Knicks Karl-Anthony Towns, Tom Thibodeau dan peluang kedua

Pada tahun 2021, dengan perspektif berbeda tentang kehidupan dan karier, Karl-Anthony Towns ingin meletakkan dasar untuk memperbaiki hubungan lama.

Minnesota Timberwolves bermain melawan New York Knicks. Tim bola basket New York diawaki oleh Tom Thibodeau, mantan pelatih Towns di Minnesota yang membantu Towns mencapai level baru sebagai pemain dan secara singkat mengembalikan relevansi organisasi.

Keduanya tidak sering bertemu selama pernikahan, dan perpisahan buruk mereka masih belum dibicarakan.

Townes, versi baru dirinya, ingin mengubahnya. Towns, pria itu, punya kesempatan hidup baru. Itu jauh lebih berharga, jauh lebih besar dari yang pernah dia ketahui sebelumnya. Sebaliknya, Towns, pemain bola basket yang merupakan salah satu bintang muda liga, mulai memandang permainan ini dari sudut pandang yang berbeda. Gambaran yang lebih besar ada di depannya, menatap setiap detail kecil yang belum bisa dilihatnya sebelumnya.

Pada tahun 2020, Towns, 24, kehilangan ibunya, batu karangnya, dan malaikatnya. Dia juga telah kehilangan orang-orang terdekatnya karena virus corona. Di lapangan, Timberwolves mengambil langkah mundur. Tim yang memenangkan lebih dari 45 pertandingan untuk pertama kalinya dalam 15 tahun kini kembali ke basement NBA. Towns, yang dua kali menjadi All-Star pada musim 2019-20, mengalami cedera pergelangan tangan dan lutut yang tidak membantu kondisi siapa pun.

Seiring berjalannya waktu, Townes perlahan mulai memburuk karena rasa sakit fisik dan emosionalnya, dan dia ingin mencoba memperbaiki hubungan yang tidak dia hargai pada saat-saat itu, namun seiring berjalannya waktu, dia menyadari bahwa dia membutuhkannya.

“Saya ingat setelah kami melawan Knicks, dia menarik Thibs ke samping,” kata Towns. Atlet Pada tahun 2021. Aku berkata: Aku hanya ingin memberitahumu bahwa aku memaafkanmu. Tidak ada darah buruk. Suatu hari, mari kita pergi makan malam. Mari kita santai saja. “Kita tidak perlu khawatir tentang aspek bisnis, mari kita berupaya meningkatkan hubungan kita.”

Towns dan Thibodeau kini bersatu kembali dengan harapan yang lebih besar di hadapan mereka dibandingkan tur terakhir mereka bersama. Akhir pekan lalu, Towns dipindahkan dari satu-satunya tempat yang ia sebut sebagai rumah bagi Knicks, di mana Thibodeau membantu mengubah narasi organisasi lain yang juga pernah dianggap sebagai bencana. Saya mengikuti Kota New York melalui setiap musim yang dilatih Thibideaux. Ini adalah sebuah usaha yang telah dilakukan selama bertahun-tahun, dan akhirnya mencapai garis finis tepat sebelum kamp pelatihan dimulai.

Towns kini kembali ke kepemimpinan Thibodeau dengan lebih banyak kehidupan dan lebih banyak kesuksesan atas namanya dalam bola basket. Dia pria yang berbeda, tapi dia pemain bola basket yang sama.

Kali ini, sepertinya ada yang berbeda di antara keduanya.

“Kami telah menjaga hubungan selama bertahun-tahun,” kata Thibodeau setelah latihan hari Kamis, latihan pertama Towns sebagai pemain Knicks. “Selalu menyenangkan melihatnya dan saya senang memiliki dia di tim kami.”

Catt masuk tim All-Star pertamanya di bawah Thibs, dan Wolves mengakhiri kekeringan selama 13 tahun ketika mereka lolos ke posisi kedelapan pada tahun 2017. Namun kemitraan antara salah satu ahli taktik terbaik liga dan talenta muda paling menjanjikan tidak pernah hilang dari perhatian. Tanah saya. Akuisisi Jimmy Butler oleh Thibodeau membantu tim mengakhiri rentetan penampilan playoff yang tidak pernah berakhir, tetapi pada akhirnya hal itu terbukti menjadi kehancuran tim. Butler bentrok dengan Townes dan Serigala Muda, melakukan segala yang dia bisa untuk mempermalukan mereka di depan umum agar memaksa mereka keluar kota.

Towns dan Thibodeau memiliki kepribadian yang bertolak belakang, jadi itu bukanlah sebuah kecocokan alami. Namun mereka menemukan cara untuk hidup berdampingan di awal-awal pernikahan mereka sebelum perceraian Butler yang berantakan mengubah segalanya.

