GOMA, 3 Oktober (Reuters) – Sedikitnya 78 orang tewas ketika sebuah kapal penuh sesak yang membawa 278 penumpang terbalik di Danau Kivu di Kongo timur pada Kamis, kata gubernur setempat.
Jean-Jacques Bouroussi, gubernur provinsi Kivu Selatan, mengatakan jumlah korban tewas bersifat sementara dan bisa bertambah. Dia berbicara kepada The Associated Press melalui telepon beberapa jam setelah tragedi itu.
Baca juga | Uber bermitra dengan startup kendaraan otonom yang berbasis di AS, Avride, untuk meluncurkan robot pengantar barang dan kendaraan tanpa pengemudi di negara tersebut.
Saksi mata menyebutkan, perahu yang memuat penumpang itu tenggelam saat hendak berlabuh hanya beberapa meter dari pelabuhan Kituku. Pesawat tersebut sedang menuju dari Minova di Provinsi Kivu Selatan menuju Goma di Provinsi Kivu Utara.
Sebelumnya pada hari itu, para saksi mengatakan mereka melihat layanan penyelamatan menarik setidaknya 50 jenazah dari air. Ditambahkannya, perahu yang memuat penumpang itu tenggelam saat hendak berlabuh hanya beberapa meter dari pelabuhan Kituku. Pesawat tersebut sedang menuju dari Minova di Provinsi Kivu Selatan menuju Goma di Provinsi Kivu Utara.
Baca juga | Kejutan di AS: Remaja memasang kamera di toilet mal, merekam video perempuan dan gadis di bawah umur di New Jersey; Ditangkap.
Saksi mata menyebutkan 10 orang selamat dan dibawa ke rumah sakit setempat. Pejabat setempat kemudian melaporkan bahwa hingga 50 orang telah diselamatkan. Upaya pencarian dan penyelamatan masih terus dilakukan.
Ini adalah kecelakaan kapal fatal terbaru yang terjadi di negara Afrika tengah, dimana kepadatan kapal sering menjadi penyebabnya. Peraturan kelautan seringkali tidak dipatuhi.
Para pejabat Kongo sering memperingatkan agar tidak melakukan kelebihan muatan dan berjanji akan menghukum mereka yang melanggar prosedur keselamatan dalam mengangkut air. Namun di daerah terpencil dimana sebagian besar penumpang berasal, banyak yang tidak mampu membeli transportasi umum untuk beberapa rute yang tersedia.
Pada bulan Juni, sebuah kapal yang penuh sesak tenggelam di dekat ibu kota, Kinshasa, dan 80 penumpang tewas. Pada bulan Januari, 22 orang tewas di Danau Mai Ndombe, dan pada April 2023, enam orang tewas dan 64 orang hilang di Danau Kivu.
Saksi mata tragedi hari Kamis itu mengatakan kapal itu jelas-jelas penuh sesak.
“Saya sedang berada di pelabuhan Kituku ketika saya melihat kapal tiba dari Minova, penuh penumpang,” kata Francine Monye kepada Associated Press. “Dia mulai kehilangan keseimbangan dan tenggelam di danau. Beberapa orang menceburkan diri ke dalam air.”
Dia menambahkan: “Banyak yang meninggal, dan hanya sedikit yang selamat. Saya tidak dapat membantu mereka karena saya tidak tahu cara berenang.”
Keluarga korban dan warga Goma berkumpul di pelabuhan Kituku, menuduh pihak berwenang lalai dalam menghadapi meningkatnya ketidakamanan di daerah tersebut.
Sejak pertempuran antara angkatan bersenjata dan pemberontak M23 membuat jalan antara kota Goma dan Minova tidak dapat dilalui, sehingga menutup koridor bagi truk-truk yang mengangkut makanan, banyak pedagang terpaksa menggunakan transportasi laut di Danau Kivu. Ini merupakan alternatif yang dianggap lebih aman dibandingkan lalu lintas jalan raya, yang terancam oleh ketidakamanan.
Namun menurut Elia Asumani, agen pelayaran yang bekerja di jalur ini, situasinya menjadi berbahaya:
“Kami takut. Kecelakaan kapal ini memang sudah diduga sebelumnya,” katanya kepada Associated Press.
Bienfit Simatumba, 27, mengatakan dia kehilangan empat anggota keluarganya.
“Mereka semua tewas. Saya sendirian sekarang,” katanya sambil menangis. “Jika pihak berwenang mengakhiri perang, kapal karam ini tidak akan pernah terjadi.”
Korban selamat yang berjumlah sekitar 10 orang dipindahkan ke Rumah Sakit Kishiro untuk mendapatkan perawatan. Salah satu dari mereka, Nyima Chimanga, mengaku masih shock.
“Kami melihat perahu mulai terisi air di tengah perjalanan,” katanya kepada Associated Press. “Pintu perahu terbuka, dan kami mencoba menutupnya, namun air sudah masuk, dan perahu miring.”
“Saya menceburkan diri ke dalam air dan mulai berenang,” katanya. “Saya tidak tahu bagaimana saya bisa keluar dari air.” (AP)
(Ini adalah cerita yang belum diedit dan dibuat secara otomatis dari umpan berita tersindikasi; staf saat ini mungkin tidak mengubah atau mengedit teksnya)
