TEMPE, Arizona — Komite Pelanggaran NCAA telah menetapkan bahwa pelatih Las Vegas Raiders Antonio Pierce “dengan sengaja dan terang-terangan” mengabaikan dan melanggar aturan perekrutan selama pandemi COVID-19 saat dia menjadi pelatih kepala asosiasi dan koordinator perekrutan di Arizona State.
Divisi NCAA. Komite pelanggaran menyetujui hukuman kontingen delapan tahun untuk Pierce, yang telah ditransfer dan berada di musim penuh pertamanya bersama Raiders. Jika Pierce dipekerjakan oleh organisasi NCAA selama periode ini, dia akan diskors dari semua aktivitas untuk musim pertamanya bekerja. Laporan lengkap NCAA tentang penyelidikan yang dimulai pada musim panas 2021 dirilis Kamis.
Panel juga menyetujui hukuman kontingen lima tahun untuk mantan pegawai sepak bola Anthony Garnett. Laporannya memberikan gambaran program sepak bola dengan sedikit pengawasan dan penghormatan terhadap peraturan NCAA. Dari Juli 2020 hingga Mei 2021, selama periode kesepakatan perekrutannya, komisi menemukan bahwa Pierce dan lainnya mengatur kunjungan tidak resmi dan melakukan kontak pribadi dengan 35 calon pelanggan dan keluarga mereka.
Belum ada komentar langsung dari Pierce, yang belum dijadwalkan untuk berbicara kepada media hingga hari Jumat. Juru bicara Raiders menolak berkomentar.
Dalam sebuah wawancara dengan personel penegak hukum NCAA pada tanggal 29 Maret 2023, Pierce mengakui bahwa dia menemukan prospek baru selama periode mati tersebut, namun menambahkan bahwa dia melakukannya untuk membantu Arizona State mengimbangi sekolah-sekolah lain yang menurutnya melakukan kegiatan yang sama, menurut untuk laporan NCAA. Dia mengatakan kepada komite pelanggaran bahwa dia “melanggar peraturan dengan melakukan hal ini secara langsung.”
Pelatih Pierce di sela-sela Arizona pada tahun 2021. (Foto: Jevon Moore/Icon Sportswire via Getty Images)
Namun, Pierce secara konsisten membantah bahwa dia membantu mengatur pembayaran untuk kunjungan tersebut atau bahwa dia memberi kompensasi kepada pegawai Arizona State yang melakukan hal tersebut. Dia menyarankan agar karyawan lain menggunakan kartu kredit mereka untuk menutupi biaya kunjungan tanpa sepengetahuannya. Menurut laporan NCAA, staf penegak hukum dua kali meminta Pierce salinan catatan keuangan yang dapat memberikan klarifikasi mengenai biaya tersebut, dan Pierce tidak menanggapi.
Komite pelanggaran pertama kali menyetujui resolusi yang dinegosiasikan untuk Arizona State pada bulan April, menemukan beberapa pelanggaran Tingkat I dan Tingkat II dan menempatkan program sepak bola Arizona State dalam masa percobaan selama empat tahun. Hukumannya juga termasuk denda $5.000 (ditambah 1 persen dari anggaran sepak bola), pembatasan perekrutan dan denda pasokan pada beberapa karyawan, termasuk mantan pelatih Herm Edwards.
Laporan hari Kamis tidak memasukkan hukuman tambahan apa pun untuk program tersebut.
Laporan setebal 67 halaman tersebut mencakup seluruh temuan komite, termasuk rincian akhir pekan di bulan Oktober saat Pierce dan Garnett mengarahkan perekrut untuk membawa kelompok yang mencakup orang tua calon pelanggan ke klub pria setempat. Komisi juga menemukan bahwa Pierce, Garnett, dan rekanan lainnya melakukan perjalanan ke luar negeri untuk mencari klien potensial selama periode mati tersebut. Pierce membantah keterlibatannya dalam kunjungan tersebut, menurut laporan NCAA.
Edwards, yang meninggalkan Arizona State melalui kesepakatan bersama pada tahun 2022, telah kembali ke pekerjaannya sebagai analis studio ESPN NFL. Dia dijatuhi hukuman kontingen lima tahun yang berlaku hingga 14 April 2029. Hampir semua pelatih dan staf lainnya telah pindah dari Arizona State.
Mantan karyawan Arizona State mengatakan kepada komite bahwa Edwards memberikan kendali penuh atas program tersebut kepada Pierce, asisten pelatih kepala yang sedang dipersiapkan sebagai pengganti potensial. Mantan pelatih penerima Prentice Gill mengatakan kepada panitia bahwa dia menganggap Pierce sebagai pelatih kepala program tersebut. Ini bukan rahasia lagi. Pierce sedang mempertimbangkan untuk mempekerjakan pelatih pendatang baru sebagai pelatih kepala masa depan.