Thibodeau semuanya bersifat bisnis, menyerukan ketangguhan dan disiplin. Dia bukan orang yang suka berbasa-basi dan penggunaan frasa “Ini bukan perguruan tinggi” secara rutin dalam konferensi pers pasca pertandingan ketika dia melatih di Minnesota dipandang sebagai pesan langsung kepada Towns, yang sering merujuk pada waktunya di Kentucky ketika mendiskusikan apa yang dia lakukan. sedang melakukan. Pikiran itu hilang dari Timberwolves.

Towns adalah pemain muda yang mempelajari liga pria. Thibodeau adalah pelatih ulung yang tidak punya banyak ruang untuk melakukan kesalahan. Bentrokan sering terjadi, terutama menjelang akhir pertandingan ketika Thibodeau, yang mengambil alih jabatan presiden operasi bola basket Wolves, tidak menindak perilaku mengganggu Butler. Thibodeau dipecat beberapa bulan setelah Butler diperdagangkan, dan digantikan oleh Ryan Saunders, yang memiliki hubungan lebih dekat dengan Towns.

Towns tampaknya mengikuti jalur serupa yang dialami oleh banyak pemain yang dilatih oleh Thibs. Ada rasa frustrasi saat ini dengan pelatih yang tegas dan tegas. Namun setelah menjauh beberapa waktu dan melakukan refleksi, rasa hormat terhadap pengetahuan bola basket dan etos kerjanya tumbuh.

“Kami tidak menyetujui kesepakatan,” kata Towns pada tahun 2021. Kita tidak perlu melakukan itu. Tapi coba tebak? Kami menyelesaikan pekerjaan di pengadilan. Kami memberi Wolves kesempatan untuk melaju ke babak playoff. Kami berhasil. Berterima kasih.”

Towns mengatakan percakapan pertama keduanya setelah kesepakatan adalah tentang “kemenangan”. Dia tahu itulah yang dipedulikan Thibodeau dan mengapa dia sekarang mengenakan seragam biru dan oranye. Kota-kota juga mencari hal yang sama.

Thibodeau sangat menantikan untuk berada di Towns lagi untuk mengenal versi baru ini, setelah pengalaman yang dia alami sejak keduanya berpisah beberapa tahun lalu. Thibodeau mengakui bahwa keakrabannya dengan Towns akan membantu memudahkan transisinya ke Knicks, namun ia juga menyadari bahwa ia masih harus belajar lebih banyak tentang Towns sendiri.

“Ada beberapa manfaat setelah melatihnya sebelumnya dan mengetahui siapa dia secara pribadi, tapi itu juga terjadi lebih dari lima tahun yang lalu,” kata Thibodeau. “Dia berada di tempat yang berbeda, dia pemain yang berbeda. Akan ada kurva pembelajaran dan kami harus beradaptasi dengan cepat.

Towns adalah bagian penting terakhir yang dibutuhkan tim Knicks untuk mencoba mencapai sesuatu yang belum pernah mereka capai selama lebih dari 50 tahun: kejuaraan NBA.

Pria bertubuh besar dengan tembakan bagus ini merupakan pelengkap sempurna bagi star guard Jalen Brunson, yang belum pernah bermain dengan ruang sebanyak yang dia lakukan di lapangan basket musim ini. Keduanya harus menjadi salah satu kombinasi pick-and-pop paling mematikan di liga. Mereka berdua memiliki pitcher di sekitar mereka yang bisa mendapatkan keuntungan dari kekuatan bintang yang mereka bawa ke meja. Teka-teki di New York sepertinya sudah selesai. Pada titik ini, yang penting hanyalah seberapa bagus tampilan fotonya.

“Orang-orang ini punya sesuatu yang istimewa di sini,” kata Towns. “Tahun lalu, (Bronson) membangun sesuatu yang istimewa. … Saya di sini untuk membantu dan menjadi rekan setim terbaik yang saya bisa.”

Towns harus mencoba menyesuaikan diri dengan budaya Knicks yang perlahan dibangun selama beberapa musim terakhir. Namun, kemampuannya memainkan sayap Anthony Edwards untuk Minnesota musim lalu menunjukkan bahwa ia seharusnya bisa melakukannya dengan mudah.

Inilah keadaan Towns sekarang. Dia adalah seseorang yang kini memiliki gambaran lebih besar yang terlukis di kelopak matanya. Menang adalah hal yang ingin ia lakukan, dan baru-baru ini ia mempelajari apa yang diperlukan untuk mencapainya.

Kota-kota dan Thebes seharusnya dapat terhubung sekarang. Risikonya terlalu tinggi. Ketika mereka pertama kali berkumpul di Minnesota, Timberwolves dianggap sebagai tim muda yang sedang naik daun dan masih banyak yang harus dibuktikan. Ini Knicks? Waktu mereka adalah sekarang.

Dan inilah kami.

Tidak semua orang bersedia memberi kesempatan kedua pada pernikahan untuk berhasil. mereka.

Bacaan wajib

(Foto oleh Tom Thibodeau dan Karl-Anthony Towns: David Sherman/NBAE via Getty Images)