Mills dan petugas polisi lainnya karena menggunakan kekuatan yang berlebihan, yang menyebabkan kematian Nichols, saling membantu dengan kekuatan yang berlebihan, gagal menghentikan satu sama lain ketika kebrutalan menjadi terlalu parah, dan bersekongkol untuk menutupinya. semuanya. . Mills mengaku bersalah atas kekerasan yang berlebihan dan kegagalan untuk melakukan intervensi, serta konspirasi untuk menyembunyikan informasi dari atasannya, serta tuduhan hak-hak sipil dan konspirasi.
Rekaman dari serangan polisi pada awal tahun 2023 menunjukkan petugas mengeluarkan 71 perintah kepada Nichols, yang banyak di antaranya tidak mungkin dilaksanakan, seperti menunjukkan tangannya ketika mereka diborgol dan menyuruhnya untuk turun ke tanah padahal sebenarnya dia sedang diborgol. Kelima petugas polisi, yang dipecat beberapa minggu setelah kejadian tersebut, awalnya mengaku tidak bersalah atas kematian Nichols.