Edwards mengatakan kepada komite bahwa dia tidak mengetahui semua pelanggaran peraturan tersebut, namun mengakui bahwa dia tidak menanyakan pertanyaan spesifik tentang tindakan karyawan tersebut. Dia juga mengatakan dia bertemu rekrutan selama periode kematian. Menurut laporan tersebut, Edwards mengatakan bahwa dia melakukan hal tersebut untuk “menghilangkan kekhawatiran pelajar-atlet” mengenai pandemi ini, namun dia juga mengakui bahwa beberapa pelanggaran dimaksudkan untuk mendapatkan keuntungan dalam perekrutan.
Karyawan mengatakan kepada penyelidik bahwa Pierce merancang skema tersebut untuk mengimbangi kecepatan perekrutan dengan pesaing yang dia yakini juga melakukan hal yang sama. Mereka mengatakan Pierce tidak takut hukuman NCAA karena kekayaannya yang “diproklamirkan sendiri”. Menurut laporan itu, Pierce menekan karyawan untuk bekerja di luar pedoman virus corona. Baik Gill maupun mantan pelatih bek bertahan Chris Hawkins mengatakan kepada penyelidik bahwa mereka khawatir akan pekerjaan mereka jika mereka tidak mematuhinya.
Komisi menetapkan bahwa Pierce menjalankan skema di mana dia dan karyawan lainnya, serta Regina Jackson, ibu dari quarterback Arizona State Jayden Daniels, mengatur kunjungan tidak resmi ke rekrutan selama masa mati. Jackson diberi akses yang tidak biasa ke program tersebut selama tiga tahun putranya di Arizona State, sering mengunjungi tempat latihan dan berjalan di aula fasilitas sepak bola Arizona State.
Masuk lebih dalam
Berbagai sudut pandang Arizona State mentransfer Jayden Daniels, tambahan terbaru pada periode ketidakpastian
Menurut laporan tersebut, staf sepak bola melakukan kontak pribadi dengan calon pemain dan keluarga mereka selama kunjungan di masa mati. Penyelidik juga menemukan bahwa orang-orang yang direkrut melakukan tes dan tur yang tidak diizinkan di fasilitas tersebut. Pierce mengatur atau menyediakan makanan gratis, pakaian, tiket pesawat, penginapan, transportasi lokal dan biaya hiburan gratis untuk setidaknya 27 klien potensial, menurut laporan itu. Di berbagai waktu, Pierce mengatur dan membayar rekrutan untuk menghadiri klub menembak, arena bowling, dan arcade.
Berdasarkan laporan, kunjungan terbesar terjadi pada akhir pekan tanggal 9 Oktober 2020. Akhir pekan tersebut meliputi hiburan luar kampus dan wisata fasilitas. Menurut laporan, salah satu calon pelanggan menginap di rumah kontrakan selama dua malam tanpa biaya. Pada suatu malam, Pierce dan Garnett memberi tahu seorang karyawan bahwa dia perlu membawa kelompok yang mencakup orang tua calon klien ke klub pria, menurut laporan itu.
Jayden Daniels bermain untuk Arizona State pada tahun 2021. (Foto: Abby Barr/Getty Images)
Karyawan tersebut mengatakan kepada Pierce dan Garnett bahwa dia tidak ingin pergi, namun mengatakan kepada penyelidik bahwa dia harus melakukannya karena orang lain akan minum alkohol dan membutuhkan sopir yang ditunjuk. Sopir mengatakan kepada komisi bahwa rombongan, yang juga termasuk Pierce, Garnett dan Jackson, berada di klub selama kurang lebih 90 menit.
Penyidik juga menemukan Pierce mengarahkan asisten pelatih untuk menghubungi atlet yang terdaftar di sekolah lain, padahal atlet tersebut belum masuk portal transfer. Selama seminggu, asisten pelatih mengirimkan 46 pesan teks kepada atlet tersebut, menurut laporan tersebut. Pada akhirnya, atlet tersebut tidak pindah ke Arizona.
Edwards belum berkomentar secara terbuka mengenai perannya dalam pelecehan tersebut. Atlet Dia menghubungi mantan pelatih itu melalui pesan teks pada 21 April, namun dia tidak membalas.
Tak lama setelah Edwards meninggalkan sekolah, Wakil Presiden Atletik Ray Anderson mengirim surat kepada teman dekatnya Edwards, menguraikan persyaratan kesepakatan bersama yang akan memberi Edwards pembelian senilai sekitar $4 juta.
Diantara syarat yang didapatnya Atletadalah bahwa Edwards terus bekerja sama dalam penyelidikan NCAA yang tertunda. Disebutkan juga bahwa Edwards tidak bisa membicarakan detail penyelidikan dengan siapa pun selain pengacara atau penasihat hukumnya.
Lulusan Arizona State Kenny Dillingham mengambil alih program ini pada tahun 2023. Menghadapi pembangunan kembali besar-besaran, Sun Devils unggul 3-9 di musim pertamanya. Musim ini, Arizona State memulai dengan skor 3-1. Sun Devils menjamu Kansas pada hari Sabtu.
Tashan Reed berkontribusi pada laporan ini.
Bacaan wajib
(Foto: Steve Markus/Getty Images)
